Questa storia è parte di Come festeggiamo , in cui condividiamo come onoriamo i nostri rituali domenicali estivi preferiti.
Provo nostalgia ogni volta che rifletto sui cari ricordi dell'incontro con la famiglia e gli amici in spiaggia. Che siano nella Repubblica Dominicana o nella vivace New York City, questi momenti occupano un posto speciale nel mio cuore. La nostra destinazione balneare preferita in città era Coney Island. Sì, il Bronx aveva Orchard Beach, ma c'era qualcosa di speciale nella spiaggia di Brooklyn che ci ha attirato lì.
In the 1990s and early 2000s, Luna Park was the go-to spot if you were a working-class family that couldn't afford to visit Disney World. Unlike the simplicity of packing sandwiches and soft drinks, our beach preparations were events in and of themselves. The night before, amid the hustle and bustle of gathering beach essentials, one item stood out — a caldero (traditional Latin cooking pot) brimming with Dominican spaghetti. I just remember thinking how illogical it was to bring spaghetti to the beach. I worried about sand getting into the food (and what if we forgot the proper utensils and ended up with food that couldn't be eaten with our hands?).
Suggerivo l'idea più pratica di portare dei panini o semplicemente di comprare qualcosa dai venditori ambulanti di Coney Island se ci veniva fame. I miei genitori mi deridevano e mi ignoravano, facendomi risentire nel mangiare gli spaghetti. Indipendentemente da ciò, io e i miei fratelli seguivamo ancora la solita routine di svegliarci alle 6 del mattino seguente e preparare il carrello della spesa per incontrare i nostri cugini alla fermata del treno.
Portavamo con noi frigoriferi e asciugamani e ricordo l'attesa della mia famiglia di concedersi gustosi spaghetti mescolati alla brezza marina salata. Posizionavamo le nostre coperte appena lavate sulla sabbia, usando borse e scarpe per ancorare ogni angolo. Ci sarebbe stato il tintinnio delle Corona per gli adulti e lo frizzante della Coca-Cola per noi giovani mentre l'aroma degli spaghetti fatti in casa riempiva l'aria, accompagnato dai ritmi ritmici della bachata, del merengue e della salsa dal nostro stereo.
Queste giornate in spiaggia sono state una festa per i sensi. All'epoca non la vedevo in questo modo. Un anno, quando avevo circa 12 anni, ero oltremodo infastidito dall’inconveniente di portare così tante cose. Ho deciso di ribellarmi e di astenermi dal mangiare. Ero invidioso delle altre persone lì con le loro famiglie, che compravano i deliziosi hot dog caldi e patatine fritte di Nathan. Mi sono detto che avrei mangiato un panino e non avrei toccato quegli spaghetti freddi e sabbiosi se avessi avuto fame.
Ma dopo essermi distratto giocando con i miei cugini nell’acqua e costruendo castelli di sabbia, ho perso il conto di quanti panini erano rimasti. Esaurito per aver consumato tutte le mie energie, il mio stomaco iniziò a ringhiare. Quando sono andata a prepararmi un panino, che avremmo assemblato sul posto con i salumi della bodega, ho notato che non c'erano più né pane né salumi. L'unica cosa da mangiare erano i temuti spaghetti dominicani freddi.
Ma una volta ceduto, non me ne sono pentito. Ho potuto assaggiare il salame tritato e tutte le spezie dominicane; era la prima volta che mi rendevo conto di quanto siano buoni gli spaghetti freddi. Nonostante la mia riluttanza, mi sono anche reso conto che non aveva mai avuto un sapore migliore perché ero lì a mangiarlo con la mia famiglia.
Con il passare degli anni mi resi conto che non era solo la mia famiglia a portare gli spaghetti su quella spiaggia. Anche molte altre famiglie dominicane americane lo fecero: era una cosa. Non invidiavo più i mangiatori di hot dog di Nathan perché lasciavo la spiaggia con la pancia piena e una vita di ricordi senza spendere un centesimo in più. Ben presto è diventato parte integrante della nostra tradizione, un trucchetto che ho poi adottato insieme ai miei amici.
Ora, vivendo a Los Angeles, è da un po' che non mi godo la tradizione degli spaghetti beach domenicani, quindi voglio farla rivivere. La prospettiva di ricreare questi cari ricordi alle mie condizioni è allo stesso tempo emozionante e confortante. Immagino un incontro di persone care, l'aroma degli spaghetti bollenti che si mescola all'aria di mare mentre ci crogioliamo nel calore dell'estate a Malibu o Santa Monica. Posso solo immaginare quanto saranno perplesse le persone quando vedranno una pentola di ferro piena di spaghetti sulla spiaggia.
Quest’anno prometto di onorare il mio patrimonio culturale riportando questa amata tradizione. Sia che prepari gli spaghetti da solo o che condivida la responsabilità con la mia famiglia prescelta, che comprende vegani e persone con allergie al glutine, la mia versione renderà omaggio ai sapori di casa aggiungendo il mio tocco personale. La location potrebbe essere diversa, ma il sentimento rimane invariato: gli spaghetti beach dominicani celebrano la famiglia, il cibo e i legami duraturi che ci uniscono.
Preservare le tradizioni culturali è sempre più importante in un mondo in costante cambiamento. Questi rituali ci collegano alle nostre radici e ci ricordano chi siamo e da dove veniamo. In questo viaggio per rivendicare e abbracciare la nostra nostalgica tradizione balneare, lo faccio con la consapevolezza che sto mantenendo viva una parte della mia eredità per le generazioni a venire.
Sasha Merci è un attore, comico e creatore digitale virale dominicano americano di prima generazione. Mette in mostra oltre un decennio di esperienza diversificata nel campo dell'intrattenimento con ruoli in film come Righteous Thieves e De Lo Mio, insieme a collaborazioni con marchi rinomati come Target e Bumble. Condivide le sue radici nel Bronx e la passione per la cultura latina esprimendosi apertamente sulla salute mentale e navigando nella commedia.
