Sono passati quasi tre anni da quando la terza stagione di Stranger Things ha onorato i nostri televisori nel luglio 2019 e, dopo una pausa così lunga dovuta alla pandemia di COVID-19, l'attesa per il quarto capitolo non potrebbe essere più alta. Il finale ricco di azione della terza stagione ha lasciato gli spettatori con il fiato sospeso quando il preferito dai fan Jim Hopper è apparentemente morto nella base russa nascosta sotto il centro commerciale Starcourt. Con una scena dei titoli di coda che presentava un nuovo giovane Demogorgone e la rivelazione dei prigionieri americani in un'altra struttura russa (situata in Russia, questa volta), il finale ha creato tante domande quante risposte.
Forse la domanda più meditata nella mente dei fan: Hopper è morto nell'esplosione o era uno dei prigionieri americani a cui si allude nella scena dei titoli di coda?
La quarta stagione risponde rapidamente a questa domanda per gli spettatori. Nel primissimo episodio, Joyce riceve una richiesta di riscatto nascosta all'interno di una bambola russa che afferma che Hopper è vivo, dando ai fan la speranza che il papà iperprotettivo preferito da tutti possa tornare. L'introduzione al secondo episodio conferma rapidamente che Hopper è effettivamente sopravvissuto, ma come è riuscito a sfuggire a quell'esplosione? Joyce, Hopper e Murray capirono tutti che se si fossero trovati nel raggio d'azione del dispositivo quando sarebbe stata attivata la sicurezza di distruzione, sarebbero stati immediatamente vaporizzati. Considerando che Hopper si trovava proprio accanto al nucleo principale, come avrebbe potuto avere qualche possibilità di sopravvivere?
In un flashback nel momento in cui Joyce ha girato le chiavi per avviare la distruzione del dispositivo, vediamo una breve sequenza di Hopper che si allontana dal ponte di osservazione (e Joyce) e corre giù dall'impalcatura lungo il nucleo verso la fessura che apre il nostro mondo al Sottosopra. A prima vista, sembra che stia mirando alla fessura stessa. Se riuscisse a scivolare nel Sottosopra prima che scoppi l'esplosione, in teoria si salverebbe. Rischioso, è vero, perché potrebbe anche ritrovarsi intrappolato lì, ma almeno sarebbe vivo.
Alla fine, Hopper salta oltre l'estremità della ringhiera, cadendo in una nebbia di fumo mentre l'esplosione finalmente inizia. Per diversi istanti rimaniamo con il fiato sospeso per vedere le conseguenze. La telecamera fa una panoramica sul terreno sotto la struttura dell'impalcatura, dove Hopper giace tra le macerie e i detriti, molto vivo. Sembra che sia tornato indietro di corsa, sia saltato giù e abbia colpito il ponte, apparentemente liberando abbastanza spazio tra lui e l'esplosione per sopravvivere.
Detto questo, vale la pena ricordare che è ancora possibile che Hopper sia tornato brevemente nel Sottosopra, anche se l'episodio non lo conferma. Ma considerando che l'esplosione avrebbe dovuto essere così potente da vaporizzare chiunque fosse rimasto coinvolto nel fuoco incrociato, semplicemente scappare da essa e sopravvivere sembra una spiegazione un po' conveniente e troppo facile. È possibile che Hopper abbia fatto una breve deviazione nel Sottosopra per sopravvivere all'esplosione e poi sia strisciato fuori prima che la spaccatura potesse essere completamente sigillata.
Sì, Eleven ha sigillato la spaccatura alla fine della terza stagione, uccidendo il Mind Flayer e tutti i suoi servitori nel processo, ma 'Stranger Things' non si è mai allontanato dalla realtà che un passaggio non è mai veramente chiuso.
