Getty/Myung J. Chun | Los Angeles Times
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Sono un fan di Zoe Saldaña da quando ricordo. Dal suo primo ruolo cinematografico in assoluto nel film Center Stage del 2000 alla recitazione in grandi franchise di successo come Star Trek, Avatar e il Marvel Cinematic Universe, Saldaña è stata a dir poco un'ispirazione per le latine come me. Essendo un'attrice afro-latina di origine dominicana e portoricana, è una delle poche attrici ad assomigliarle e ad arrivare così in alto nella scala di Hollywood. Quindi, ovviamente, ho pianto nel bel mezzo del suo discorso di ringraziamento quando ha vinto il suo primo Oscar come migliore attrice non protagonista in Emilia Pérez. Mentre guardavo con orgoglio Saldaña, chi ha fatto la storia come il primo americano dominicano a vincere un Oscar , gridare per sua madre tra il pubblico, ringraziare sua nonna e gridare la sua eredità dominicana, mi sono reso conto di come questo risultato sia stato una vittoria non solo per lei ma per i suoi fan come me che l'hanno vista rompere le barriere a Hollywood. Eppure, la mia eccitazione è stata accolta con frustrazione per la scarsa rappresentazione latina trovata in Emilia Pérez.
Ricordo che da piccolo guardavo Saldaña nei primi ruoli e mi sentivo orgoglioso di vedere un'afro-latina del Queens, come me, apparire sullo schermo. Che si trattasse di Center Stage, Crossroads, Drumline, Guess Who o film più grandi come Star Trek del 2009, Saldaña ha sempre portato profondità a qualunque personaggio interpretasse. Ogni volta che la guardavo in un film, mi sentivo visto: un'altra Dominicana, morenita, y flaquita como yo.
Il punto è questo: il mio problema non è con Saldaña e nemmeno con la sua interpretazione in Emilia Pérez. In realtà penso che abbia fatto un lavoro fantastico e che meriti assolutamente quell'Oscar. Nel corso degli anni, Saldaña ha dimostrato la sua versatilità: è stata un'eroina d'azione in Guardiani della Galassia e una guerriera Na'vi in Avatar e, attraverso tutte queste performance, ha portato sulle spalle la speranza di una più ampia rappresentazione.
Saldaña non è un nepo baby. È una ragazzina del Queens che ha dovuto trasferirsi nella Repubblica Dominicana con sua madre e le sue sorelle quando aveva solo 9 anni dopo che suo padre è morto in un incidente d'auto. Sono stati il balletto e la danza ad aiutarla a trovare il suo posto in questo mondo e alla fine a portarla al teatro e alla recitazione. Ma fin dal primo giorno ha dovuto creare la propria strada verso il successo. E incredibilmente, si è ritagliata uno spazio nei film di fantascienza e di supereroi, generi che storicamente hanno messo da parte le donne di colore. Saldaña è letteralmente diventata un nome familiare non interpretando cameriere, donne del cartello, la latina sexy o altri stereotipi stanchi.
Si può sostenere che, in molti modi, Saldaña ha ampliato il significato di essere un'attrice latina a Hollywood, motivo per cui questo riconoscimento all'Oscar sembra particolarmente significativo. È una conferma tanto attesa del suo talento. Tuttavia, il film associato a quel riconoscimento rivela quanto possa essere problematica l'idea di rappresentazione di Hollywood. Ci è voluto un film che rappresentasse le comunità latine in tutti i modi peggiori perché Saldaña venisse finalmente riconosciuta per il suo talento nonostante avesse ottenuto così tanti ruoli precedenti in film importanti.
Per coloro che non lo conoscono, Emilia Pérez dovrebbe essere un musical d'avanguardia su un leader del cartello della droga messicano di nome Manitas (interpretato da Karla Sofía Gascón) che finge la sua morte per sottoporsi a un intervento chirurgico di affermazione di genere per diventare una donna. Saldaña interpreta Rita, l'avvocato che lavora per aiutarlo a portare a termine il tutto.
Dopo anni passati a scrivere e sostenere una migliore rappresentazione dei latini nel cinema, in TV e nei media, Emilia Pérez sembra un grande schiaffo in faccia. Cade letteralmente in ogni stereotipo. Il film, diretto da Jacques Audiard, un bianco francese, perpetua le dannose rappresentazioni stereotipate della comunità latina contro cui combattiamo da anni. Stereotipa i latini, in questo caso i messicani. Ritrae in modo dannoso la comunità transgender. E ancora una volta è al centro della guerra alla droga in Messico. Voglio dire, di quanti altri film sul traffico di droga abbiamo bisogno prima che i latini possano finalmente diplomarsi e dover interpretare questo tipo di ruoli? E come se ciò non fosse abbastanza problematico, apprendiamo che Gascón sì un mucchio di vecchi tweet razzisti e islamofobici che recentemente è riemerso su Internet.
I miei sentimenti contrastanti sulla vittoria dell'Oscar di Saldaña evidenziano un problema più grande a Hollywood: gli attori di colore vengono seriamente riconosciuti dall'establishment solo quando assumono ruoli che rientrano in stereotipi di vecchia data o traumi razzializzati. Le interpretazioni di Saldaña in importanti franchise di fantascienza di successo non le hanno mai procurato una nomination, ma ha avuto un ruolo secondario in un film drammatico sul cartello in cui parla principalmente in spagnolo. Ancora una volta, questo non compromette in alcun modo la sua performance: sono sinceramente felice per lei. È un duro colpo alla visione ristretta dell'industria su quali tipi di storie (e quali aspetti dell'identità di un attore) siano ritenute degne di premio.
Come fan di lunga data, sono sollevato dal fatto che la vittoria dell'Oscar di Saldaña non sia stata macchiata da un film che non rappresenta affatto bene la comunità. Penso che per quanto controverso sia il film, possiamo tutti riconoscere che il peso e la controversia che circonda il film - compresi i tweet problematici di Gascón - sono un peso che non dovrebbe portare. Alla fine, sono i guardiani di Hollywood i principali responsabili delle narrazioni che continuiamo a vedere. Sono loro che continuano a dare il via libera e a celebrare gli stessi drammi narcotici e gli stessi ruoli stereotipati invece di investire effettivamente in storie originali che celebrano la cultura latina. Quindi, anche se stasera ho assolutamente intenzione di festeggiare Saldaña, con un delizioso cocktail e un pasto squisito, mi riservo anche il diritto di essere deluso non solo dal fatto che ci sia voluto così tanto tempo, ma anche dal fatto che ciò dovesse accadere a causa di Emilia Pérez.
Johanna Ferreira è la direttrice dei contenuti di 247CM Juntos. Con più di 10 anni di esperienza, Johanna si concentra su come le identità intersezionali siano una parte centrale della cultura latina. In precedenza, ha trascorso quasi tre anni come vicedirettore presso HipLatina e ha lavorato come freelance per numerosi punti vendita tra cui Refinery29, Oprah Magazine, Allure, InStyle e Well Good. Ha inoltre moderato e parlato in numerosi panel sull'identità latina.
