Cristiano Jan Wong
Cristiano Jan Wong
In questo mese del patrimonio latinoamericano, la nostra serie Mi Historia mette in luce le celebrità latine mentre condividono il modo in cui le storie di immigrazione delle loro famiglie hanno modellato ciò che sono - e perché raccontare queste storie è vitale per dare potere alle comunità di immigrati.
Anche se la maggior parte di noi negli Stati Uniti ha una storia di immigrazione familiare – non importa quante generazioni fa – i dibattiti su chi “merita” di essere qui rimangono in corso. Troppo spesso, le voci degli immigrati, così come quelle dei loro figli, vengono escluse da queste conversazioni, il che, a sua volta, ci disumanizza.
Ma per l'attrice Michelle Prada , la storia dell'immigrazione della sua famiglia è motivo di orgoglio. Crede che questo l'abbia trasformata nella donna che è oggi e vuole che il mondo sappia quanto potenti possano essere quelle storie.
Mia nonna [materna] viveva nella Repubblica Dominicana e si trovava in una brutta situazione di violenza domestica e se n'è andata, dice Prada a Popsugar. 'Invecchiando, ho sviluppato così tanto rispetto e soggezione nei confronti di mia nonna nel lasciarla. Se n'è andata nel cuore della notte con tre figli da donna negli anni '60 e ha trovato la forza di dire semplicemente: 'No, non lo faremo e me ne vado.''
Mia nonna [materna] viveva nella Repubblica Dominicana e si trovava in una brutta situazione di violenza domestica e se n'è andata.
La nonna di Prada, originaria della capitale dell'isola, Santo Domingo, salì su un aereo per New York con i suoi tre bambini piccoli, con pochissimi soldi e nessun altro piano se non quello di portare i suoi figli in un luogo sicuro dove avrebbero potuto ricominciare da capo. Ma per anni Prada non ha saputo la verità sul motivo per cui sua nonna, sua madre e i suoi fratelli fossero venuti qui. Era un segreto di famiglia tenuto ben nascosto per decenni.
Mia madre diceva sempre: 'Tua nonna è venuta a New York per lavorare nella moda.' Lo inquadrerebbe sempre in questo modo, afferma Prada. Quello che è successo è che mia nonna ha trovato lavoro in una fabbrica, come cucitrice.
Prada ricorda che è stato solo in età adulta che sua madre, scomparsa nel 2021, ha iniziato a condividere con lei le storie della loro famiglia. Direi che negli ultimi anni, prima che mia madre morisse, ho iniziato a fare più domande e a ottenere più dettagli, condivide. Penso che, in molti modi, le donne della mia famiglia e le persone della mia famiglia non abbiano mai voluto essere viste come vittime.
Una storia in particolare ha colpito Prada: sua nonna, una madre single, spesso non aveva altra scelta che portare con sé i suoi figli piccoli nella fabbrica dove lavorava. Finché stavano lontani, i bambini potevano stare lì. La mamma di Prada le ha raccontato di aver trascorso ore nascoste sotto la macchina da cucire di sua madre da bambina.
'Alla fine, mia nonna è diventata davvero brava a cucire le paillettes. Cuciva le paillettes per gli abiti firmati,' dice Prada. 'Ci penso sempre quando mi vesto per un evento e puoi vedere i minimi dettagli. Mi ricorda molto lei e sembra un po' poetico. È come questi splendidi abiti che ora mi vengono mandati e posso indossarli, eppure dietro c'è tutto questo lavoro nascosto e sacrificio.'
Ci sono altri modi in cui Prada si sente legata alle esperienze della sua famiglia. Dopo aver visto sua madre abbandonare una relazione violenta, Prada ha iniziato a sentire che era destinata a rompere molti dei cicli generazionali della sua famiglia, ancor prima di sapere del viaggio di sua nonna negli Stati Uniti. A vent’anni Prada si ritrovò intrappolata in una relazione tossica e codipendente. Sono state la forza e la resilienza delle donne della sua famiglia che alla fine le hanno dato il coraggio di andarsene.
Prada spiega che durante quella relazione era diventata finanziariamente dipendente dal suo partner. Allo stesso tempo, sua madre, anche lei appena uscita da una relazione tossica, ha perso la casa a causa del pignoramento e stava affrontando difficoltà finanziarie. Ad un certo punto, Prada avrebbe dovuto partecipare a un matrimonio con il suo fidanzato di allora, che all'ultimo minuto ha deciso che non poteva andare.
'Ho deciso, farò venire mia madre con me. Mia madre era la mia accompagnatrice e alla fine del matrimonio avevamo prenotato una camera d'albergo, ma quando siamo arrivati lì, la mia carta non andava a buon fine,' dice. E c'è stato solo un momento in cui ho capito che non avevamo nessun posto dove andare.
E continua: La casa che abbiamo perso a causa del pignoramento in quel momento sembrava l'unico posto sicuro in cui sapevamo andare, quindi abbiamo guidato e dormito in macchina proprio di fronte alla casa. E ricordo di aver pensato cavolo, tutto questo non accadrà mai più . Mi sono reso conto che avevo passato così tanto tempo a investire in un'altra persona. . . Non ci sono mai tornato. Non avrei mai più voluto provare quella sensazione.
Guardando indietro, Prada crede che la storia della sua abuela – anche prima che conoscesse tutti i dettagli – abbia contribuito ad alimentare la sua carriera di attrice e a metterla su una strada diversa. La recitazione ha sempre fatto parte della sua vita, dalle produzioni religiose alle recite scolastiche da bambina, ma è stato solo quando ha lasciato quella relazione tossica che ha intrapreso la carriera di recitazione. In molti modi, dedicarsi alla recitazione è diventata per lei una forma di guarigione.
Ha semplicemente creato uno spazio per crescere ed esplorare la nostra umanità e le nostre storie in modi che sembrano potenti e non vittimizzati o piccoli, afferma.
Prada aveva solo 2 anni quando sua nonna morì, ma è grata che sua madre abbia vissuto abbastanza a lungo da vederla non solo perseguire il suo sogno di diventare un'attrice, ma anche raggiungere il successo. Ricorda come sua madre non perdeva mai l'occasione di dirle quanto fosse orgogliosa. Ancora oggi Prada porta tutto questo con sé, vivendo con costante gratitudine e senza mai dare per scontati i sacrifici che sua nonna e sua madre hanno fatto quando erano immigrate per poter avere la vita che fa oggi.
Penso che mi abbia anche portato a prendere molto più seriamente la mia salute mentale. Penso che a volte non capiamo che la forza ha un prezzo. Che a volte non dovremmo essere così forti, dice. Va bene essere morbidi e vulnerabili, e questa è stata una parte importante di ciò a cui ho attinto in questi ultimi anni: cosa significa soft power e non aver paura di chiedere aiuto quando ne ho bisogno.
Anche i personaggi interpretati da Prada sono stati spesso ispirati dalla forza delle donne della sua famiglia, da Emma in Vida al detective Sergente KD in The Continental: Dal mondo di John Wick. Di quest'ultimo ruolo, dice: Quella è una donna che ha dovuto essere così forte per riuscire ad arrivare lì, e quella donna conosce solo il movimento in avanti. E l'ho sentito moltissimo perché l'ho visto. L'ho visto così tanto con le donne della mia famiglia e con le donne delle nostre comunità.'
Quando si tratta delle discussioni sull’immigrazione attualmente in corso in questo paese, Prada vuole che le persone comprendano innanzitutto che gli individui latini non sono un monolite – ed esorta la comunità ad appoggiarsi l’una all’altra ora più che mai.
«Ognuno ha una storia diversa. Ognuno ha una ragione diversa per essere qui, e penso che una delle cose che mi stanno davvero a cuore è che non si tratta tanto di combattere quanto di resistere e nutrire,' dice. Dobbiamo riversarci l'uno nell'altro e creare forza in modo da poter nutrire noi stessi in questo momento. Ciò non significa che non difendi le cose che desideri. È solo un promemoria del fatto che, con quello che sta succedendo in questo momento, dobbiamo cercare di trovare quella forza dentro di noi e non al di fuori di esso.'
Johanna Ferreira è la direttrice dei contenuti di 247CM Juntos. Con più di 10 anni di esperienza, Johanna si concentra su come le identità intersezionali siano una parte centrale della cultura latina. In precedenza, ha trascorso quasi tre anni come vicedirettore presso HipLatina e ha lavorato come freelance per numerosi punti vendita tra cui Refinery29, Oprah Magazine, Allure, InStyle e Well Good. Ha inoltre moderato e parlato in numerosi panel sull'identità latina.
