È una verità universale che i bambini si comportino sempre meglio con persone diverse dai loro genitori. Ho letto articoli di psicologi comportamentali infantili a riguardo e l'ho visto con i miei occhi. Nel momento in cui la nostra tata entrava dalla porta, mia figlia - a metà dei capricci - raddrizzava la schiena, si asciugava le lacrime e correva per assicurarsi che il suo letto fosse rifatto. E l'insegnante della mia bambina in età prescolare sembra sempre confusa quando chiedo se mia figlia si è rifiutata di pranzare o di sdraiarsi tranquillamente sul lettino durante l'ora del pisolino.
Quindi, non è difficile immaginare come ci hanno trattato queste settimane di autoisolamento – quando le uniche figure adulte autoritarie con cui i miei figli interagiscono sono i cari vecchi mamma e papà.
Infatti, una delle frasi più usate nella nostra famiglia è stato, 'PERCHÉ NESSUNO MI ASCOLTA?!?!'
È una verità universale che i bambini si comportino sempre meglio con persone diverse dai loro genitori.
Tuttavia, è stato intorno all'ottavo pisolino di fila che ho avuto un'illuminazione. In precedenza avevo utilizzato una vasta gamma di strategie per convincere i miei due figli a fare un pisolino pomeridiano: qualcosa che mio figlio di 3 anni avrebbe fatto, senza fallo, sotto la responsabilità della nostra tata e qualcosa che mio figlio di 5 anni faceva ancora a scuola. Ragionerei con loro spiegando i benefici a lungo termine del sonno. Li corromperei con la promessa di una serata al cinema o di un dessert. Li pregherei con l'ultimo briciolo di dignità che ancora mi restava. Forse nel tentativo meno efficace, perdevo la testa e urlavo contro di loro, il che portava tutti in una pozza di lacrime e senza dormire.
Ma poi, ho avuto un flashback di quei giorni felici in cui mandavo mio figlio a scuola ed ero davvero arrabbiato che i bambini obbedienti sembrassero avvicinarsi così facilmente ai loro insegnanti.
È stato allora che ho detto: Se non ti sdrai tranquillamente nel tuo letto finché non finisce l'ora del pisolino, chiamo la signora Pritchitt*.
Mia figlia è rimasta a bocca aperta. La sua schiena si irrigidì. 'Che cosa?' disse tranquillamente.
'Giusto. La signora Pritchitt mi ha detto che a scuola ogni bambino deve stare nel lettino tutto il tempo, e mi ha detto che i suoi studenti dovrebbero seguire le stesse regole a casa. Ho il suo numero di telefono proprio qui e mi ha detto di chiamarla se non ascolti.'
Non credo di aver mai visto mio figlio scivolare sotto le coperte così velocemente. Anche la mia più piccola, confusa e sorpresa, ha seguito l'esempio e mi ha voltato le spalle mentre si rannicchiava sotto le lenzuola.
Ha funzionato! Non potevo crederci.
Ho condiviso la storia di successo con mio marito e abbiamo promesso di utilizzare questo potere ritrovato in modo responsabile. Non volevamo esagerare, per paura che ne attenuassero gli effetti, quindi riservavamo le minacce di telefonate degli insegnanti a circostanze particolari, come quando i ragazzi si rifiutavano di dirigersi verso casa durante la nostra passeggiata pomeridiana e io dovevo tornare per una riunione. O quando la mia figlia più piccola ha disfatto il suo sesto rotolo di carta igienica in due giorni. (Per lei, minaccio di chiamare la nostra tata.)
Abbiamo promesso di utilizzare questo potere ritrovato in modo responsabile. Non volevamo esagerare, per paura che ne attenuassero gli effetti, quindi abbiamo riservato le minacce di telefonate agli insegnanti per circostanze particolari.
A volte addirittura gettiamo sotto l'autobus questa insegnante immeritevole sostenendo che è lei a stabilire le regole, e noi le stiamo semplicemente facendo rispettare: 'Voglio che anche tu possa mettere adesivi sul muro, ma la signora Pritchitt ha detto che non possiamo!'
Una volta, il mio figlio più grande ha scoperto il nostro bluff. Ho quindi proceduto a comporre il mio iPhone, tenerlo vicino all'orecchio e avere una conversazione unidirezionale di tre minuti: Salve, signora Pritchitt. . . . Sì, sono di nuovo io. . . . Sì, non sta ascoltando. . . . Lo so! Pensavo anche che fosse un'ascoltatrice migliore di così! . . . Questa volta? Ebbene, lei si rifiuta di...»
A quel punto, mia figlia mi stava lanciando quegli occhi disperatamente spalancati, come se accettasse silenziosamente qualsiasi condizione se avessi smesso di raccontarla alla sua insegnante.
Non so quanto durerà questo trucco, e non so se i terapeuti infantili scuoterebbero la testa delusi per la tattica menzognera, ma per il momento non mi interessa. Funziona e io sono un genitore disperato e privo di autorità. Se pensi di poterlo fare meglio, vieni qui. Oh aspetta, non puoi.
* Ho cambiato il nome dell'insegnante così non scoprirà la mia bugia. Vedere? Anche io ho paura degli insegnanti.
