Basato su una storia vera, quella di Aaron Sorkin Il processo dei Chicago 7 esplora gli strati di tensione tra gli imputati sotto processo per le proteste della Convenzione Nazionale Democratica del 1968. L'atteggiamento dell'establishment di Tom Hayden (Eddie Redmayne) e l'approccio spettacolare di Abbie Hoffman (Sacha Baron Cohen) ai diritti civili si scontrano per tutto il film. Ma nonostante i problemi interni del gruppo, il chiaro cattivo nel film è il giudice Julius Hoffman (Frank Langella). Sì, la storia è drammatizzata, ma Hoffman ha mostrato un comportamento discutibile e offensivo nella vita reale durante il processo. Allora chi era Hoffman (nessuna relazione con Abbie Hoffman, tra l'altro) e cosa gli è successo?
Nel film, il giudice Hoffman è decisamente il peggiore: è sempre pronto a dichiarare l'ordine in tribunale e distribuisce accuse di oltraggio alla corte a destra e a manca. Nel momento più draconiano del Il processo dei Chicago 7 , ordina che Bobby Seale (Yahya Abdul-Mateen II) venga imbavagliato e legato. Hoffman ha davvero fatto tutte queste cose durante il famigerato caso giudiziario. Dopo il processo, cinque degli imputati sono stati giudicati colpevoli di incitamento alla rivolta. (Lee Weiner e John Froines furono assolti.) Tutti gli imputati (e i loro avvocati) furono condannati per oltraggio alla corte . Hoffman trattò Seale in modo così disumano che Seale fu separato dagli altri imputati. La Corte d'Appello degli Stati Uniti per il Settimo Circuito ha annullato le condanne degli imputati nel 1972 . Ha sottolineato gli errori procedurali di Hoffman e il suo atteggiamento ostile nei confronti degli imputati. Hoffman ha sostenuto le sue azioni in tribunale, incluso partite urlanti e frasi di eccessivo disprezzo .
Hoffman ha avuto una carriera abbastanza distinta nonostante la sua reputazione. (I titoli di coda di Il processo dei Chicago 7 mostrano che il 78% degli avvocati di Chicago hanno assegnato a Hoffman la valutazione di Non qualificato in un sondaggio semestrale.) Dopo essere stato ammesso al Avvocato dell'Illinois nel 1915 , esercitò la professione di diritto generale fino al 1936, diventando consigliere generale della Brunswick-Balke-Collender Company. Successivamente è tornato al suo studio legale e ha lavorato lì fino a diventare giudice.
Hoffman morì nel 1983 all'età di 87 anni . Ha servito in panchina per 35 anni, di cui cinque anni come giudice della contea di Cook e 30 anni come membro della corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale dell'Illinois. Un anno prima della sua morte, un comitato esecutivo del sistema giudiziario ha dichiarato che non gli assegnerà più nuovi casi a causa sua comportamento irregolare . Tuttavia, lui continuò a lavorare fino alla morte .
