Cassie Yeung
Cassie Yeung
Da dove vengo: Now and Gen presenta pezzi di conversazione tra generazioni - come una donna più giovane e sua nonna - che discutono argomenti come rituali di bellezza, finanze o matrimonio. Per il nostro ultimo episodio, abbiamo incontrato il famoso chef di TikTok Cassie Yeung e sua madre, Betty, sul significato del cibo nella cultura cinese di Singapore. Leggi la loro chiacchierata sul cibo qui sotto.
Per le famiglie asiatiche americane, il cibo è una questione personale. Si tratta di qualcosa di più del semplice sostentamento. Il cibo è un modo per gli asiatici americani, e in particolare per gli immigrati, di mantenere vive le proprie tradizioni e il proprio patrimonio e di connettersi con le proprie famiglie nonostante la distanza, le barriere linguistiche e la storia. Questo è certamente il caso della creatrice di contenuti e chef Cassie Yeung, nota per le sue ricette divertenti e basate sulla personalità, come il suo popolare Takeout Who? serie in cui ricrea i comuni pasti da asporto.
Se non fosse stato per mia mamma, non credo che sarei lo chef che sono oggi.
Cassie usa il suo amore per il cibo e la cucina per connettersi con la sua famiglia allargata, i suoi oltre 3 milioni di follower su TikTok e, soprattutto, sua madre, Betty. In effetti, Betty l'ha ispirata a iniziare a diventare curiosa in cucina. Odio ammetterlo, ma se non fosse stato per mia madre, non credo che sarei la chef che sono oggi, dice. 'È cresciuta cucinando ogni singolo pasto per la famiglia e questo è sicuramente diminuito quando è arrivata negli Stati Uniti. Non importa cosa, dopo una lunga giornata, tornava a casa e cucinava per noi. Non eravamo una famiglia da asporto.'
Cresciuta a Singapore, Betty avevo cucinare. Essendo una di nove figli, ho dovuto prendere in mano le redini della casa, dice. «Ho dovuto occuparmi io di cucinare e di pulire. Per noi cucinare era necessario». E anche se all'epoca preparare i pasti non era una scelta, ora prova gioia nel nutrire la sua famiglia, cosa che ha trasmesso a Cassie. Significa molto poter fare qualcosa di buono che piacerà a loro e sto trasmettendo tutto ciò che ho imparato da bambina a entrambe le mie figlie, dice.
Di seguito, la coppia madre-figlia discute dell'importanza del cibo nella loro cultura; le loro tradizioni alimentari cinesi di Singapore preferite; e le lezioni di vita che si sono insegnati a vicenda.
Sul perché il cibo è così personale nelle culture asiatiche
CY: Non ci riuniamo mai come famiglia a meno che non ci sia di mezzo il cibo. Il cibo è sempre al centro dei nostri incontri. So che molte famiglie lo fanno, ma questo è sicuramente speciale per la cultura cinese di Singapore. Io e mia sorella, entrambi cinesi di prima generazione e di origine americana, è interessante per noi vederlo perché mia madre ha portato con sé il cibo e la cultura con cui è cresciuta. Ce lo ha mostrato senza nemmeno doverlo spiegare attraverso il suo cibo.
Mia sorella ed io siamo tornati a Singapore quest'anno, ed è stata la prima volta che siamo tornati da adulti, potendo prestare attenzione e identificare questa cultura. Ora, vederlo nella mia famiglia allargata da parte di mia madre è così speciale perché mi rendo conto, wow, questo è il punto centrale di tutta la nostra famiglia.
DI: Assolutamente. Quando il mio fratello maggiore veniva negli Stati Uniti a trovarmi, mi portava una salsa speciale che non era disponibile qui e preparava un pasto per tutti i miei amici e la mia famiglia, e io invitavo tutti quelli che conosco. Abbiamo imparato ad apprezzare il cibo perché crescendo da una famiglia umile, avevamo ben poco. Apprezziamo molto di più il cibo, nel senso che ora abbiamo a disposizione più cibo, piuttosto che gli ingredienti di base.
CY: E il cibo è ovviamente un linguaggio davvero universale. La mia famiglia allargata parla hokkien e io no, ma ogni volta che vado a Singapore, io e mia zia abbiamo questo momento speciale in cui mi insegna le ricette di famiglia. Abbiamo una barriera linguistica, ma quando si tratta di cibo, capiamo entrambi cosa sta succedendo e cosa mi sta insegnando, e penso che sia davvero speciale. Per quanto sia triste, dice: Ora, quando non ci sarò più, qualcuno in famiglia saprà come portare avanti queste tradizioni. Il cibo è speciale in questo senso: ora porto avanti anche le tradizioni di famiglia.
DI: Giusto. È estremamente felice di poterlo trasmettere a Cassie.
Nel viaggio per abbracciare il loro cibo e la loro cultura
CY: Quando ero più giovane, mentivo e dicevo: Voglio una pizza, un panino con burro di arachidi e marmellata, cose per le quali i ragazzi impazzivano davvero. Ma quando sono cresciuto, ho pensato: No, non lo voglio. Volevo riso, noodles, tutte le cose che faceva mia mamma.
Quando sono cresciuto, mi sono chiesto: 'Perché mi vergogno di questo cibo?''
Poiché facevo parte della squadra di ballo, avremmo avuto dei portelloni posteriori. E mentre molti portavano i tipici finger food, mia mamma portava vassoi di ravioli, involtini primavera e noodles, e tutti ne andavano matti. Nessuno degli altri cibi è stato toccato. Persone che non conoscevo venivano da me dicendomi: Oh mio Dio, sei la figlia di Betty. Mi sta preparando i ravioli per il mio compleanno.' Quando sono cresciuto, mi sono chiesto: Perché mi vergogno di questo cibo? Non dovrei essere imbarazzato. Questo è qualcosa di così speciale, ovviamente così tante persone amano, e so che amo me stesso. Mi ci è voluto un po' per iniziare ad ammetterlo, ma ora, soprattutto con TikTok e Instagram, non è più qualcosa di cui le persone si vergognano. [Gli spettatori sono] non solo curiosi di vedere cosa piace agli altri, ma sono curiosi di vedere come possono ricrearlo o goderselo da soli. Ecco perché la creazione di contenuti è così speciale per me adesso. Sono ancora in questo viaggio per capire come amare questa cultura e amare me stesso, e portare le persone con me e permettere anche a loro di innamorarsene.
DI: Non avrei portato pizza, pasta o altro. Farò noodles, ravioli e involtini primavera. Ogni volta che Cassie e l'altra mia figlia non si sentono bene, dicono che vogliono tornare a casa dalla mamma e la mamma preparerà loro il cibo speciale che le farà sentire meglio. Dicono: Mamma, puoi prepararmi un congee o questa zuppa di noodle che desiderano. Questo è molto, molto speciale per me perché è una connessione che abbiamo. Questo è qualcosa di cui sono davvero, davvero felice.
Sulle loro tradizioni culinarie cinesi di Singapore preferite
DI: La cena di Capodanno cinese a Singapore. Singapore è umida ed estremamente calda. Ma a Capodanno, immancabilmente, mangeremo una pentola bollente con tutta la mia famiglia e mangeremo a turno. Avremo un tavolo da 10, e i bambini più grandi andranno per primi mentre i bambini più piccoli verranno e faranno il secondo turno. È un'occasione e una tradizione molto gioiosa. C'è rumore, tutti parlano allo stesso tempo e c'è molto cibo. E fa caldo.
CY: Per me è dim sum. La mia famiglia lo chiama yum cha. Adesso sono a Philadelphia, i miei genitori sono nel New Jersey, e poi anche mia sorella e mio cognato sono a Philadelphia, ma non così vicini a me. Ma torniamo sempre dove sono i miei genitori e mangiamo un po' di dim sum insieme. Quasi ogni fine settimana della mia infanzia, i miei genitori ci portavano fuori a mangiare dim sum. Una volta che mi sono trasferito per andare a scuola e ho vissuto in California per alcuni anni, volevo quel tradizionale dim sum. Quindi questo è un momento speciale per me ora, da adulto, perché posso sedermi e sentirmi di nuovo un bambino, perché i miei genitori ordinano tutto. Mi ricorda la mia infanzia e ora è fondamentalmente una tradizione. Ogni volta che ci riuniamo, il 99% delle volte, il giorno dopo andremo a mangiare il dim sum.
Sulle lezioni di vita che hanno imparato gli uni dagli altri
DI: Sono estremamente orgoglioso di lei e mi ha davvero ispirato perché ha affrontato questa cosa di TikTok in un anno. Si è avventurata in qualcosa a lei sconosciuto e sebbene abbia familiarità con la cucina, non ha familiarità con ciò che comporta e quale sarà il risultato. È coraggiosa, intelligente e creativa. Non lo dico solo perché è mia figlia, ma lo è davvero. Lei è unica nel suo genere.
CY: La prima volta che sento questo! Non lo diciamo l'uno dell'altro, quindi è divertente sentirlo, anche se lo so. Direi che devo molto a mia mamma perché, ancora una volta, se non fosse stato per lei in cucina, non avrei avuto la stessa passione che ho adesso. Ma da un punto di vista più tecnico, mi ha insegnato che qualunque cosa tu voglia fare, devi solo perseguirla. Sono passato alla creazione di contenuti senza sapere veramente cosa sarebbe successo, e avere quella conversazione con i miei genitori - ovviamente è estraneo anche a loro - è stata una decisione difficile, andare verso l'ignoto. Ma mia madre era quella che diceva, devi presentarti e pubblicare in modo che questo sia già il tuo lavoro a tempo pieno. Il fatto che lo abbia espresso in quelle parole mi ha colpito perché ho pensato che, se lo faccio, dovevo davvero farlo. Sono molto grato che i miei genitori abbiano creduto in me. Sono molto grato che non solo mi abbiano supportato, ma mi abbiano anche trasmesso quell'etica del duro lavoro, perché i miei genitori, ancora oggi, lavorano così duramente per tutto ciò che hanno nella loro vita.
Questa intervista è stata modificata e condensata per chiarezza.
Yerin Kim è l'editor delle funzionalità di 247CM, dove aiuta a modellare la visione di funzionalità e pacchetti speciali in tutta la rete. Laureata alla Newhouse School della Syracuse University, ha oltre cinque anni di esperienza nella cultura pop e negli spazi dello stile di vita femminile. La sua passione è diffondere la sensibilità culturale attraverso le lenti dello stile di vita, dell'intrattenimento e dello stile.
