Sarò il primo ad ammettere che sono cronicamente online. Sia che io stia facendo un approfondimento sui reality o stia raccontando una nuova tendenza di TikTok (ti va una tazza di caffè proteico?), il marciume cerebrale è reale. A volte mi sorprendo persino a scorrere Instagram Mentre guardare la TV, apparentemente incapace di concentrarsi. Se riesci a identificarti, potresti avere un lieve caso di cervello da popcorn.
Prima che tu lo chieda, sì, è una cosa reale. Il termine informale è stato coniato nel 2011 da David Levy, ricercatore dell’Università di Washington, e viene utilizzato per etichettare un evento molto specifico. Il cervello da popcorn si riferisce a uno stato mentale descritto come caratterizzato da un'attenzione frammentata, pensieri sparsi e un rapido passaggio da un argomento all'altro senza esitazione, afferma la psicologa positiva Reena Patel. Un po' come i chicchi di popcorn sbocciano rapidamente trasformandosi in soffici popcorn.
Mentre il cervello di popcorn descrive un fenomeno reale, la neuropsicologa clinica Jessica McCarthy, PsyD, chiarisce che tecnicamente non è considerato un disturbo o una malattia (il che significa che non esistono criteri diagnostici formali). Invece, il nome si riferisce a uno stato mentale caotico tipicamente causato da un tempo eccessivo davanti allo schermo e da un’eccessiva stimolazione indotta da Internet.
Con questo in mente, come stai? In realtà sai se hai il cervello da popcorn? E se sospetti di averne a che fare, c'è qualcosa che puoi fare per alleviare i sintomi (o prevenirli del tutto)? Continua a leggere per vedere cosa pensano gli esperti di salute mentale.
Esperti presenti in questo articolo
Reena Patel è un esperto di genitorialità, psicologo positivo e analista comportamentale certificato.
Jessica McCarthy , PsyD, è un neuropsicologo clinico, fondatore e direttore clinico di .
Cos'è il cervello dei popcorn?
Il cervello di popcorn è un termine colloquiale usato per descrivere a durata dell'attenzione ridotta - tipicamente causato da un tempo eccessivo sullo schermo e da un'eccessiva stimolazione da parte dei social media, afferma il dottor McCarthy. Quando il cervello è costantemente bombardato da informazioni sensoriali come luci lampeggianti, suoni accattivanti e il tocco e lo scorrimento ripetitivi di un dito sullo schermo, c'è una maggiore probabilità che si formi uno schema di pensiero sparso e caotico simile al caos dei chicchi di popcorn che scoppiano simultaneamente.
Con così tanti stimoli che arrivano costantemente sullo schermo, può essere difficile per il cervello tenere il passo. Ciò potrebbe comportare una riduzione della capacità di attenzione, spiega il dottor McCarthy. È come se il cervello fosse esposto a un ambiente ad alta stimolazione, come un casinò o un parco divertimenti, ogni volta che si trova davanti a uno schermo.
Ancora una volta, cervello da popcorn è un termine riconoscibile, non una diagnosi medica. Ma sebbene gli schermi moderni siano un fenomeno relativamente recente, ci sono prove che l’aumento del tempo trascorso davanti allo schermo è collegato a una diminuzione della capacità di attenzione, secondo uno studio che analizza le prove scientifiche in Psicologia del mondo . Ad esempio, uno studio in PLOS Uno hanno scoperto che i bambini in età prescolare che trascorrevano più di due ore al giorno davanti agli schermi avevano maggiori probabilità di avere problemi di attenzione.
Cosa causa esattamente il cervello dei popcorn?
Sebbene gli studi abbiano riscontrato differenze misurabili nel cervello di utenti di schermi pesanti e leggeri, è impossibile dire se il loro uso dei media causi tali differenze, osserva la revisione di World Psychology. Ma gli esperti hanno alcune teorie su come il tempo trascorso davanti allo schermo cambia la tua capacità di attenzione.
Il dottor McCarthy suggerisce che il tuo cervello viene allenato a ricevere gratificazione e ricompensa immediate attraverso l'uso di uno schermo, in particolare quando navighi su Internet e rimbalzi da diverse app o pagine web in pochi secondi. Quando scorri i contenuti, il tuo cervello rilascia sostanze chimiche che ti fanno sentire bene, come le endorfine o la dopamina, dice. Ciò può aiutarti a sentirti meno stressato o più felice. Ma è possibile che alla fine il tuo cervello impari a spingerti a prendere il telefono ogni volta che senti il minimo disagio, spiega.
Nel corso del tempo, l'esposizione a contenuti ad alta stimolazione potrebbe allenare ulteriormente ciò che il cervello considera una ricompensa e, alla fine, il cervello potrebbe considerare l'uso della tecnologia come la soglia della soddisfazione, afferma il dottor McCarthy. A sua volta, afferma, ciò potrebbe rendere più difficile per altre attività raggiungere la stessa soglia, diminuendo la probabilità che le attività al di fuori della tecnologia siano altrettanto coinvolgenti.
Hai il cervello da popcorn?
Allora come fai a sapere se hai il cervello da popcorn? Se ti senti come se avessi 100 schede aperte nel tuo cervello in un dato momento e non riesci a chiudere o completare un'attività, allora potresti avere il cervello dei popcorn, dice Patel. Ulteriori segni possono includere:
- Incapacità di concentrarsi
- Aumento dello stress
- Ansia
- Fatica
Rischi per il cervello dei popcorn
I seguenti sono i rischi comuni associati al fenomeno, secondo il dottor McCarthy:
Come prevenire il cervello da popcorn
È chiaro e semplice: limita il tempo trascorso davanti allo schermo. È più facile a dirsi che a farsi, ma il dottor McCarthy suggerisce di concedersi un paio di minuti di scorrimento dopo aver completato un'attività o, se si tratta di un'attività più lunga, dopo aver completato una certa parte dell'attività. Se completare la tua lista di cose da fare è travolgente, Patel consiglia di organizzare le tue attività in ordine di importanza. Questo può aiutarti a creare intenzionalmente e metodicamente una routine per eliminare le distrazioni e creare concentrazione.
Disattivare le notifiche e controllare i messaggi solo in orari prestabiliti è un'altra strategia incredibilmente efficace per favorire la concentrazione, afferma Patel. Quindi, invece di controllare il telefono quando squilla, controllalo nel tuo tempo libero, aggiunge il dottor McCarthy. Infine, fai del tuo meglio per programmare di proposito il tempo lontano dalla tecnologia. Lo studio PLOS One ha rilevato che i bambini che partecipavano a un’attività fisica organizzata per due ore a settimana avevano meno probabilità di sperimentare conseguenze sulla salute mentale derivanti dal tempo trascorso davanti allo schermo. Ma che si tratti di fare esercizio o di consumare un pasto senza telefono con un amico, il dottor McCarthy consiglia di trovare una routine che aiuti a eliminare la tentazione di accendere il telefono.
— Report aggiuntivo di Chandler Plante
Andi Breitowich è uno scrittore freelance con sede a Chicago e laureato alla Emory University e alla Medill School of Journalism della Northwestern University. Il suo lavoro è apparso su PS, Women's Health, Cosmopolitan e altrove.
Chandler Plante (lei/lei) è un assistente redattore di salute e fitness per PS. Ha oltre quattro anni di esperienza nel giornalismo professionale, in precedenza ha lavorato come assistente editoriale per la rivista People e ha contribuito a Ladygunn, Millie e Bustle Digital Group.
