Quando Billy Hoyle - un giocatore di basket bianco con un tiro in sospensione pazzesco in White Men Can't Jump del 1992 - viene spinto dal suo compagno di squadra Sidney Deane, la ragazza di Billy entra in azione. Dirigendosi direttamente a casa di Sidney, Gloria, interpretata da Rosie Perez , fa un accordo con la moglie di Sidney, Rhonda. Mentre le due donne bloccano la TV per annunciare i termini del loro accordo, uno dei ragazzi grida a qualcuno di dirgli di trasferirsi.
Sidney risponde: Perché non dici loro di trasferirsi? Quelle donne nere laggiù, pensi che io sia pazza?'
L'attrice, ballerina e coreografa portoricana è una delle donne a cui si fa riferimento in questa scena sottile ma affermativa. Anche se è probabile che le parole si perdano nella trama generale del film, si trattava di un riconoscimento dell'identità di Perez: una donna nera dalla pelle chiara. Nel suo libro di memorie del 2014, Manuale per una vita imprevedibile: come sono sopravvissuta a sorella Renata e a mia madre pazza e ne sono uscita comunque sorridente (con dei capelli stupendi) ', Perez ha condiviso che il ruolo di Gloria era originariamente destinato a un attore italiano o irlandese-americano.
“È un'affermazione importante perché invia il messaggio che, uno: i neri sono globali; veniamo in varie sfumature ed esistiamo in tutto il mondo,' giornalista e critico televisivo e cinematografico Kathia Boschi racconta 247CM della scena. Due: i latini includono persone di varie razze ed etnie, uno dei quali è nero.
Per molte afro-latine, le prime apparizioni di Perez sul grande schermo hanno segnato un riconoscimento integrale della loro esistenza nel mainstream.
L'attore nato a Brooklyn ha catturato l'attenzione del mondo nel film di Spike Lee del 1989 Fai la cosa giusta. Durante i titoli di testa, Perez offre un'indimenticabile sequenza di danza: pompare, calciare, saltare e girare su Fight The Power dei Public Enemy. La sua espressione feroce e le sue mosse elettrizzanti hanno fatto la storia del cinema; ha lasciato un segno che molti, soprattutto afro-latini, non avrebbero mai dimenticato.
Era la prima volta che vedevo qualcuno che mi assomigliava, qualcuno della mia famiglia, sullo schermo muovere il proprio corpo nel modo in cui ci muoviamo normalmente quando balliamo, non nel modo che vediamo nei media, su una piattaforma così grande, dice Crystal Shaniece Roman, CEO e fondatore del Movimento Latina Nera . Era come se fosse una di noi e ci rappresentasse.
Rosie ha aperto la strada per noi per essere in uno spazio in cui potevamo essere autenticamente noi stessi e avere un accento, senza dover sentire il bisogno di cambiare la situazione — Crystal Shaniece Roman, fondatrice del Black Latina Movement
Durante i suoi oltre 30 anni di carriera, Perez è sempre stata la sua identità autentica, indipendentemente dall'audizione. Nel 1993, è apparsa al Late Show with David Letterman indossando i suoi morbidi riccioli, i grandi cerchi, i tagli scollati che accentuavano la sua figura e, naturalmente, il suo accento nuyoricano unico nel suo genere. Anche se ha notato che le sono piaciute le interviste con Letterman, alcune parti sono difficili da guardare nei panni dell'ex conduttore televisivo stuzzica l'attrice afro-Boricua, individuando il suo outfit preferito e i suoi manierismi come la sua risata dura. Anche sotto i riflettori di un'ambita apparizione televisiva a tarda notte, non poteva evitare di essere trasformata in un modello.
Fortunatamente, c'era già un ambito in cui il comportamento di Perez era più familiare: la televisione nera. Frequentava la scena dei club quando un talent scout di Soul Train la invitò a ballare nello spettacolo rivoluzionario a 19 anni. Mentre bilanciava diversi lavori e studiava biochimica a Los Angeles, divenne la It girl di Soul Train. 'Rosie è venuta allo show ed era così calda e sexy. Quella ragazza sapeva ballare. Poteva muoversi, ha detto la ballerina di Soul Train Crystal McCarey nel libro di Nelson George, Il viaggio più alla moda in America: Soul Train e l'evoluzione della cultura e dello stile.
Melissa M. Valle, Ph.D. , professore assistente nei dipartimenti di Sociologia e Antropologia e di Studi afroamericani e africani alla Rutgers University-Newark, ha visto Perez sullo schermo negli anni '90. Riconosce quanto sia complicato il ruolo che l'attrice ha ricoperto agli occhi del pubblico: la linea sottile tra rappresentazione e incasellamento era sempre presente.
[Rosie] incarna un'esperienza, un'esperienza umana, ed è un'esperienza culturale che ha bisogno di essere resa pubblica, afferma Valle. 'Ma sappiamo anche che è qui che la rappresentazione diventa un po' complicata in quanto vogliono che lei sia quella [una cosa]. E' per questo che sono venuti. Questo è ciò che li intrattiene.
Soul Train ha favorito la carriera di ballerina professionista della star. Perez ha coreografato i video musicali per Don't Be Cruel e My Prerogative di Bobby Brown e successivamente ha lavorato con artisti del calibro di Heavy D coreografo tre volte nominato agli Emmy per le ragazze volanti di In Living Color. Mentre prenotava gli artisti, curava la musica e coreografava otto routine a settimana, Perez ha scoperto e sostenuto nuovi talenti come Jennifer Lopez e La regina Latifah . Il famoso spettacolo comico di sketch non è stata l'unica impresa che le avrebbe portato un ampio riconoscimento; la cover girl di Vibe del dicembre 1993/gennaio 1994 ha ottenuto anche una nomination all'Oscar per la sua interpretazione in Fearless del 1993.
Negli anni 2000, l'impatto di Perez si sarebbe fatto sentire anche tra la sua gente come attivista per i diritti portoricani; è stata arrestata nel 2000 dopo aver protestato contro il poligono di bombe statunitensi a Vieques. Anche la sua carriera avrebbe continuato a fiorire: ha continuato a recitare a Broadway e in numerosi film e programmi TV, e ha co-condotto il popolare programma diurno The View. Ancora oggi le afro-latine sono ben lontane dal ricevere ciò che meritano. Ho visto dei cambiamenti, ma non è quello che dovrebbe essere, ha detto Perez in a Intervista al New York Times del 2020 sulla rappresentazione di Latinx a Hollywood.
Tuttavia, come icona pluripremiata Irene Cara ha lasciato il posto a Perez, la traiettoria di Perez ha lasciato il posto a successori più immediati come Il debutto televisivo di Gina Torres nel 1992 's 'Inseguimenti innaturali' e Il primo lungometraggio di Lauren Velez, 1994 è Mi piace così. Ora, una nuova generazione di afro-latine sta occupando spazio come mai prima d'ora: Tessa Thompson , Rosario Dawson , Zoe Saldaña , e Alycia Pascual-Pena , tra gli altri. E in molti modi devono ringraziare un Nuyorican di Brooklyn.
C'era una certa riconoscibilità nello stile di Perez, così come nel modo in cui si muoveva attraverso spazi diversi. Rosie ha aperto la strada per noi per essere in uno spazio in cui potevamo essere autenticamente noi stessi e avere un accento e non dover sentire il bisogno di cambiarlo, dice Roman, che è anche attrice, produttrice e regista. Non credo che riceva i fiori per quello.
