Secondo episodio della HBO Paese di Lovecraft presenta Whitey on the Moon di Gil Scott-Heron - in effetti, l'episodio stesso è intitolato Whitey's on the Moon. Mentre Paese di Lovecraft è ambientato negli anni '50, la poesia parlata di Scott-Heron è uscita per la prima volta nel 1970, subito dopo lo sbarco sulla Luna. Dato che la serie è una miscela di mostri fantascientifici e degli orrori della segregazione di Jim Crow, la scelta della canzone ha sicuramente senso. Ma qual è esattamente la storia dietro la canzone? Diamo un'occhiata alla canzone e a come si inserisce nel contesto sociale americano durante quest'era turbolenta.
Scott-Heron ha pubblicato il suo album di debutto, Chiacchiere tra la 125esima e Lenox , nel 1970. Forse il brano più noto del disco è The Revolution Will Not Be Televised. Sul lato due, anche Scott-Heron ha fatto parlare di sé con Whitey on the Moon. Nei momenti di apertura di la registrazione , Scott-Heron dice di essere stato ispirato da alcuni bianchi sulla luna. Ma in realtà, è stato ispirato anche dal leader delle Pantere Nere Mannaia di Eldridge , che definì lo sbarco sulla Luna un circo volante che distolse gli americani dai problemi interni. Neil Armstrong e Buzz Aldrin misero piede sulla Luna nel luglio del 1969. Il loro sbarco fu celebrato come una vittoria per l'America nella corsa allo spazio e come un traguardo tecnologico globale. Tuttavia, il razzismo sistemico e l’ingiustizia economica continuavano a provocare il caos anche dopo la fine formale della segregazione. Il costo del programma Apollo 25,4 miliardi di dollari , che oggi ammonta a 180 miliardi di dollari. Sullo sfondo della corsa allo spazio c'erano le proteste contro la guerra del Vietnam, quelle a favore del lavoro, dei diritti delle donne e della liberazione dei neri.
Come molti nella stampa nera , Scott-Heron ha criticato il modo in cui l'America potrebbe giustificare l'utilizzo del denaro dei contribuenti nel programma Apollo mentre la povertà diffusa persisteva nel paese. Secondo il Istituto di politica economica , nel 1968 il tasso di povertà dei neri era del 33,5% e i neri americani avevano tre volte più probabilità di vivere in povertà rispetto ai bianchi. Lo stesso Martin Luther King Jr. ha parlato di questo tema in a Udienza al Senato del 1966 , prevedendo che tra qualche anno possiamo essere certi che manderemo un uomo sulla Luna e con un telescopio adeguato sarà in grado di vedere gli slum della terra con la loro intensificata congestione, decadimento e turbolenza.
In tutta la canzone, Scott-Heron parla di non essere in grado di pagare le spese del medico e di lottare per pagare l'affitto anche se Whitey è sulla luna. Quella frase, infatti, viene ripetuta quasi ogni due versi come un ritornello. La canzone sottolinea la mancanza di assistenza sanitaria e alloggi a prezzi accessibili, anche se gli uomini bianchi sono riusciti a raggiungere la luna. Il messaggio del pezzo è piuttosto semplice ma certamente è ancora attuale.
Leggi il testo completo qui sotto:
Un topo ha morso mia sorella Nell.
(con Whitey sulla luna)
Il suo viso e le sue braccia cominciarono a gonfiarsi.
(e Whitey è sulla luna)
Non posso pagare la fattura del medico.
(ma Whitey è sulla luna)
Tra dieci anni pagherò ancora.
(mentre Whitey è sulla luna)
Quell'uomo mi ha appena aumentato l'affitto ieri sera.
(perché Whitey è sulla luna)
Niente acqua calda, niente servizi igienici, niente luce.
(ma Whitey è sulla luna)
Mi chiedo perché mi irrita?
(perché Whitey è sulla luna?)
Li pagavo già cinquanta a settimana.
(con Whitey sulla luna)
Le tasse prendono tutto il mio dannato assegno
I drogati mi rendono un disastro nervoso
Il prezzo del cibo sta salendo
E come se tutta quella merda non fosse abbastanza
Un topo ha morso mia sorella Nell.
(con Whitey sulla luna)
Il viso e il braccio cominciarono a gonfiarsi.
(ma Whitey è sulla luna)
Erano tutti quei soldi che avevo guadagnato l'anno scorso
(per Whitey sulla luna?)
Come mai non ci sono soldi qui?
(Hm! Whitey è sulla luna)
Sai, stavo per fare il pieno
(di Whitey sulla luna)
Penso che manderò queste fatture mediche,
Speciale posta aerea
(a Whitey sulla luna)
