Tutti amiamo una bella storia di Davide e Golia e il film The Burial, che è iniziato in streaming su Amazon Prime Video il 13 ottobre, sembra esattamente questo. Il film vede protagonista Jamie Foxx nei panni dell'avvocato non convenzionale Willie E. Gary, che affronta un caso decisivo per la carriera difendendo un direttore di pompe funebri di nome Jerry O'Keefe (Tommy Lee Jones) contro una mega-corporazione che cerca di metterlo fuori mercato. Jurnee Smollet interviene nei panni dell'avvocato Mame Downes, altamente competitivo e istruito ad Harvard, che si scontra con Gary in tribunale.
The Burial è una storia che sembra fatta per il grande schermo, ma non è solo una perfetta storia di Hollywood: è basata su una storia vera di persone molto motivate che si scontrano con forze apparentemente impossibili.
Chi è Willie E. Gary?
The Burial è basato su una storia vera, riportata per la prima volta in un pezzo del 1999 sul New Yorker di Jonathan Harr. È incentrato su Willie E. Gary (interpretato da Foxx), un avvocato eccezionale che è emerso da circostanze apparentemente impossibili per gestire casi importanti, persino oltraggiosi. Nato in povertà, ha fatto carriera nonostante gli ostacoli che spesso sembravano mandare fuori strada i suoi piani, come essere stato rifiutato per una borsa di studio di calcio l'ultimo giorno del ritiro al college. Al college, ha avviato un'attività di giardinaggio per mantenersi.
Dopo aver frequentato la facoltà di giurisprudenza, superò al primo tentativo l'esame di avvocato e iniziò a lavorare presso l'Ufficio del difensore pubblico. È stato gettato nel profondo nella sua primissima settimana, diventando avvocato difensore in un processo per omicidio, poi è stato lasciato andare dopo che i tagli ai finanziamenti hanno fatto sì che non ci fossero soldi per mantenerlo come difensore pubblico. L'articolo di Harr poi racconta come Gary aprì il suo studio legale, dove iniziò a farsi un nome con approcci non convenzionali e grandi vittorie, inclusa la vincita di un accordo di $ 225.000 contro una compagnia di assicurazioni.
La vera storia dietro La sepoltura
La carriera di Gary è famosa soprattutto per un caso del 1995, che divenne il soggetto di The Burial su carta stampata e ora sullo schermo. Jeremiah O'Keefe, proprietario di un'impresa di pompe funebri del Mississippi, assunse Gary per citare in giudizio Ray Loewen e la sua attività in rapida espansione che stava facendo impazzire le pompe funebri e facendo fallire le imprese più piccole, come quella di O'Keefe.
Il conflitto è iniziato, secondo un resoconto sul New York Times , quando O'Keefe mantenne la promessa familiare di lunga data di riacquistare la casa della sua famiglia, che era andata perduta durante la Grande Depressione, e la trasformò in un'impresa di pompe funebri. Quando il Gruppo Loewen arrivò in città, seguì uno schema familiare e esasperante: abbassare deliberatamente i prezzi nei suoi nuovi mercati fino alla chiusura dei concorrenti locali, per poi aumentare le tariffe sotto il suo nuovo monopolio.
In tribunale, O'Keefe ha affermato che le pratiche commerciali di Loewen facevano parte di un modello più ampio - e fraudolento - per costruire un monopolio multistatale più ampio nel settore delle pompe funebri. Gary rappresentava O'Keefe, usando la sua solita tattica (come chiedere inizialmente un risarcimento di 125 milioni di dollari) a vantaggio del suo cliente. Alla fine, sembrava che la rappresentanza di Gary funzionasse a meraviglia, così come il semplice fatto che la giuria del Mississippi non vedeva con affetto un mega-uomo d'affari fuori città che cercava di trarre vantaggio dalle piccole imprese familiari locali. In effetti, la giuria è andata ben oltre l'accordo inizialmente richiesto da Gary, assegnando a O'Keefe 500 milioni di dollari di danni.
Alla fine la storia ha un risvolto ancora più ironico: secondo il New Yorker, l'azienda di Loewen alla fine è fallita, in parte a causa del duro colpo subito da questa causa. O'Keefe ha effettivamente acquistato alcuni dei beni della società, utilizzando il denaro ottenuto nell'accordo.
