Vinci McNamee/Getty Images
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Mercoledì è iniziata l'udienza per la conferma di Robert F. Kennedy Jr. a capo del Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti, con persone in tutto il paese che si sono sintonizzate per ascoltare il 71enne rispondere alle domande pressanti dei legislatori. Ma mentre molti stanno seguendo da vicino l'udienza per saperne di più sui piani del candidato per il futuro dell'assistenza sanitaria americana, molti hanno segnalato il suono roco della voce di RFK Jr..
Kennedy ne ha parlato apertamente in passato. Ha una condizione chiamata disfonia spasmodica, che fa sì che la sua voce abbia tremori evidenti - e non ne è felice. Kennedy ha detto al Los Angeles Times in un articolo dell'aprile 2024 che non sopporta il suono della sua voce terribile. Se potessi suonare meglio, lo farei, ha aggiunto.
Kennedy ha detto di aver notato per la prima volta un cambiamento nella sua voce nel 1996 e ha suggerito che il vaccino antinfluenzale fosse almeno un potenziale colpevole nello sviluppo della sua disfonia spasmodica. (Tuttavia, ha ammesso alla pubblicazione che non ci sono prove di ciò. Anche RFK Jr. è stato pesantemente coinvolto nel movimento anti-vax.)
Ma la sua udienza ha riportato la situazione sotto i riflettori, superando la considerazione delle sue qualifiche per il governo degli Stati Uniti. Infatti, perché la voce di RFK è così grave? è un termine di successo su Google. In anticipo, abbiamo chiesto ai medici di valutare la voce di RFK Jr. e tutto ciò che c'è da sapere sulla sua condizione, da ciò che causa la disfonia spasmodica a come viene trattata.
Esperti presenti in questo articolo:
Filippo Canzone , MD, è il direttore della divisione di laringologia presso il Massachusetts Eye and Ear e un assistente professore di Otorinolaringoiatria-Chirurgia della testa e del collo presso la Harvard Medical School.
Omid Mehdizadeh , MD, è un otorinolaringoiatra e laringologo presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California.
Cos'è la disfonia spasmodica?
La disfonia spasmodica è un disturbo che colpisce il muscolo vocale nella laringe, noto anche come scatola vocale, secondo il Istituto Nazionale sulla Sordità e altri disturbi della comunicazione (Nidcd).
La parola implica che l'aria venga spinta dai polmoni tra le corde vocali. Quelle corde poi vibrano e creano il suono della tua voce. Ma la disfonia spasmodica provoca lo spasmo dei muscoli all'interno delle corde vocali, interferendo con quelle vibrazioni, spiega Phillip Song, MD, direttore della divisione di laringologia presso il Massachusetts Eye and Ear e assistente professore di Otorinolaringoiatria-Chirurgia della testa e del collo presso la Harvard Medical School.
Secondo NIDCD, la disfonia spasmodica è una condizione cronica che può svilupparsi improvvisamente e in genere continua per tutta la vita di una persona. Detto questo, è considerata una malattia rara. Secondo i dati, circa 50.000 persone nel Nord America soffrono di disfonia spasmodica Disfonia Internazionale .
Perché la voce di RFK Jr. suona roca?
Ognuno sperimenta la disfonia spasmodica in modo diverso, ma la condizione di solito ha un impatto notevole sulla voce. La voce esce molto tesa, dice il dottor Song. Ci sono anche interruzioni vocali.
La disfonia spasmodica di solito non è dolorosa, anche se può essere scomoda per i pazienti che soffrono di una forma grave della condizione. Può sembrare che qualcuno ti stia stringendo la gola, spiega il dottor Song. A volte sembra anche che ci sia un nodo alla gola.
Le persone con disfonia spasmodica possono anche avvertire maggiormente i sintomi dopo aver parlato molto, secondo il dottor Song. Ciò rende la condizione difficile per coloro che hanno “carriere vocalmente impegnative”, come insegnanti e politici, afferma il dottor Song.
Quali sono le cause della disfonia spasmodica?
Sebbene Kennedy abbia suggerito che la sua disfonia spasmodica fosse causata dal vaccino antinfluenzale, non ci sono prove a sostegno di ciò. Il dottor Song afferma che la condizione è solitamente considerata idiopatica, il che significa che i medici non sanno esattamente perché alcune persone la sviluppano.
Tuttavia, si ritiene che la disfonia spasmodica sia dovuta a un funzionamento anomalo in un'area del cervello chiamata gangli della base, che aiuta a coordinare il movimento muscolare in tutto il corpo, afferma il dottor Song. Anche le anomalie in altre aree del cervello, comprese alcune aree della corteccia cerebrale, che controlla e coordina i comandi ai muscoli, possono svolgere un ruolo, secondo il NIDCD. Il modo in cui la voce e il parlato vengono condotti in tutto il cervello è complicato, afferma il dott. Song. Ci sono molti collegamenti.
Ma la disfonia spasmodica potrebbe anche essere causata da diversi fattori, afferma Omid Mehdizadeh, MD, otorinolaringoiatra e laringologo presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, California. Alcuni credono che potrebbe essere dovuto a una lesione centrale [del cervello], dice. Potrebbe esserci anche un tratto genetico.
Come viene trattata la disfonia spasmodica?
Le persone con disfonia spasmodica hanno diverse opzioni di trattamento disponibili. Tuttavia, il dottor Mehdizadeh afferma che il gold standard del trattamento consiste nell'iniettare piccole quantità di tossina botulinica (Botox) direttamente nei muscoli della laringe. Questo aiuta le corde vocali che hanno spasmi a rilassarsi, spiega.
Il dottor Song afferma che le iniezioni durano solo circa cinque minuti e vengono somministrate ai pazienti ogni tre-sei mesi o secondo necessità. Molte persone arriveranno secondo un programma, dice. «Le persone con carriere vocalmente impegnative arrivano regolarmente. Ho molti insegnanti nel mio studio che verranno [per le iniezioni] verso la fine della pausa estiva per cercare di prepararsi prima dell'anno scolastico.'
Mentre le iniezioni di Botox sono il trattamento principale raccomandato dai medici che curano la disfonia spasmodica, ha recentemente pubblicato il dottor Song ricerca che hanno mostrato che anche il sodio oxibato, un farmaco orale usato anche per trattare la narcolessia, può aiutare con i sintomi.
La terapia vocale può anche aiutare le persone a imparare a migliorare la propria salute, afferma il dottor Song. Ma, sfortunatamente, la disfonia spasmodica tende ad essere una condizione permanente. In genere non scompare da sola, afferma il dottor Mehdizadeh.
Korin Miller è una scrittrice specializzata in tendenze generali di benessere, salute e stile di vita. Il suo lavoro è apparso su Women's Health, Self, Health, Forbes e altro ancora.
