Con il WNBA All-Star Weekend alle spalle e la seconda stagione di Unrivaled all'orizzonte, è stato davvero l'anno del basket femminile. La WNBA ha battuto i record di pubblico e spettatori per tutta la stagione, e neanche il ballo del college si è allentato: la partita per il titolo NCAA ha pareggiato il il terzo numero di spettatori più alto nella storia di March Madness femminile , con un picco di 9,9 milioni. Quindi, possiamo mettere da parte la vecchia idea stanca che gli sport femminili non saranno mai così popolari come quelli maschili?
Chiamatelo effetto Caitlin Clark di lunga durata, chiamatelo attenzione meritata ma in ritardo; il basket femminile si sta godendo il suo tempo al sole. Ma quei riflettori stanno anche illuminando una narrazione sconvolgente – e riguarda lo stipendio.
Durante l'All-Star Weekend, i giocatori hanno rilasciato una dichiarazione di malcontento, indossando magliette con la scritta Pagaci quello che ci devi durante il riscaldamento. Angel Reese ha parlato degli stipendi della WNBA e le deludenti proposte avanzate dalla WNBA riguardo al contratto collettivo di lavoro (CBA); l'attuale accordo scade a ottobre.
'Ovviamente, il basket femminile è alle stelle. Ed è importante per noi ottenere ciò che vogliamo ora, non solo adesso, ma anche per il futuro, ha detto Reese. È davvero bello avere veterani che potrebbero non giocare per altri 10 anni, ma parlano per noi perché sanno quanto sia importante in questo momento.
I giocatori stanno negoziando un nuovo CBA e, secondo Reese, le proposte sono state tutt'altro che giuste. 'Mi ha aperto gli occhi. . . ascoltando il linguaggio delle cose, non cose che ero felice di sentire, ha detto. «È stato irrispettoso. . . la proposta che siamo stati rimandati indietro.' Anche altri giocatori si sono espressi apertamente sull’offerta.
Abbiamo ricevuto una proposta dalla lega, che onestamente è stata uno schiaffo in faccia, ha detto l'attaccante del Phoenix Mercury e rappresentante del sindacato Satou Sabally in una recente intervista . Nell'ottobre 2024, dopo la stagione da rookie di Reese, ha elaborato il suo stipendio incredibilmente basso.
Spero solo che sappiate che la WNBA non paga affatto i miei conti. Non penso nemmeno che ripaghi una delle mie bollette. Letteralmente, ha detto l'attaccante del Chicago Sky su Instagram Live l'anno scorso, secondo ESPN. Ha continuato dicendo che il suo stipendio da principiante di $ 73.439 era stato superato dal suo affitto di $ 8.000 al mese. Ovviamente, Reese non vive esclusivamente del suo stipendio WNBA; ha detto a ESPN che i suoi assegni WNBA erano un bonus che si aggiungeva alle altre sponsorizzazioni che sto facendo, che includono marchi come Reebok, Good American, Tampax e Mielle. Durante l'ultimo anno di Reese alla LSU, Il3 le ha dato una valutazione di nome, immagine e somiglianza di $ 1,8 milioni.
Considerando quanta attenzione Reese ha prestato sia al basket universitario che alla WNBA negli ultimi anni, il suo stipendio alla WNBA sembra piccolo, soprattutto se paragonato agli stipendi dei principianti della NBA. Di nuovo questo.
Caitlin Clark, prima scelta assoluta al draft WNBA del 2024, ha guadagnato $ 76.535 nel suo primo anno, con il potenziale di guadagnare $ 338.056 nei primi quattro anni. Paige Bueckers, la prima scelta assoluta nel 2025, sta guadagnando poco più di $ 78.831, con il potenziale di guadagnare $ 348.198 in quattro anni. In confronto, la prima scelta assoluta al draft NBA del 2023, Victor Wembanyama, ha firmato un contratto da rookie quadriennale da 55,7 milioni di dollari per giocare per i San Antonio Spurs; ha guadagnato oltre $ 10 milioni nel primo anno. Non solo, ma la trentesima scelta ha incassato oltre 2 milioni di dollari nel primo anno, quasi 27 volte di più dello stipendio di Clark.
Questa questione ha aggiunto carburante al dibattito in corso sull’equità salariale per gli sport femminili e sui cambiamenti che devono essere apportati fuori dal campo per la WNBA.
La WNBA ha sempre avuto un divario retributivo. (Proprio come quello delle donne hockey , calcio , tennis - e l'elenco potrebbe continuare.) Questo divario retributivo esiste a causa di vari fattori, di cui due dei più significativi sono i contratti dei giocatori senza compartecipazione alle entrate e il numero di spettatori rispetto all'NBA.
Fin dalla nascita della WNBA 27 anni fa, ogni squadra è stata finanziata da una squadra NBA, secondo Forbes . Gli stipendi dei giocatori erano limitati a una stagione di 40 partite e i contratti dei giocatori non erano mai collegati alla condivisione delle entrate. Ciò ha mantenuto gli stipendi della WNBA significativamente inferiori rispetto agli stipendi della NBA. Un risultato di questa iniquità: molti giocatori della WNBA finiscono per dover giocare all'estero per integrare il loro compenso, una situazione che ha fatto notizia quando la star della WNBA Brittney Griner è stata detenuta per 10 mesi in Russia, dove ha giocato durante la bassa stagione. Tuttavia, con un campionato fuori stagione con sede negli Stati Uniti come Unrivaled, giocare all'estero non è più l'unica opzione.
Tuttavia, ogni volta che viene sollevata la questione degli stipendi della WNBA, ci sono le stesse stanche confutazioni. In primo luogo, i giocatori porteranno a casa molte volte di più del loro stipendio effettivo, grazie ad accordi di sponsorizzazione e sponsorizzazione. (Ma che dire dei giocatori che non sono sotto i riflettori nella misura in cui lo sono nomi familiari come Reese e Breanna Stewart?) In secondo luogo, i giochi WNBA non raccolgono la stessa attenzione, e quindi le stesse entrate, dei giochi NBA.
Secondo Forbes, la NBA guadagnerà 6,9 miliardi di dollari all’anno in diritti mediatici in 11 anni a partire dalla stagione 2025-26. Secondo i rapporti, la WNBA ha incassato circa 60 milioni di dollari all'anno da accordi sui diritti dei media Sport del front-office , ma nel 2024 la lega si è assicurata accordi storici sui diritti dei media con Walt Disney Company, Amazon Prime Video e NBCUniversal. ESPN riferisce che sono valutati a 2,2 miliardi di dollari in 11 anni a partire dal 2026. Gli accordi contribuiranno a dare al basket femminile più tempo di trasmissione, che è stato a lungo un problema per la lega.
La collaborazione con Disney, Amazon e NBCU segna un capitolo monumentale nella storia della WNBA e dimostra chiaramente il significativo aumento di valore e il livello storico di interesse per il basket femminile, ha affermato il commissario della WNBA Cathy Engelbert in un rilascio . Questi accordi consentono alla lega di continuare a costruire un modello di crescita sostenibile e a lungo termine per il futuro del basket e dello sport femminile, di cui andranno a beneficio i giocatori, le squadre e i tifosi della WNBA.
Chiaramente, le persone sono entusiaste del basket femminile e i nuovi accordi sui diritti dei media della WNBA dimostrano che molte persone credono che questa eccitazione si tradurrà in un aumento del pubblico e dei dollari - che, si spera, ricadrà sugli atleti.
È importante notare che molti giocatori della WNBA non chiedono necessariamente salari pari a quelli dei giocatori della NBA, dollaro per dollaro. Nella NBA, hanno percentuali di entrate condivise per i giocatori, quindi le vendite delle maglie, ovviamente i loro contratti televisivi. Ma questo è dovuto al fatto che il loro CBA negozia, dove i proprietari guadagnano determinati tipi di denaro, [i giocatori] ottengono anche quello, ha spiegato la star dei Las Vegas Aces. Kelsey Prugna ha detto su ' Il podcast della residenza ' l'anno scorso. Non è il caso della WNBA. «Non chiediamo di essere pagati quanto vengono pagati gli uomini. Chiediamo di essere pagati con la stessa percentuale di compartecipazione alle entrate.'
La Women's National Basketball Players Association (WNBPA) e i funzionari della lega stanno negoziando un nuovo CBA; quello attuale scade ad ottobre, un anno dopo che i giocatori hanno rinunciato al presente accordo. Vediamo la crescita del campionato e, allo stato attuale, l'attuale sistema salariale non ci paga davvero ciò che ci è dovuto, ha affermato il presidente del sindacato e attaccante del Seattle Storm Nneka Ogwumike ha detto a The Athletic . Vogliamo essere in grado di far avanzare quella giusta quota, soprattutto perché vediamo tutti gli investimenti in corso, e vogliamo essere in grado di far sì che i nostri stipendi si riflettano in una struttura che abbia senso per noi.
Durante questo dibattito, ho visto alcune riprese in cui le donne sono diventate il capro espiatorio del motivo per cui c'è stata una storica mancanza di sostegno alla WNBA. Questo problema non riguarda le donne che non sostengono le donne; si tratta invece di far riconoscere a tutti che il basket femminile è fantastico, che è divertente da guardare e che dovrebbe esserci un equo compenso negli sport femminili. In definitiva, è emozionante vedere l’impatto che questo momento può avere sul futuro del basket femminile a tutti i livelli.
Mentre la conversazione evolve e la WNBPA continua la sua battaglia di rinegoziazione, spero che smetteremo di fare paragoni tra due leghe che non solo sono a 50 anni di distanza l’una dall’altra, ma hanno anche ricevuto livelli di supporto molto diversi sin dal loro inizio. Paragonare la WNBA a dove si trova oggi la NBA è come paragonare le mele alle arance. E, come si suol dire, il confronto è il ladro della gioia, e c'è così tanta gioia nel guardare dove si trova il basket femminile oggi. È ora che queste donne ricevano ciò che è loro dovuto – e anche di più.
— Report aggiuntivi di Mirel Zaman e Alexis Jones
Ralinda Watts è un'autrice, esperta di diversità, consulente, professionista, relatrice e leader di pensiero comprovato che lavora all'intersezione tra razza, identità, cultura e giustizia. Ha contribuito a numerose pubblicazioni, come Popsugar, CBS Media, Medium, Yahoo Lifestyle e Los Angeles Times.
Mirel Zaman è il direttore della salute e del fitness di PS. Ha 15 anni di esperienza nel settore della salute e del benessere, scrivendo e modificando articoli su fitness, salute generale, salute mentale, relazioni e sesso, cibo e nutrizione, astrologia, spiritualità, famiglia e genitorialità, cultura e notizie.
Alexis Jones (lei/lei) è il redattore senior di salute e fitness presso PS. Nei suoi sette anni di esperienza editoriale, Alexis ha sviluppato passioni e aree di competenza riguardanti la salute mentale, la salute e il fitness delle donne, le disparità razziali ed etniche nell'assistenza sanitaria e le condizioni croniche. Prima di unirsi a PS, è stata redattore senior della rivista Health. Le sue altre firme possono essere trovate in Salute delle donne, Prevenzione, Marie Claire e altro ancora.
