Il Denver Post tramite Getty Images | Gruppo MediaNews / Grace Smith
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Quando avevo 12 anni ero perdutamente innamorata di questo ragazzo. . . chiamiamolo Chase. Chase era la definizione di un sogno adolescenziale di metà anni: il suo atteggiamento era angosciato, i suoi capelli erano flosci e sono abbastanza sicuro che avesse jeans attillati di tutti i colori. Il mio amore per Chase non era corrisposto: mi notava a malapena (ma fatto presta attenzione alla mia amica Madison). Ogni notte cercavo di scrivere i miei sentimenti per Chase nel mio diario, ma non avevo le parole. Come potevo spiegare cosa significava per me e come mi faceva sentire il suo interesse per Madison?
Non ho capito niente fino a quando una mattina, mentre mia madre mi accompagnava a scuola, una canzone è stata trasmessa alla radio: il classico seminale del 2007 Teardrops on My Guitar, scritto ed eseguito da Taylor Swift. Sono rimasto scioccato: il brano country-pop descriveva in modo eloquente come mi sentivo (la canzone è stata persino ispirata dall'amore adolescenziale non corrisposto del cantante). Mi sentivo come se la voce giovane e incisiva di Swift e i suoi testi strazianti fossero fatti su misura per me. Avevo già avuto contatti con artisti, ma non in questo modo. Non riuscivo a smettere di ascoltare o parlare di Teardrops on My Guitar. E proprio così. . . Ero uno Swiftie.
Gli anni passarono e io rimasi un fan convinto e orgoglioso del cantante. Ho comprato ogni singolo su iTunes. Avevo ogni poster. Conoscevo ogni testo e ogni fatto divertente della nativa della Pennsylvania (sapevi che ha scritto un libro intitolato A Girl Named Girl quando aveva 14 anni?). La fine degli anni 2000 fu l'alba della Swiftie mania, quindi ero in buona compagnia. Le ragazze preadolescenti di tutto il mondo erano ossessionate dalla sua musica ispirata alla rottura.
Poi, nel 2009, si è verificato l'incidente degli MTV Video Music Awards. Quando Kanye West ha preso d'assalto il palco e ha dichiarato che la cantante non meritava di vincere il miglior video di un'artista donna, la percezione del pubblico di Swift è cambiata. I miei compagni Swifities erano indignati per l'interruzione del rapper, mentre la comunità nera considerava West un eroe. Quelle risposte opposte mettono me, un fan nero di Swift, in una posizione complicata.
Dopo tutti questi anni, mi sentivo ancora in conflitto riguardo alla mia Blackness e alla Swiftie-ness.
Ricordo di essere stato più tranquillo riguardo al mio amore per Swift da allora, specialmente quando ero con persone di colore. Mi sentivo come se dovessi scegliere da che parte stare: sapevo di essere su Swift e che sarebbe stato qualcosa che avrei dovuto nascondere. Una volta mi sono lasciato scappare che ero Team Taylor mentre ero in giro con alcuni cugini, e me ne hanno strappato uno nuovo. Sai che quella roba non è per i neri, vero? chiese uno dei miei cugini. Ero confuso e infastidito, ma non ho risposto loro nulla.
Con il passare degli anni, Swift divenne solo una figura più controversa tra i neri. È stata accusata di insensibilità razziale in più di un'occasione, in particolare nel 2015 in seguito all'accusa pubblicazione del video musicale di Wildest Dreams, girato in Africa. La cantante è rimasta in silenzio per un po' troppo a lungo dopo che un neonazista bianco alternativo l'ha considerata una Ideale ariano ' nel 2016. E mentre accadevano questi incidenti degni di nota, Swift si stava evolvendo come artista. Ha iniziato ad abbandonare il suono country-pop di cui mi ero innamorato, a favore di una musica più sperimentale. Anche la sua base di fan si stava evolvendo: le donne bianche sono diventate il volto di Swifties. Verso la fine degli anni 2010 mi sono sentito isolato dalla cantante e ho smesso di ascoltare la sua musica.
Fino a due settimane fa. Teardrops on My Guitar è apparso sulla mia home page di YouTube e ho deciso di suonarlo per la prima volta dopo quasi un decennio. Ero vivo , e subito di nuovo quell'adolescente malato d'amore. Ho anche deciso di fare il check-out la sua nuova musica . A metà della canzone, però, il mio ragazzo, che è Black, è entrato dalla porta e io ho chiuso di botto il mio portatile. Non volevo che si accorgesse di quello che stavo ascoltando. Perché, dopo tutti questi anni, mi sentivo ancora in conflitto riguardo alla mia Blackness e alla Swiftie-ness.
Ma voglio scrollarmi di dosso quella vergogna e tornare alla gioia che la musica di Swift mi ha dato una volta. Ho pensato che la risposta si trova in altri Black Swifties, quindi ho inviato una chiamata sui social media. Molti altri fan sono stati abbastanza generosi da svelare come hanno affrontato il loro amore per Swift e la loro oscurità.
La maggior parte ha condiviso che, come me, hanno dovuto fare i conti con l'essere un Black Swiftie. Prendi Lily Wilkinson, che ha condiviso che sua cugina era veramente sconvolta quando si è fatta un tatuaggio ispirato alla cantante nel 2019. Wilkinson ha detto che sua cugina ha citato la misoginia interiorizzata e anche la cieca lealtà di Swift verso gli uomini neri perché sono neri come motivo del suo disprezzo. Tuttavia, ora, dopo aver visto il potere di promozione dell'economia dell'Eras Tour di Swift, sua cugina è più favorevole allo status di Swiftie di Wilkinson.
Se TikTok è qualcosa su cui basarsi, ci sono più Swifties BIPOC che mai, ha spiegato Wilkinson. Ci sono più persone che hanno lavorato per smantellare i propri pregiudizi razziali e di genere, e più persone che riconoscono che non è necessario paragonare Taylor a Beyoncé per capire che sono entrambi talenti incredibili e che siamo fortunati a testimoniare i loro successi.
Exquisite Williams, nel frattempo, ha paragonato l'essere un Black Swiftie all'andare in un istituto prevalentemente bianco.
Può essere un'esperienza dolorosamente solitaria, ha detto. Uno che richiede di trovare e costruire la propria comunità di altri Black Swifties.
Williams ha aggiunto che le viene costantemente chiesto se Swift è per gli ascoltatori neri.
'Se sapessi quante volte ho sentito, 'Taylor Swift ha fan neri?' o Non ho mai visto una Swiftie nera, diventeresti matto, ha detto. «Non aiuta il fatto che le voci bianche siano così dominanti. Per non parlare degli Swifties di colore non neri che possono essere altrettanto razzisti e violenti.'
La Williams ha detto di aver ricevuto persino minacce razziste riguardo al suo status di Swiftie: Ho ricevuto cappi nei miei messaggi diretti per aver osato mettere in discussione o criticare qualcosa che Taylor fa.
Niente, incluso essere un fan di Swift, può compromettere la mia Blackness.
L’animosità implacabile e le domande sono a dir poco emotivamente faticose. Per far fronte, Williams ha detto che cerca di prendere alla leggera la realtà di essere una Swiftie nera. Ho imparato a trovare l'umorismo in esso, ma mi colpisce ancora, mi ha detto. 'Tutti gli Swifties sono quasi intrinsecamente difensivi del loro amore per Taylor. . . ed è ancora più evidente in Black Swifties perché dobbiamo stare in difesa da ogni singolo angolo.'
Analogamente a Williams, Ajhée Nolen ha condiviso che, nella sua esperienza, la maggior parte dell'odio che riceve per essere una Black Swiftie avviene online.
Se correggi qualcuno partendo da un presupposto che ha o semplicemente non è d'accordo, presumono automaticamente che tu sia bianco o che non sei realmente una persona nera, ha spiegato. Sei imbiancato o qualunque sia il termine che vogliono usare quel giorno.
Il commento dei miei compagni Black Swifties è, per molti versi, liberatorio. Nel corso degli anni, mi sono sentito solo nel mio amore per Swift e la mia Blackness. Ma sentire che la mia esperienza è comune mi ha ispirato a riprendere contatto con il cantante. Conosco bene i suoi lavori precedenti e non vedo l'ora di aggiungere i suoi successi del 2010 (le sue versioni, ovviamente) alle mie playlist, ma sono più curioso di dare un'occhiata ai suoi lavori più recenti. Forse “Midnights” del 2022 ha una traccia che mi parlerà come ha fatto “Teardrops on My Guitar”.
Penso che chiunque sia appassionato di qualcosa o di qualcuno, sia importante sapere che non avrà senso per tutti, mi ha detto Black Swiftie Alexander Hinnant. Ciò che ami avrà sempre la capacità di irritare qualcuno, e nessuno è invalido per quello che pensa al riguardo.
Hinnant ha ragione. Sono abbastanza fiducioso nella mia identità razziale da sapere che nulla, incluso l'essere un fan di Swift, può compromettere la mia oscurità. Posso ancora connettermi con l'adolescente disperatamente romantica che amava il modo in cui Swift articolava le meraviglie e i dolori dell'amore, il tutto pur essendo la potente donna nera che sono oggi. Quella ragazza è una parte di me di cui faccio tesoro, grazie a Swift.
