Era un martedì pomeriggio di settembre quando fui testimone dell'impensabile. Ero seduto in un bar a Rittenhouse Square, Filadelfia, fingendo di lavorare ma in realtà origliavo i due baristi dall'altra parte del bancone. Un ragazzo allampanato e con i capelli arruffati entrò e ordinò qualcosa contenente caffeina al dipendente con i boccoli strettamente arrotolati. Gli preparò da bere e lui se ne andò. Pochi minuti dopo, sulla soglia apparve lo stesso ciuffo. Sembrava esitare sulla soglia prima di dirigersi verso il bancone.
Ehi, non ti ho incontrato alla festa di [nome non udibile]? chiese Shag a Ringlets.
Oh, forse? Rispose Ringlets. Sei amico di [diverso nome impercettibile], giusto?
Quando Shag invitò Ringlets alla sua festa dell'Oktoberfest quel fine settimana quasi non potevo credere alle mie orecchie, e non solo per i pantaloni di pelle che aveva promesso di indossare. Questo è il più raro degli atti: due adulti della Gen Z in natura non solo iniziano una conversazione organica faccia a faccia, ma in realtà flirtare - si era svolto proprio davanti a me. Nessuno ha pianto, urlato o preso fuoco spontaneamente. Ho considerato di allertare le notizie locali.
Il flirt pubblico con sconosciuti è in diminuzione dall’avvento di Internet, ma la proliferazione delle app di appuntamenti e l’isolamento obbligatorio della pandemia lo hanno silurato nella virtuale inesistenza. Questo è almeno quello che si prova a avere vent'anni e qualcosa che di tanto in tanto veniva avvicinato da sconosciuti ma ora non riesce a convincere nessuno nuovo nemmeno a guardarmi negli occhi.
Nel 2022, 63 per cento dei single ha riconosciuto che frequentarsi era più difficile rispetto a prima dell'epidemia di COVID, e persone come il comico e scrittore Saidah Belo-Osagie direbbero che è perché abbiamo dimenticato come flirtare.
In una recente puntata della serie Instagram ' La metropolitana prende ', Belo-Osagie ha detto che dobbiamo riportare il flirt per la nostra salute mentale, cosa che inizialmente ha rimproverato il conduttore Kareem Rahma.
Fratello, flirtare è mentalmente malsano, ha detto Rahma nel microfono della sua MetroCard.
Ma Belo-Osagie non era d'accordo. Secondo lei flirtare è un modo perfettamente naturale per sfogarsi. Dal 2020 abbiamo perso il senso del gioco. Abbiamo cercato di colmare questa lacuna con serate di pickleball e curiosità, quando invece dovremmo andare tutti al bar, al bar o allo studio del dentista locale per incontrare qualcuno con una buona atmosfera , e divertiti un po'.
Ma flirtare fa paura, dice Rahma.
Viviamo in una cultura basata sulla paura, ha ribattuto Belo-Osagie. Non possiamo scappare spaventati.
È vero che entrare in contatto con uno sconosciuto in qualsiasi contesto, che tu lo pensi o meno attraente, è una delle attività più intimidatorie della vita. Ciò potrebbe aiutare a spiegare il motivo ricercatori nel 2014 ho scoperto che i flirtati potevano percepire con precisione il flirt di un'altra persona solo il 28% delle volte - uno di quei classici scenari stanno flirtando o devono semplicemente fare pipì, quindi sono rimasti dietro di me in fila per il bagno. Se lo mantieni sottile, dice il pensiero popolare, il rifiuto ferisce meno.
Ma prima di Tinder , gli incontri di persona erano lo standard. Per generazioni, le persone si sono avvicinate agli sconosciuti e si sono presentate, e all'improvviso non erano più degli estranei. Anche se ci sono ragioni per apprezzare le app di appuntamenti – comodità e accessibilità, per citarne due – il loro effetto è stato coccolante, al punto che pochi di noi oggi possono sopportare il non sapere inerente al flirtare in 3D.
Sì, è difficile iniziare a flirtare con uno sconosciuto, ma è proprio questo il punto. Il romanticismo è al limite per qualcuno da cui sei attratto, molto più che lanciare semplicemente un messaggio a un avatar disincarnato che potrebbe averti già dato il via libera. Il flirt di persona è un brivido, intriso di un po' di pericolo e di un po' di rischio.
Tuttavia, ci sono momenti in cui questo pericolo può essere troppo reale. Per le donne e le persone queer può essere fisicamente pericoloso avvicinarsi a sconosciuti in pubblico senza una fiducia consolidata o senza sapere come si identificano. Le donne e le femmine spesso faticano a fare la prima mossa, un comportamento innaturale per chiunque abbia imparato che sono la preda del predatore di un flirt. E, naturalmente, la linea dura tra strisciare e flirtare è il consenso. Leggere male il linguaggio del corpo, intenzionalmente o meno, o avvicinarsi a qualcuno con l'aspettativa che ti debba il suo tempo o il suo corpo, ti porterà dalla parte sbagliata.
In seguito ho saputo che Ringlets è una ragazza di 24 anni di nome Kierstyn Cummando, e la sua ultima relazione seria è iniziata nello stesso modo, con un cliente che l'ha avvicinata in quello stesso bar di Philadelphia. Lei e il suo collega barista concordano sul fatto che non è raro essere colpiti al bar da persone, soprattutto uomini, che potrebbero sentirsi più autorizzati alla loro attenzione in un contesto di servizio. Ma ovunque, soprattutto posti come i bar, dove potrebbero cercare attivamente qualche flirt, sembra una zona morta, hanno detto a PS.
Prima della pandemia, ero orgoglioso della mia abilità nel chiacchierare con gli sconosciuti, con o senza sfumature civettuole. Ma a cinque anni dalla chiusura iniziale mi sento ancora totalmente fuori allenamento. Oggi è più faticoso di prima raccogliere l'energia e il coraggio per avvicinarsi a uno sconosciuto: anche chiedere a Cummando un commento era stressante. Aggiungi il disagio di un possibile rifiuto romantico, e la maggior parte delle volte flirtare con un vero essere umano sembra non valere la pena. Alcune persone stanno addirittura lanciando ' flirtare parties come una sorta di terapia espositiva per alleviare la pressione.
Ma Belo-Osagie ha sottolineato un punto importante: flirtare non significa sempre ottenere un appuntamento o un incontro. In effetti, è meglio non essere legati a nessun risultato particolare e ricordare invece che a volte è semplicemente bello connettersi con qualcuno di nuovo. (E non fa male se sono carini.)
«Non è necessario trovare qualcun altro o un partner. È solo per trovare un po' di svago, un po' di divertimento,' ha detto a Rahma. Se fossi un medico, prescriverei 30 minuti di camminata al giorno, 15 minuti di meditazione e probabilmente almeno 10 minuti di flirt.
Alla fine del suo discorso, aveva cambiato completamente idea di Rahma. Sembra una ricetta per il successo, ha concordato.
Emma Glassman-Hughes è redattore associato di 247CM Balance. Prima di entrare in PS, i suoi ruoli di freelance e di reporting del personale abbracciavano l'intero spettro dello stile di vita; si è occupata di arte e cultura per The Boston Globe, sesso e relazioni per Cosmopolitan, viaggi per Here Magazine e cibo, clima e agricoltura per Ambrook Research.
