Quando le persone mi chiedono cosa mi ha spinto a decidere di gareggiare nel bodybuilding, dico sempre che ho trovato pace in palestra e nel sollevamento pesi. Quindi, naturalmente, essendo una Vergine guidata dai dettagli e dalla struttura, volevo vedere quale sarebbe stata la prossima sfida nel mio percorso di fitness. Ho conosciuto il bodybuilding nel 2016 e nell’anno e mezzo successivo ho gareggiato in due diversi spettacoli amatoriali nella divisione bikini con il National Physique Committee (NPC), la più grande organizzazione di bodybuilding amatoriale.
Competere mentre ero un terapista mi ha offerto la capacità di vedere lo sport da una lente clinica e mi ha dato una doppia prospettiva delle sfide di salute mentale affrontate dai concorrenti. L'intero processo di bodybuilding è stato per lo più divertente per me poiché mi ha permesso di sviluppare nuove relazioni con persone che avevano la stessa affinità con il sollevamento pesi. Ma nessuno, nemmeno il mio coach che è uno dei migliori del settore, mi ha preparato a quello che può succedere quando scendi dal palco: depressione post-spettacolo e un rapporto disordinato con l’immagine corporea e il cibo.
Non mi sono reso conto che i miei unici interessi e la mia personalità riguardassero la competizione fino alla fine della competizione. Una volta fatto, sono stato colpito da un’enorme ondata di depressione e ansia. Ho cercato ovunque online ciò che stavo vivendo e mi sono imbattuto in un articolo sul blues post-spettacolo che può scatenare sintomi di depressione una volta terminata una competizione. Ciò può derivare dal vedere il tuo corpo tornare alla sua linea di base, dal sentirsi confuso riguardo alla nutrizione e dalla mancanza della struttura intensa che in precedenza guidava le tue giornate in cui ti allenavi per la competizione.
La verità è che, a meno che tu non paghi il tuo allenatore per aiutarti a invertire il ciclo e tornare a una dieta regolare, rimarrai solo a gestire le ripercussioni fisiche ed emotive post-spettacolo. E anche se pagassi i tuoi allenatori per aiutarti con l'aspetto nutrizionale delle cose, non sono qualificati per aiutarti a orientarti nella tua salute mentale o parlarti di cose come la dismorfia corporea e la depressione. Questi allenatori hanno centinaia di clienti in tutto il mondo e vengono pagati per portarti sul palco. Ciò che accade dopo la tappa è il lato oscuro di questo sport di cui allora i concorrenti non parlavano.
Sfortunatamente, invece di affrontare questi sentimenti oscuri, mi sono iscritto a un secondo concorso. Alcuni giorni dopo essere sceso dal palco, ho lottato di nuovo con la mia salute mentale. Mi sentivo ansioso senza il senso di struttura fornito dalla preparazione. Oltre a ciò, mi sono ritrovato a combattere profondi sentimenti di insicurezza e delusione per il fatto che il mio corpo fosse tornato alla sua linea di base. Ti dicono di non attaccarti al corpo, il che significa essere consapevole che il tuo corpo non avrà l'aspetto che aveva durante la preparazione. Ma l'ho fatto, come immagino facciano anche molti altri.
Nelle conversazioni con altri concorrenti dilettanti, abbiamo discusso anche di altri problemi che emergono dopo la gara, tra cui abbuffate, restrizioni e dismorfismo corporeo. Uno degli effetti collaterali più comuni post-spettacolo è stata l'ortoressia (un'ossessione estrema per un'alimentazione sana), poiché i concorrenti spesso praticavano abitudini alimentari malsane con il pretesto di disciplina, nonostante non avessero nessuno spettacolo in programma. Sembrava anche iscriversi a uno spettacolo dopo l'altro solo per rimanere in un certo tipo di forma, che non è realistico o raggiungibile per la maggior parte delle persone. L'ortoressia può verificarsi anche in coloro che praticano qualsiasi tipo di sport agonistico o programma di allenamento e interrompono l'allenamento o si prendono una pausa.
Nel complesso, continuo a pensare che il bodybuilding sia uno sport incredibile e sono affascinato dai grandi del settore. Ma come ogni sport, credo che ci sia un numero limitato di persone che possono praticarlo in modo sano.
Se provi ansia o depressione post-gara o noti abitudini alimentari e di esercizio fisico non salutari, prendi in considerazione la possibilità di fare una pausa. Ricorda di dare compassione al tuo corpo E nutrimento di cui ha bisogno. Ecco alcune cose che mi hanno aiutato a tornare ad abitudini sane dopo la gara:
Detto questo, penso anche che ci sia molto lavoro da fare nel settore per rendere la vita durante e dopo la competizione più sana e sostenibile. I programmi di coaching devono fare uno sforzo maggiore per garantire che i concorrenti dilettanti siano consapevoli di ciò che stanno facendo prima di competere e per valutare continuamente la salute mentale dei loro concorrenti per garantire il benessere generale durante tutto il loro percorso competitivo.
Per i concorrenti che desiderano entrare in questo sport, il mio miglior consiglio è di abbracciare il processo offerto dalla preparazione e ricordare a se stessi che il valore dell'esperienza sta nel viaggio, non nel risultato. Fai uno sforzo attivo per dare priorità alla tua salute mentale coltivando i tuoi hobby e le tue relazioni durante tutta la preparazione in modo che il ritorno alla tua routine possa sembrare molto più agevole. Infine, chiarisci il tuo perché perché se l'obiettivo è solo avere un bel corpo, potresti facilmente ritrovarti a percorrere un percorso insostenibile.
Alyssa Mancao, LCSW, è un'assistente sociale, proprietaria di uno studio di gruppo e relatrice principale. Ha conseguito il master in servizi sociali presso la University of Southern California e esercita la professione da oltre un decennio. Ha contribuito a vari punti vendita ben noti per affrontare strategie per aumentare la connessione con sé stessi e superare i conflitti nelle relazioni. I suoi consigli per le strategie di salute mentale sono stati pubblicati su Vogue, Elle e Women's Health. Alyssa è un membro del Consiglio 247CM.
