Come I giochi della fame e altre narrazioni distopiche di vita o di morte prima di essa, quelle di Netflix Gioco dei calamari cavalca l'emozionante cliché secondo cui anche i personaggi più deboli non dovrebbero mai essere sottovalutati. Dopo aver visto tutti e nove gli episodi della serie drammatica coreana, abbiamo ancora ogni scena con protagonista Oh Il-nam, alias il giocatore 001, che vortica nelle nostre teste come il meme confuso della donna matematica. Come fa un personaggio apparentemente così fragile ed empatico a spezzarci il cuore e a farci esplodere la mente fino al punto di una rabbia inspiegabile? Bene, avere un sacco di soldi e un piano generale aiuta.
Il gioco di Oh Il-nam
Quando Seong Gi-hun si sveglia per la prima volta nel suo letto a castello nella struttura di allenamento, uno dei primi dettagli che coglie è che a ogni giocatore è stato assegnato un numero in base a quando è stato reclutato. Essendo l'ultimo dei 456 giocatori a firmare il suo contratto, Gi-hun è il giocatore 456. In quella che sembra una felice coincidenza al momento, la prima persona con cui Gi-hun parla è il giocatore 001, un uomo anziano di nome Oh Il-nam che vive con un tumore al cervello che sembra mettere a dura prova la sua memoria. Il fatto che Il-nam sia stato scelto come primo giocatore nel gioco - anche se è decenni più vecchio di tutti gli altri partecipanti - passa inosservato all'inizio dello spettacolo, ma in seguito diventa chiaro che è stato scelto per primo per un motivo importante.
Provando pietà per l'uomo più anziano per essere in un tale svantaggio fisico e mentale nel gioco, Gi-hun fa amicizia con Il-nam prima del primo round. Quando diventa chiaro che i giochi a cui stanno partecipando sono potenzialmente fatali, Il-nam rimane impassibile e riesce a superare il traguardo con un sorriso sul viso nel gioco Red Light, Green Light anche prima che Gi-hun riesca ad attraversare. Uno sguardo più attento al mirino del robot che guida il gioco indica che potrebbe non aver preso di mira Il-nam, sollevando il sospetto tra gli spettatori che la sua età non sia la sua unica caratteristica sospetta.
Dopo che i giochi sono stati temporaneamente cancellati, Gi-hun ha un incontro a sorpresa con Il-nam in un minimarket a pochi isolati da casa sua. Quando Gi-hun chiede a Il-nam cosa sta facendo nella zona, Il-nam spiega che stava visitando un amico e si siede con Gi-hun per parlare di un pacchetto di ramen noodles. I due vanno d'accordo e Il-nam usa il loro tempo insieme per discutere del suo desiderio di rientrare nei giochi. Influenzato dalle parole di Il-nam e dalle spese mediche di sua madre, anche Gi-hun decide di tornare.
Oh, l'eliminazione di Il-nam
Mentre i giochi continuano, Give-hun e Il-nam formano e si alleano con Ali Abdul , un operaio pakistano, e l'ex compagno di classe di Gi-hun, Cho Sang-woo. Nonostante i suoi svantaggi fisici e mentali, Il-nam è in grado di superare senza problemi la sfida delle caramelle Dalgona nel secondo round e fornire un piano tattico per il resto della sua squadra nella sfida del tiro alla fune, una strategia così dettagliata che sembra che potrebbe essere stato avvertito in anticipo della partita.
Anche se i suoi compagni giocatori non sembrano accorgersi delle sue azioni misteriose - e nemmeno noi fino al secondo turno di guardia - Il-nam se la cava senza troppe storie. Ma sottili indizi ci dicono che qualcosa non è come sembra nel suo carattere. Ad esempio, quando l'ufficiale di polizia Hwang Jun-ho sfoglia i file nel magazzino del Front Man, una scena di una frazione di secondo rivela che il giocatore 001 non ha nemmeno un file nel sistema, mentre tutti gli altri partecipanti degli anni passati sono chiaramente contrassegnati. Anche il Front Man sembra avere un incentivo a mantenere in vita Il-nam, dato che annulla il raid nei dormitori solo dopo che Il-nam ha gridato alle telecamere che ha paura, permettendo a decine di altri giocatori di morire.
Questa simpatia si estende fortemente a Gi-hun, che resta sveglio la notte per conoscere Il-nam e gli dà persino la sua giacca dopo che si è bagnato per la paura del raid. Nel quarto episodio, Gganbu, i giocatori si alleano per giocare a un gioco di biglie a loro scelta. Non volendo mettersi in una situazione di potenziale svantaggio, i giocatori rifiutano di allearsi con Il-nam finché Gi-hun, che ora lo considera un amico, accetta di essere suo compagno di squadra. Proprio all'inizio del gioco, il tumore al cervello di Il-nam offusca la sua memoria, facendogli credere che la città improvvisata in cui le guardie li hanno condotti sia in realtà la città in cui è cresciuto.
Sebbene Gi-hun rispetti Il-nam e lo consideri il suo gganbu, o migliore amico, si rende conto che Il-nam è estremamente fortunato quando si tratta di biglie e prende la difficile decisione di sfruttare la perdita di memoria dell'uomo più anziano a suo vantaggio. Dopo qualche altro round del gioco d'ipotesi pari o dispari a cui stanno giocando, Gi-hun riesce a prendere tutte le biglie di Il-nam tranne una. Quando Il-nam si alza per girovagare per la stanza, Gi-hun va nel panico e implora l'ultima biglia. A questo punto, Il-nam rivela che non aveva affatto un vuoto di memoria e sapeva che Gi-hun lo stava ingannando per tutto il tempo. Tuttavia, ricorda a Gi-hun che sono migliori amici e accetta di dargli l'ultima biglia. Mentre Gi-hun si allontana verso le guardie, si sente uno sparo che segnala la morte di Il-nam, anche se non viene mostrato sullo schermo. Per molti fan, la morte di Il-nam in seguito al legame tra padre e figlio con Gi-hun è stata una delle cose più strazianti della serie - e lo sarebbe stato, se fosse stato effettivamente morto.
La vera identità di Oh Il-nam
Nell'episodio finale della prima stagione, Gi-hun riesce a sconfiggere Sang-woo in un round di Squid Game. Porta a casa il premio in denaro ma non riesce a elaborare il dolore per tutto ciò che ha vissuto nei giochi finché non riceve una carta che lo invita per un ultimo incontro in un grattacielo con vista su Seoul. È lì che Gi-hun vede Il-nam, sebbene costretto a letto e affetto da un tumore al cervello, è ancora vivo.
Confuso, ascolta l'uomo più anziano che si spiega, rendendosi conto che Il-nam è stato uno dei VIP per tutto il tempo e stava solo giocando per il brivido di farlo. Pochi istanti dopo, Il-nam muore, lasciando Gi-hun con domande non dette. I flashback mostrano che Il-nam era in realtà la vera mente dietro i giochi ed era persino superiore al Front Man, alias Hwang In-ho, un ex partecipante ai giochi e fratello dell'agente di polizia In-ho. Una traduzione di Il-nam - il che significa sole o primo e nam' che significa uomo o ragazzo - identifica anche Il-nam come il capo degli uomini mascherati. A pochi minuti dalla fine della prima stagione, la svolta scioccante ci ha lasciato a bocca aperta.
Per quanto orribile si sia rivelato il suo personaggio, Il-nam ci ha dato un bel mistero da risolvere, e non è questa parte del motivo Gioco dei calamari ci eravamo agganciati fin dall'inizio? Guarda questo video dietro le quinte dello spettacolo per svelare ancora di più il mistero dietro la telecamera.
