Un quartiere lontano dalle vivaci strade acciottolate del centro storico conosciuto come la Zona Coloniale di Santo Domingo è El Barrio Chino, un pezzo meno conosciuto ma curioso della storia dominicana. Su Duarte Avenue, una lunga strada piena di commercianti dominicani che vendono di tutto, dall'elettronica importata a servizi come la manicure proprio nell'isolato, c'è il tradizionale ingresso di Paifang Gateway. Si distingue dal resto segnalando la sezione conosciuta come El Barrio Chino.
E ogni domenica questa sezione è visitata da dominicani da tutto il mondo per il mercato alimentare. È un pezzo di orgoglio asiatico nei Caraibi che riflette la più ampia storia di scambi culturali e politici, nonché di migrazione tra le due regioni. Questo maggio, El Barrio Chino ha festeggiato 15 anni dal suo lancio ufficiale.
Wei Wan, 28 anni, una graphic designer di origine taiwanese che fornisce istruzione sulla sua cultura la sua pagina IG , afferma che il mercato è per lei motivo di orgoglio. I suoi genitori hanno un negozio lì da sette anni e vendono cibo vegetariano e tè boba. 'Quello spazio è come un pezzo di Asia nella Repubblica Dominicana. È come un angolo dove le persone possono imparare di più sull'Asia, molto diverso da quello a cui le persone sono abituate qui. Per noi è anche un reddito extra, ha detto a 247CM. A volte vedi persone con una faccia che chiedono: 'Che cos'è?' e quando lo spieghi e loro lo capiscono, poi lo provano e dicono: Oh, questo è buono.
Wan è stata portata nel paese da Taiwan quando aveva 8 mesi. È cresciuta qui e dice di essere una Asiática aplataná, che si traduce approssimativamente in un asiatico dominicanizzato. Lo dico perché ho un chin de allá y un chin de aquí - o un po' di là e un po' di qui.
Immigrati cinesi e discendenti di immigrati hanno vissuto nella Repubblica Dominicana dalla metà del 1800 , con le prime persone documentate di cui si scrive intorno al 1864 . Un’ampia fascia di migranti e lavoratori cinesi e di altri paesi asiatici emigrò nei Caraibi dagli Stati Uniti, dove furono reclutati come lavoratori solo per incontrare sfruttamento e oppressione. Negli Stati Uniti, gli asiatici americani hanno dovuto affrontare leggi anti-meticciato, il Retorica del “pericolo giallo”. e altre pratiche discriminatorie. Un pezzo di storia che risalta è l'era della Seconda Guerra Mondiale, quando i lavoratori giapponesi e le loro famiglie furono trasferiti nei campi di internamento. Durante questo periodo, i lavoratori si sono diretti verso i paesi dell’America Latina e dei Caraibi dove c’era bisogno di lavoratori, come Cuba, Giamaica e Porto Rico.
Lo afferma la studiosa dominicana Mu-Kien Adriana Sang Ben nel suo libro ' Migrazione cinese nella Repubblica Dominicana 1961-2018 ' che la storia della migrazione degli asiatici americani è stata una di non essere accettato . Le radici della migrazione verso la Repubblica Dominicana rimangono oscure, ma è documentato che la migrazione più grande avvenne tra il 1862 e il 1936. La studiosa Edith Wen-Chu Chen della California State University ha scritto nella sua ricerca che i lavoratori cinesi arrivarono nella Repubblica Democratica del Congo dai vicini paesi caraibici perché così era meno opprimente.
In questo stesso studio , Chen racconta come il Barrio Chino sia nato grazie agli sforzi di Rosa Ng Báez, una dominicana il cui padre era cinese. Innanzitutto, ha iniziato aprendo un ristorante cinese-dominicano locale. Il Barrio Chino è un modo per la comunità cinese di mostrare il suo apprezzamento per l'ospitalità e l'amicizia che i dominicani hanno dimostrato loro dal 1864, ha detto a un giornale locale . In un'intervista separata con Diario Digitale, Ng ha detto che l'idea di un Barrio Chino le è venuta dopo la morte di suo padre nel 1974, e non ha potuto dirgli addio. Suo padre era arrivato nel 1928 .
Era il 2008 quando il Barrio Chino venne ufficialmente creato dopo che diverse attività avevano già aperto.
Wei Wan
Wei Wan at her family's spot in el Barrio Chino.
Per Wan il mercato non è solo un modo per dimostrare il suo orgoglio ma anche una forma di reddito extra per la sua famiglia. E anche lì molti venditori hanno successo. Vendiamo solo cibo vegetariano perché siamo vegetariani, quindi vogliamo condividere con gli altri quanto può essere buono il cibo vegetariano, afferma. La gente pensa che siano solo foglie ed erbe.
La domenica, prima che il sole di mezzogiorno infiammi le strade, i mercanti montano tende, tavoli e sedie per vendere ogni tipo di merce lungo i due isolati delle strade pavimentate in mattoni del Barrio Chino. Qui vendono di tutto, dal pesce fresco alla frutta locale. Tuttavia, l'attrazione principale è il mercato del fast food con prelibatezze asiatiche dove i visitatori possono trovare di tutto, dai panini bao cinesi ai takoyaki giapponesi, ai corn dog coreani e al bubble tea taiwanese. La strada è piccola ma la scelta è ricca e, nella grande folla di persone, i visitatori si mettono in fila per provare cibi provenienti da una regione del mondo dall'altra parte del globo.
Anche se a volte la folla e le file possono sembrare travolgenti, è questa energia vibrante che rende lo spazio unico. Ci sono le cosiddette Chinatown in diverse grandi città in tutto il mondo, ma l'unicità del Barrio Chino della Repubblica Dominicana sta nel vedere due culture non occidentali fondersi in un modo che sembra meno transazionale e più simile a uno scambio culturale. Gli sconosciuti si mescolano liberamente nella loro eccitazione nel provare nuovi cibi, guidandosi a vicenda in posti diversi e persino insegnandosi a vicenda come usare le bacchette.
'Quando abbiamo iniziato, eravamo uno dei pochi posti, ora è pieno di gente. All'inizio era più misto, ma ora è più organizzato, ricorda Wan, aggiungendo di aver assistito all'evoluzione nel corso degli anni man mano che il mercato cresce in popolarità.
Sara Garcia
Panini Bao di El Barrio Chino, a Santo Domingo.
Il quartiere è soprannominato Barrio Chino con un riferimento specifico alla Cina, eppure lì ci sono prelibatezze e migranti con radici provenienti da tutto il continente asiatico. Wan dice di essere stata chiamata cinese (china in spagnolo) per strada, una generalizzazione molto comune nei paesi dell'America Latina, e parte di una conversazione in corso su sentimenti anti-asiatici e incomprensioni nella regione. Tuttavia, per quanto riguarda Wan, dice che per fortuna si è sempre sentita protetta dai suoi insegnanti a scuola e non ha mai provato un grande disagio con la sua identità, anche se si è fatta notare.
Andare a scuola è stata un'esperienza esotica: i miei genitori mi hanno persino cambiato nome e mi hanno dato un nome spagnolo, ricorda Wan. Non so se è perché pensavano che sarei stato vittima di bullismo. Mi chiamavo Karina, ma non mi piace più, ecco perché me ne sono sbarazzata.'
Nel Barrio Chino ci sono statue e rappresentazioni in rame realizzate appositamente per la cultura cinese e le sue figure tradizionali. C'è una statua di una principessa cinese descritta come una persona che porta prosperità, e di un monaco buddista descritto come qualcuno che rinuncia a tutte le cose terrene per dedicare la sua vita allo spirito. C'è anche una statua di Tsai Shen Yeh, il dio del benessere e della prosperità, e altre figure a grandezza naturale.
Nel frattempo, i cibi e le persone rappresentano la ricca diversità dell'Asia, con piatti provenienti da Giappone, Taiwan, Cina e Corea. Per Wei, la sua famiglia ha mantenuto le tradizioni taiwanesi celebrando festività come il capodanno lunare, parlando mandarino e, soprattutto, onorando il cibo, qualcosa che l'ha tenuta legata alle sue radici. Ecco perché per lei avere un posto al Barrio Chino è davvero speciale.
Questo è in definitiva ciò che ama di più del Barrio Chino. Mi piace la connessione che si crea lì perché le persone vanno e incontrano un'altra cultura, provano una gastronomia che sembra molto diversa, conclude.
