Se hai visto Armand Mondo Duplantis volare sopra l'asticella di 6,25 metri (circa 20,5 piedi) alle Olimpiadi di Parigi del 2024, battendo il suo record mondiale, probabilmente rimarrai incantato. L'atleta svedese è senza dubbio il più grande saltatore con l'asta di tutti i tempi, e lo stadio gremito ruggì di eccitazione dopo il suo mega salto. (E le persone sui social media non hanno ancora superato il fatto che, in un momento innegabilmente dolce, sia immediatamente balzato in piedi ed è corso dalla sua ragazza per festeggiare.) Ma a parte mettere in discussione le leggi della fisica, forse ti starai chiedendo se i saltatori con l'asta viaggiano ai Giochi con i propri pali.
Essendo io stesso un ex saltatore con l'asta, una delle domande più comuni che mi vengono poste riguardo a questo sport è: Hai la tua asta? Questa è una domanda complicata, perché la risposta è sia sì che no. La maggior parte dei volteggiatori non possiede necessariamente i propri bastoncini (sono forniti da un'università, club, allenatore o sponsor) ma hanno dei bastoncini che viaggiano con loro ad ogni competizione. In altre parole, le gare su pista, in questo caso le Olimpiadi, non prevedono pali per gli atleti.
Ma c'è una ragione legittima per cui i saltatori con l'asta usano (multipli) i propri pali per le gare di atletica leggera. In seguito, analizzeremo tutto ciò che devi sapere.
I saltatori con l'asta viaggiano con le proprie aste?
SÌ. I saltatori con l'asta viaggiano con i propri pali, ma non è un'impresa facile. Certo, tutti abbiamo paura di fare la fila per registrare un bagaglio in aeroporto, e la cosa peggiore è dover pagare una tariffa per il bagaglio extra. Bene, ora immagina di viaggiare con un set di pali in fibra di vetro lunghi fino a 17 piedi, in una custodia protettiva che può pesare fino a 100 libbre. Gli atleti possono facilmente spendere centinaia di dollari, a seconda dei prezzi della compagnia aerea, e alcune compagnie aeree non consentono affatto ai viaggiatori di portare i bastoncini. È un incubo logistico che i saltatori con l'asta – anche gli atleti olimpici – conoscono fin troppo bene.
La maggior parte delle strutture per l'allenamento del salto con l'asta dispone di circa 30 o più pali diversi tra cui gli atleti possono scegliere, un numero che può sembrare eccessivo ma in realtà è la norma. In media, ogni volteggiatore porterà personalmente cinque o più di questi pali a una gara, gli stessi pali che usa durante gli allenamenti.
In ogni incontro, un saltatore con l'asta utilizzerà da due a cinque pali. Ogni palo ha altezza e peso diversi e più grande è il palo, più alto salterà l'atleta. I pali più corti vengono solitamente utilizzati per altezze inferiori o di apertura, ma la dimensione del palo dipende anche dal peso, dall'altezza, dall'abilità e dalla forza personale dell'atleta.
Gli uomini in genere usano pali più grandi e più pesanti rispetto alle donne, ma ogni saltatore con l'asta (e il salto stesso) è diverso.
Perché i saltatori con l'asta portano i propri bastoncini alle gare?
Opzioni, amico mio. È tutta una questione di opzioni. A seconda di come si sente un volteggiatore quel giorno, delle condizioni meteorologiche e della velocità della pista (alcune piste hanno più rimbalzo di altre), potrebbe essere necessario un palo più lungo, più corto, più pesante o più leggero. Tecnicamente non esiste alcun limite a quanto lungo o corto possa essere un palo - può avere qualsiasi lunghezza o diametro - quindi ogni volteggiatore viaggerà con una varietà per qualsiasi circostanza.
Per mantenere le cose regolamentate, un giudice deve anche approvare tutti i pali che un volteggiatore pianifica o intende utilizzare all'inizio di ogni incontro. Questa è solo una formalità per ispezionare ciascun palo ed escludere una nastratura illegale (il nastro su un palo non può essere più spesso di due strati).
Il salto con l'asta è un'attività intensa sport che richiede abilità immense e tecnica, ma l'arte di viaggiare con i bastoncini aggiunge un ulteriore livello di impegno serio. La conclusione è sì, i saltatori con l'asta usano e viaggiano con i propri pali alle gare, ma rispetto a saltare a 20 piedi in aria, è un gioco da ragazzi.
Andi Breitowich è uno scrittore freelance con sede a Chicago e laureato alla Emory University e alla Medill School of Journalism della Northwestern University. Il suo lavoro è apparso su PS, Women's Health, Cosmopolitan e altrove. È una consumatrice di massa di social media, ex saltatrice con l'asta collegiale, e si preoccupa del benessere olistico e delle cure riproduttive non stigmatizzanti.
