Essendo una donna birazziale bianca, mi è davvero piaciuta l'adattamento cinematografico di Rebecca Hall del romanzo di Nella Larsen del 1929, Passando . La storia è incentrata su due donne nere birazziali, Irene Redfield (Tessa Thompson) e Clare Kendry (Ruth Negga), che hanno la pelle abbastanza chiara da passare per bianche nella New York degli anni '20. Quando Irene incontra la sua vecchia amica Clare, quasi non la riconosce. A differenza di Irene - che vive apertamente la sua vita come donna nera nonostante possa passare per bianca se lo desidera - Clare ha accentuato i suoi lineamenti già chiari con i capelli biondi per aiutarla a passare come bianca nella società di tutti i giorni. Portando il suo inganno ancora più in là, ha sposato un ricco uomo bianco (Alexander Skarsgard), che non solo non sa che lei è nera, ma nutre anche un odio estremo e violento verso i neri.
In un certo senso, mi identifico con Clare, in particolare quando si tratta di quanto sia facile per me mimetizzarmi e raccogliere i benefici del privilegio bianco senza affrontare le ingiustizie di essere nero negli Stati Uniti. Anche se non è mai stato intenzionale come nel caso di Clare, ho sempre attraversato il mondo passando come bianca e vedendo le cose attraverso una lente bianca perché è semplicemente ciò che la maggior parte delle persone pensa che io sia. È stato solo nella tarda adolescenza che ho iniziato a vedere come la mia famiglia, i miei amici o i miei fidanzati neri venivano trattati in modo diverso da me. Sembrava che avessi fluttuato nella vita raccogliendo inconsapevolmente i benefici della mia ambiguità razziale per molto tempo. Spesso mi sembra di avere un'identità nera segreta che non sa bene dove si inserisce e quando (o se) dovrebbe rivelarsi. La verità è che voglio appartenere ovunque - con la mia famiglia e i miei amici bianchi, ma anche con la mia famiglia e i miei amici neri - quindi tendo a confondermi e a cambiare codice a seconda di chi sono. Di conseguenza, non mi sento mai come se appartenessi completamente a nessuna delle due comunità.
Anche se non dobbiamo intrufolarci nelle sale da ballo e non ci sono hotel per soli bianchi nel 2021, il razzismo profondamente radicato nei confronti dei neri e l'estremo privilegio che deriva dall'essere bianchi rappresentati in Passando esistono ancora. Nel febbraio 2020, Travis McMichael, Gregory McMichael e William Bryan Jr. hanno inseguito e ucciso Ahmaud Arbery , un uomo di colore di 25 anni, per aver semplicemente fatto jogging nel quartiere. Sebbene alla fine siano stati giudicati colpevoli di omicidio nel novembre 2021, inizialmente ci sono voluti più di due mesi prima che venissero arrestati e accusati dei loro crimini. Il caso ha scosso la nazione perché ha ricordato che i neri sono ancora in costante pericolo di essere presi di mira a causa del colore della loro pelle e che, quando si perseguono tali crimini d’odio, la giustizia spesso arriva troppo lentamente, se non del tutto.
Tuttavia, una cosa che è cambiata nel 2021 è il modo in cui si manifesta il fascino dei bianchi per la cultura nera. La cultura nera è stata a lungo sfruttata dalle imprese e dai bianchi, ma ha raggiunto livelli estremi nell’era dei social media. Vediamo gli artisti bianchi non solo appropriarsi della musica nera, delle danze di TikTok, della moda e dei dialetti, ma ora arrivano anche al punto di alterare il loro aspetto con il trucco (e persino la chirurgia plastica) per apparire più neri. Celebrità come Kylie Jenner e Jesy Nelson sono state accusate della pratica, soprannominata Blackfishing.
È interessante confrontare il Blackfishing del 21° secolo con Irene e Clare che passano per il bianco Passando . Mentre gli influencer e le celebrità bianchi Blackfish perché vogliono trarre vantaggio dalla cultura nera senza dover sopportare le ingiustizie in realtà essendo Il nero implica che Irene, Clare e altre donne nere come loro siano passate per bianche per sopravvivere, nascondendo parti di se stesse e facendosi sentire meno complete nel processo. Lo vediamo con Clare, che, nonostante abbia acquisito nuova ricchezza, status e libertà vivendo come donna bianca, desidera ancora far parte della comunità nera in cui è cresciuta, anche se questo significa rischiare che la sua vera identità venga scoperta dal marito razzista.
A volte mi sento come se fossi in modalità sopravvivenza senza rendermene conto. Qualche anno fa, ero a un incontro con un cliente razzista che mi chiese apertamente come avrebbe potuto pubblicare un'offerta di lavoro online e dire: Non perdere tempo a fare domanda se sei nero, senza essere scoperto dalla Commissione per le pari opportunità di lavoro. All'epoca ero così scioccato che un uomo dicesse con sicurezza qualcosa di così razzista in una stanza piena di sconosciuti, che pensai di rimanere nascosto. Non volevo davvero dire nulla che potesse portare avanti la conversazione, terrorizzata da ciò che avrebbe potuto dire dopo e da come mi avrebbe trattato in futuro. Ma sfortunatamente il mio capo aveva piani diversi. Beh, è nera, disse, indicandomi. Sono sprofondato nella sedia, perché sapevo cosa sarebbe successo dopo. Il cliente ha continuato a chiedermi quanto fossi nero, a dirmi che non lo sembravo e a chiedere di sentire i miei pensieri sull'attuale clima politico. Non posso fare a meno di chiedermi cos'altro avrebbe detto il cliente e come sarebbe stato il mio rapporto con lui se avesse continuato a credere che fossi semplicemente bianca.
Sono ancora alle prese con l'ingiustizia del privilegio di non rivelare la mia razza a certe persone semplicemente perché sono bianco. Non è giusto che io sappia come vengono trattate le persone di colore con la pelle più scura, quindi posso scegliere di sedermi in silenzio quando qualcuno mi dice attivamente cose razziste in faccia. D'altra parte, ho anche dovuto affrontare la sensazione di essere inadatto o sottoqualificato per parlare apertamente dell'ingiustizia razziale perché non l'ho sperimentato in prima persona.
Anche se la mia esperienza come donna nera di razza mista e di passaggio dai bianchi nel 21° secolo non è lontanamente paragonabile a quella vissuta da Irene e Clare negli anni '20, guardando Passando mettere la mia esperienza in prospettiva. A un certo punto, non sarei stato in grado di rivelare la mia nerezza e affrontare il razzismo senza temere per la mia vita. In questo modo, Passando cattura il privilegio e il pericolo di come si può scegliere di portare avanti la propria ambiguità razziale. Per quanto riguarda me e il modo in cui porto avanti il mio, riconosco di avere una responsabilità ancora più grande nell'affrontare il comportamento razzista perché sono una donna nera che passa dai bianchi. Quindi, se mi trovo in una stanza piena di bianchi che dicono di non voler assumere una persona di colore perché non sanno che c'è una donna di colore in mezzo a loro, devo cogliere l'occasione per affrontare il loro razzismo indipendentemente da come potrebbero percepirmi e trattarmi in seguito.
Passando è attualmente in streaming su Netflix.
