Día de los Muertos è una celebrazione colorata per onorare la morte e coloro che se ne sono andati, ma quando le persone mi chiedono di spiegare la storia dietro questa data, cosa comporta esattamente e perché ricordiamo i morti per un giorno o due (1 e 2 novembre) o anche per un'intera settimana, diventa complicato. Non esiste una definizione o un modo di osservare il Giorno dei Morti; tutto dipende da dove vieni (da quale stato del Messico o addirittura da quale paese), ma posso dire che alcuni simboli e tradizioni attraversano tutte le festività.
Prendi, ad esempio, teschi e scheletri. Se c'è una cosa che tutti probabilmente sanno del Día de los Muertos, è che questi due simboli sono una parte importante della giornata, in particolare i teschi di zucchero o le calaveritas de azúcar. Se hai mai partecipato a un evento del Día de los Muertos o hai visto un'ofrenda (o altare), allora potresti esserti imbattuto in un teschio modellato bianco con il nome di una persona scritto sulla fronte e una serie di dolci e nastri che decorano il resto. E anche se ora potresti immaginarti mentre mangi qualcosa di delizioso, questi non sono i dolci che mangeresti in Messico.
C'è un significato dietro questi stampi e perché sono fatti di zucchero. Tutto risale alla conquista spagnola. Mentre all'epoca in Messico esisteva già una tradizione di onorare i morti, gli spagnoli apportarono nuove conoscenze e usanze e con ciò l'idea di modellare decorazioni con ingredienti facilmente disponibili. All’epoca lo zucchero era accessibile ai messicani, anche a quelli con pochi soldi, quindi era una scelta naturale. Una volta che hanno imparato che potevano realizzare questi stampi per teschi con l'ingrediente e l'acqua (in realtà questo è tutto), l'idea del teschio di zucchero si è evoluta ed è diventata un simbolo importante della giornata.
Oggi esistono molte versioni diverse del teschio di zucchero. Non solo di diverse dimensioni, ma anche bare e teschi di cioccolato e mandorle (quelli che si possono mangiare!). Ma il significato della calaverita rimane lo stesso.
Tornando verso l'altare vengono posti dei teschi come decorazioni per riconoscere la persona che è passata. Il suo nome è scritto sulla fronte del teschio di zucchero e, a seconda dell'età del defunto, la dimensione del cranio può variare: i teschi dei bambini sono dedicati a coloro che sono morti in giovane età mentre i teschi più grandi sono per gli adulti. Anche i colori dei teschi differiscono. Alcuni sono ricoperti di nastri e glassa, altri sono immersi in glitter e decorati con ornamenti luminosi come cappelli e fiocchi. Anche se troverai una varietà di versioni, non ne troverai nessuna priva di colore, perché il colore riflette la vita e il Giorno dei Morti celebra proprio questo.
Il simbolo è una commemorazione della persona che stai onorando, viva o morta. Ecco perché non devi aspettare che qualcuno passi per offrirgli un teschio di zucchero; puoi regalarne uno nel Giorno dei Morti come dolce promemoria che la morte è l'unica cosa garantita in questa vita o secondo le parole di mia madre la calavera es un símbolo de la muerte, lo único seguro en la vida.
