Avviso sui contenuti: la seguente storia contiene spoiler su Barbie.
Sono una ragazza preadolescente, cresciuta a Brooklyn negli anni 2000. Mio padre, per ragioni che non capisco a posteriori, ha un abbonamento per la consegna a domicilio al New York Post. Sto sfogliando il giornale quando vedo un piccolo articolo di notizie che attira la mia attenzione. Una studentessa delle scuole medie di New York è stata sospesa per aver indossato una maglietta con la scritta Barbie è lesbica. Che cosa?!
Non so esattamente quando l'ho letto, dal momento che il Post ha trattato entrambi quando la mamma di Natalie Hodges ha intentato una causa contro il Dipartimento dell'Istruzione e quando alla fine ha risolto il caso , vincendo $ 35.000 e una nuova politica sul codice di abbigliamento del Dipartimento dell'Istruzione che rendesse chiari i diritti di libertà di parola degli studenti. Natalie Hodges (che ho cercato con tutte le mie forze di localizzare quest'estate, e se per caso stai leggendo questo, mandami un'e-mail) non compare più nella copertura mediatica. Non ho mai incontrato nessuno che ricordasse questa storia quando gliel'ho raccontata.
Ma me ne sono ricordato. Barbie è lesbica.
Barbie non è lesbica, o almeno la Barbie ufficiale della Mattel non lo è. In un'intervista di maggio con Voga , La regista di Barbie, Greta Gerwig, ha notato che Ken è stato creato dalla società dopo il lancio di Barbie, perché la gente scriveva lettere chiedendole di trovare un fidanzato. 'Ken è stato inventato dopo Barbie, per lucidare la posizione di Barbie ai nostri occhi e nel mondo. Questo tipo di mito della creazione è l'opposto del mito della creazione nella Genesi, ha detto Gerwig. Quella citazione mi è rimasta impressa per settimane dopo aver letto quell'intervista, e mi è venuta in mente spesso mentre guardavo Barbie, che è stato finalmente pubblicato il 21 luglio.
Quando guardo Barbie, vedo un personaggio che cerca di liberarsi dai ruoli scritti dalla sua società, che vuole scoprire da solo chi è veramente.
Nel film, la Barbie di Margot Robbie (indicata nel film come Barbie stereotipata) non vuole stare con Ken di Ryan Gosling. Non importa che siano perfetti insieme, che sembrino un dual set. Quando le chiede di passare la notte, lei gli dice che ogni sera è una serata tra ragazze, e quando lui cerca di avvicinarsi per un bacio, lei sicuramente non ne vuole uno. Più avanti nel film, quando a tutte le altre Barbie viene fatto il lavaggio del cervello dai Ken per servirle in una versione davvero contorta del patriarcato, la Barbie stereotipata è l'unica delle Barbie normali su cui il lavaggio del cervello non funziona. Si chiede se è perché è stata contaminata visitando il mondo reale. Ma a me che lo guardo, sembra che la Barbie di Robbie sia lesbica.
Sono cresciuta come una Barbie. Ne avevo dozzine. Recentemente ho esaminato alcune vecchie foto di famiglia e ho trovato almeno tre torte di compleanno a tema Barbie. Ogni Natale, crescendo, mia madre mi regalava la Barbie natalizia dell'anno con l'ornamento abbinato, e ogni periodo festivo metto ancora la collezione di ornamenti su uno scaffale.
Ricordo di avere letteralmente una bambola Ken. Mio fratello, che odiava Barbie, gli ha strappato la testa perché Ken, un maschio, non dovrebbe essere costretto a giocare con Barbie. Quindi le mie Barbie non sono mai state costrette ad avere una relazione con Ken. Non li ho nemmeno fatti innamorare l'uno dell'altro - almeno non che io ricordi - ma vivevano in un universo incentrato su Barbie. Erano più propensi a vivere un'avventura con un Beanie Baby unicorno piuttosto che a sposare Ken. Il mondo di Barbie è il mondo delle ragazze, ed era il mio mondo. Quindi se Barbie poteva essere lesbica, cosa significava per me?
Alla fine mi sono reso conto di essere bisessuale quando avevo circa venticinque anni (anche se ci è voluto molto più tempo per essere completamente out). Quando ripenso agli anni che mi ci sono voluti per arrivare a quel punto, ricordo tutti i piccoli momenti che avevo immagazzinato nella mia memoria e che altre persone - persone eterosessuali - semplicemente non avevano. Ricordavo che ogni singola celebrità che avevo mai sentito era bisessuale. Non potevo ascoltare una canzone di Melissa Etheridge senza pensare a come cantava di una ragazza. E mi sono ricordata della maglietta con scritto Barbie è lesbica.
Nei giorni successivi alla sua uscita, ho visto persone sostenere che Barbie non è strano abbastanza. Alcune Barbie e Ken sono interpretate da attori LGBTQ, tra cui Hari Nef, che ha riflettuto su cosa significhi interpretare Barbie per lei come donna trans. La Barbie strana di Kate McKinnon, Allan di Michael Cera , e le tante Barbie strane ed emarginate (inclusi Earring Magic Ken e Sugar Daddy Ken) sembrano tutte, se non canonicamente queer, implicitamente queer. Non appartengono davvero a Barbieland e alla sua eteronormatività. Sono messi da parte.
Ma anche il viaggio centrale della Barbie di Robbie mi sembra strano, e non penso che sia sottile. Questa Barbie non vuole baciare Ken. Le importa solo delle ragazze. Ha più chimica con Gloria di America Ferrera di qualsiasi bambola Ken. Passa letteralmente da una bambola a un essere umano. Questa Barbie non è etero.
Durante tutto il film, la Barbie Stereotipata, quando si confronta con il cambiamento, dice che vuole rimanere esattamente la stessa. Non può avere pensieri di morte o piedi piatti, perché non è proprio quello che è. Quei momenti mi hanno ricordato But I'm a Cheerleader del 1999, in cui Megan di Natasha Lyonne dice l'iconica frase del titolo: non può essere lesbica, è una cheerleader. Dice a tutti che non è omosessuale, è normale, anche se tutti gli altri possono vedere la verità. La Barbie stereotipata non vuole accettare il fatto che sta crescendo e cambiando perché è spaventoso, e ho visto il mio strano viaggio - le mie paure su come il coming out avrebbe sconvolto la mia vita - attraverso i suoi occhi.
Nel mondo reale – il mondo in cui gli esseri umani comprano Barbie e Ken e fanno quello che vogliono con loro – Barbie e Ken sono spesso gay. Ken è sempre stato un'icona gay , i suoi abiti maschili e gli addominali perfettamente scolpiti spesso cadono fuori campo. E molte donne queer hanno fatto sforbiciare e macinare le loro Barbie senza capire davvero cosa significasse. Entrambe le bambole hanno fatto cose che Mattel non avrebbe mai potuto immaginare, aprendo una porta al gioco e all'immaginazione. L'azienda non aveva intenzione di creare due icone queer in plastica, ma lo hanno fatto.
Verso la fine del film, quando gran parte della trama è stata risolta, Sasha (Ariana Greenblatt) chiede quale sarà il lieto fine di Barbie. Il CEO della Mattel di Will Ferrell sottolinea che lei avrà Ken. Questo è il finale che è stato scritto per lei, il finale che Mattel ha sempre avuto in serbo per lei. E questo è il finale che è stato scritto per molti di noi: matrimonio eterosessuale, un grande abito da sposa, uno sposo bello, anche se insipido. Ma Barbie non lo vuole. E il film non glielo convince. Può scegliere qualcos'altro.
Barbie è lesbica? Tecnicamente, la Barbie di Robbie non dice mai quelle parole. Ma io sono una donna strana, quindi quando tengo Barbie in mano, ovviamente non è etero. Quando guardo Barbie, vedo un personaggio che cerca di liberarsi dai ruoli scritti dalla sua società, che vuole scoprire da solo chi è veramente. Non c'è niente di più strano di questo.
