Se di recente hai guardato il thriller neo-noir Le piccole cose , potresti avere domande sul suo simbolico finale aperto (e su quella molletta rossa). Seguendo due agenti delle forze dell'ordine, il vice sceriffo Joe 'Deke' Deacon ( Denzel Washington ) e il detective capo Jimmy Baxter ( Rami Malek ), il film è incentrato su un caso di serial killer di Los Angeles nel 1990. Dopo che vari omicidi irrisolti sono stati commessi in tutta la città, tutti seguendo lo schema delle donne pugnalate a morte, gli agenti di polizia iniziano a sospettare di Albert Sparma, un uomo che lavora in una negozio di riparazioni vicino ai crimini.
Deacon è un agente di polizia fuori dal comune con una morale confusa, un uomo che non si fermerà davanti a nulla pur di risolvere un caso, anche se ciò significa infrangere le regole del sistema giudiziario. Sappiamo che un caso irrisolto del passato ha mandato in tilt la sua vita, portandolo al divorzio e ad un infarto. Una volta che avrà messo gli occhi su Sparma come sospettato, non si potrà tornare indietro. Baxter aiuta Deacon a intrufolarsi nella casa di Sparma senza un mandato, dove trova articoli di giornale nascosti sugli omicidi, e un interrogatorio della polizia porta anche a qualche ulteriore sospetto a causa dell'atteggiamento sarcastico e privo di emozioni di Sparma. Vediamo Deacon convincersi sempre più che Sparma è il serial killer, e Baxter si unisce all'ossessione; i due finiscono addirittura per fare la guardia fuori casa di Sparma per spiare ogni sua mossa.
Sparma è l'assassino?
Baxter accetta di andare con Sparma in un deserto in mezzo al nulla per trovare il corpo di Rhonda Rathbun, seguito da Deacon. Sparma schernisce il detective, facendogli scavare diverse buche, e gli dice che non ha mai ucciso nessuno. Lì avviene il grande colpo di scena: Baxter uccide Sparma con una pala in testa, in parte per sbaglio e in parte per rabbia ed esaurimento. Quando Deacon arriva, decide rapidamente di coprire l'omicidio di Sparma, ordinando a Baxter di seppellire bene il corpo. Deacon prende l'auto di Sparma, dà le chiavi ad alcuni ragazzi che vede per strada e raccoglie tutti i beni di Sparma, ripulendo l'intera casa in sacchi della spazzatura neri. Facendo sembrare che Sparma abbia deciso di lasciare la città, Deacon fa sembrare l'operaio del negozio di riparazioni ancora più colpevole, spingendo l'intera forza di polizia a concentrarsi su Sparma come il principale sospettato (che ovviamente non troveranno mai).
Come finiscono le piccole cose?
Una volta che l'omicidio di Sparma viene insabbiato dagli agenti di polizia moralmente ambigui, diventa chiaro che Baxter è consumato dal senso di colpa. Si siede su una sedia nel suo cortile, fissando con sguardo assente le sue due figlie mentre nuotano in piscina. All'improvviso, riceve una busta da Deacon: un biglietto che dice niente angeli e una semplice molletta rossa. All'inizio del film, Baxter chiede a Deacon se avesse trovato una molletta rossa a casa di Sparma durante la perquisizione non ufficiale, perché Rathbun ne indossava una la notte della sua scomparsa. Il biglietto e la molletta hanno lo scopo di schiarirsi la coscienza di Baxter e fargli credere che i due abbiano fatto la cosa giusta. Ma scopriamo subito che non è così: mentre Deacon brucia tutti i beni di Sparma, butta via un pacchetto di mollette nuovo di zecca con quello rosso mancante. Deacon non ha mai trovato una molletta in casa di Sparma, il che significa che, con ogni probabilità, i due agenti hanno ucciso un uomo innocente che semplicemente si adattava alla parte di un serial killer.
Cosa significa la fine delle piccole cose?
I flashback mostrano che Deacon ha sparato accidentalmente a uno dei sopravvissuti a un caso di omicidio passato e che tutto è stato nascosto dai suoi coetanei. Vediamo Deacon entrare in un surreale stato di colpa nel laboratorio del coroner, mentre la donna morta si gira per affrontarlo nella sua mente. Ciascuno dei colpi di scena finali di questo film fa un commento sull'idea di giustizia, o sulla sua mancanza, e critica la corruzione nelle forze dell'ordine quando tutto ciò che conta è fare qualcuno pagare per il crimine. La natura imparziale e spietata di Sparma e le sue tendenze oscure, come collezionare cimeli del crimine e frequentare strip club, sono ciò che lo condannano agli occhi di Deacon e Baxter. Alla fine del film, nessuno sa se Sparma fosse la persona giusta o no - il fatto è che, almeno agli occhi di Deacon, non ha molta importanza - giustizia è stata servita.
