I capelli neri e l’appropriazione culturale danno sempre energia alle persone. La controargomentazione comune per chi possiede treccine o cannerows è che molte culture avevano stili di intrecciatura nei tempi antichi, ma ciò che spesso viene tralasciato è che quando pensiamo alle intricate acconciature intrecciate oggi, la cultura dell'intrecciatura nera si distingue per essere sopravvissuta in un modo così espansivo e influente.
Anche all’interno della comunità nera, rivendicare la proprietà di “canne/treccine” continua a essere problematico perché la parola stessa è un’estensione del colonialismo – letteralmente un raccolto che veniva coltivato attraverso la schiavitù. Abbiamo fatto qualche ricerca su come veniva chiamata l'acconciatura popolare prima che la storia venisse cancellata, nella speranza di poter onorare questi rituali di bellezza nera.
Le parole e i termini che usiamo per descrivere noi stessi rimangono centrali nel modo in cui ci relazioniamo con il nostro corpo, scrive Emma Dabiri nel suo libro Non toccarmi i capelli . «Certamente, se vogliamo intraprendere l'opera di decolonizzazione, dobbiamo considerare il linguaggio. La discrepanza tra il termine generico 'cornrowing' negli Stati Uniti e 'canerowing' nei Caraibi e nel Regno Unito tradisce la triste storia della schiavitù.'
La cultura dei capelli neri nei Caraibi, nel Regno Unito e negli Stati Uniti continua ad essere sfruttata dal colonialismo. Vari stili diversi di intrecciatura nera sono spesso raggruppati insieme in Occidente e, invece di conoscere i loro nomi individuali, fanno direttamente riferimento a un passato di schiavitù. La canna e le treccine sono più significative delle colture che gli schiavi furono costretti a coltivare - canna da zucchero o mais - rispetto alle bellissime tradizioni dell'intrecciatura dei capelli africani e neri. Il simbolismo nell'uso generico di canna/cornrow scoraggia le persone dall'accettare che l'identità e la cultura nera esistevano secoli prima del colonialismo. È impossibile superare il dolore e il pregiudizio dei nostri antenati finché non disimparamo e comprendiamo come continuano a modellare le nostre vite.
L'intrecciatura funziona come un ponte che copre la distanza tra passato, presente e futuro.
Come scoperto in Non toccarmi i capelli , vengono chiamate le classiche file di capelli lisci intrecciati strettamente al cuoio capelluto 'kolese' nel Yoruba lingua, che significa una creatura senza gambe, come una lumaca. Il nome è quello che centra le caratteristiche specifiche dei capelli con texture afro e si riferisce al modo in cui i nostri capelli si arricciano sulla nuca quando sono intrecciati in questa direzione, scrive Dabiri su Twitter. Mentre kolese assomiglia di più al classico bastone/treccine con la schiena dritta, il termine generale per canna/treccine in Nigeria è irun didi. Per renderlo carino, chiameremo canna/treccine trecce didi, mentre irun kiko è un'altra tecnica dell'Africa occidentale per allungare i capelli per assomigliare a uno scoppio sui capelli naturali; e l'irun biba (trecce sciolte) assomiglia a quello che chi ha i capelli testurizzati conosce come un twist out.
La grande maggioranza dei neri che vivono nei Caraibi, nel Regno Unito e negli Stati Uniti provengono dall’Africa occidentale o da discendenti dell’Africa occidentale, principalmente dalla Nigeria, dal Ghana, dal Togo, dal Benin, dalla Costa d’Avorio e dal Camerun. E mentre molte delle storie originali degli stili di intrecciatura nera esistono ancora nell’Africa occidentale, quelle tradizioni continuano a perdersi nella diaspora dei neri britannici, afro-caraibici e afro-americani, molti dei quali stanno scoprendo solo di recente questi rituali di bellezza precoloniali a partire dal movimento dei capelli naturali nei primi anni 2000.
Come ha detto eloquentemente Dabiri: 'L'intrecciatura funziona come un ponte che copre la distanza tra passato, presente e futuro. Crea un filo tangibile e materiale che collega persone spesso separate da migliaia di chilometri e centinaia di anni.'
Possiamo solo sperare che la conversazione sulla cultura dell'intrecciatura nera continui a districarsi nel tempo.
