Nel dicembre 2020, Shina Nova, utente Inuit di TikTok, si è fatta i primi tatuaggi facciali – una linea sottile incisa verticalmente sul mento e due su entrambe le guance – chiamati Tunniit e Kakiniit. (Kakiniit si riferisce al processo e alla tradizione del tatuaggio; i tatuaggi sul viso sono indicati come Tunniit.) Molte persone mi hanno detto che me ne sarei pentito e che avrebbe rovinato il mio viso, la mia 'bellezza', lei ha scritto nella didascalia . Non credo.
Tre mesi dopo, ne ha rivelato il significato in un altro video: Quello sul mio mento rappresenta la femminilità e onora tutte le belle donne che mi hanno aiutato a guidarmi ogni singolo giorno. Quello sulle mie guance, lo tengo personale per me. Gli Inuit avevano tatuaggi come rito di passaggio e per mostrare i loro successi, ma servivano anche ad abbellire una donna. Ma nel 20° secolo questa pratica fu bandita dai missionari cristiani, era considerata malvagia e demoniaca. La gente si vergognava di averli, era una pratica proibita. Ma oggi ci sono sempre più Inuit che ottengono i loro Tunniit e Kakiniit. Li indossiamo con orgoglio. Fa parte della nostra identità ed è parte di ciò che sono. Sono orgogliosa di essere una donna Inuit.'
Sempre più persone stanno diventando consapevoli delle pratiche tradizionali del tatuaggio nelle culture indigene grazie a persone come Nova che le hanno portate alla ribalta. La top model Quannah Chasinghorse, che è Hän Gwich'in e Oglala Lakota, ha anche tatuaggi facciali tradizionali - chiamati Yidįįłtoo, che è una linea singolare che corre lungo il mento - come indicatore della sua cultura. Ha anche contribuito a portare i tatuaggi sul viso indigeni alle masse: Chasinghorse è entrata nella storia nel 2021 come la prima donna indigena a sfilare per Chanel e partecipare al Met Gala, ha anche recitato nella campagna Skin Love di Zara nel 2022, contribuendo a sfidare e ridefinire il concetto di bellezza.
La tatuatrice Holly Mititquq Nordlum è felice di vedere questa tradizione portata al pubblico. Sono così orgoglioso di quelle due donne, che educano, normalizzano e ricordano al mondo che siamo ancora qui e prosperiamo nonostante i continui tentativi di genocidio attraverso ogni sistema che ci hanno imposto, dice Nordlum a PS. Le considero sorelle nella lotta per l'uguaglianza, per il risarcimento e il riconoscimento.
L’Alaska e il Canada ospitano diverse culture indigene che includono i tatuaggi facciali, una pratica rimasta diffusa e immutata per millenni prima di essere vietata. Qui stiamo approfondendo la storia leggendaria dietro la tradizione e dove si trova ora.
Esperti presenti in questo articolo
Holly Mititquq Nordlum è un tatuatore di origine Iñupiaq.
La storia dei tatuaggi facciali nelle culture indigene
Per secoli, i membri degli indigeni dell'Alaska, delle Prime Nazioni, degli Inuit e dei Métis hanno avuto tatuaggi. Poiché sono antecedenti alla storia scritta, nessuno sa con certezza a quanto risale il tatuaggio tradizionale. Secondo ' Tradizioni del tatuaggio dei nativi del Nord America: espressioni di identità antiche e contemporanee ' di Lars Krutak, risalgono ad almeno 3.600 anni di prove archeologiche. Nel 1986, una maschera d'avorio di una donna pesantemente tatuata con numerosi tatuaggi facciali lineari fu trovata sull'isola di Devon, nel Nunavut. Stampelle , un antropologo del tatuaggio, ha studiato i tatuaggi dell'era preistorica e della storia recente, e il tatuaggio era esattamente lo stesso.
Poi, dalla fine del 1800 fino agli anni ’60, migliaia di bambini indigeni, Inuit, Métis e delle Prime Nazioni provenienti dall’Alaska e dal Canada furono allontanati dalle loro case e collocati in collegi. Non solo questo allontanamento li allontanò dalle loro famiglie e dalle comunità tribali, ma spesso le scuole e i missionari cercarono anche di convertirli al cristianesimo come un modo per assimilarli allo stile di vita occidentale. È stato loro vietato parlare la loro lingua, indossare abiti tradizionali e praticare usanze come il tatuaggio, che sono quasi scomparse all'inizio del XX secolo.
Disegni, significati e significato culturale
Nel nord, le pratiche tradizionali del tatuaggio possono variare ampiamente, variando nello stile e nel nome da un gruppo della Prima Nazione, Inuit, Métis e indigeno a un altro, e possono essere specifiche per alcune regioni. Tuttavia, ci sono alcuni temi comuni. I disegni possono essere costituiti da punti, linee triangolari geometriche, forme e linee rette, ciascuno dei quali rappresenta un rito di passaggio o un evento significativo. Alcuni altri segni comuni presenti sul viso sono tatuati sul mento, sull'angolo degli occhi o sulla fronte. Uno dei tatuaggi facciali più comuni sono tre linee, che partono dal labbro e tatuate fino al mento.
Ogni modello ha un significato simbolico per l'individuo e serve a una varietà di scopi, spesso per celebrare e commemorare eventi significativi della vita. Tra le donne Inupiat, come nel caso di Nova, i tatuaggi possono rappresentare pietre miliari, come il matrimonio e avere figli, o come rito di passaggio, come l'ingresso nella femminilità. Ogni tatuaggio è strettamente legato all'identità culturale del popolo; spesso potresti capire a quale clan e famiglia appartenevano da questi indicatori. Prima che fossero vietati, potevi guardare il volto di una donna e da quale regione proveniva, quali erano i suoi successi e il suo posto nella comunità.
Metodi e strumenti tradizionali del tatuaggio
Per secoli, le donne si sono fatte tatuare con aghi fatti di ossa o tendini imbevuti di sugna, utilizzando materiale filiforme ricavato dai tendini di caribù. Era imbevuto di olio di foca e fuliggine e perforato con un ago, quindi cucito nella pelle. Oggi è possibile utilizzare l'inchiostro, ma molti preferiscono i metodi tradizionali di perforazione o cucitura a mano.
Ad esempio, i tatuaggi e i disegni di Nordlum utilizzano entrambi i metodi di cucitura a mano e cucitura a mano, ma non di macchine. Questo è un processo che utilizza un ago per inserire l'inchiostro nella pelle utilizzando uno strumento a spillo, che è principalmente riservato ai tatuaggi Inuit, mentre la cucitura sulla pelle utilizza un ago e un filo immersi nell'inchiostro, utilizzando l'ago per lasciare l'inchiostro sotto la pelle per lasciare un disegno permanente.
La strada per riappropriarsi della propria cultura
Oggi molte donne lavorano per preservare le tecniche del tatuaggio e per riconnettersi con ciò che è stato quasi del tutto cancellato. Donne come Hovak Johnson, una tatuatrice Inuit, hanno deciso di far rivivere la pratica con il Revitalization Project. Ha raccolto fondi per viaggiare nelle comunità di tutto il Canada e regalare tatuaggi tradizionali con il metodo poke alle donne Inuit, di solito in cambio di un piccolo regalo come orecchini fatti in casa o un pasto. Successivamente ha documentato i suoi viaggi per ristabilire questa tradizione in un libro intitolato Risvegliare le linee dei nostri antenati .'
Holly Mititquq Nordlum
'C'è una celebrazione innata in ciascuno dei segni e in ciò che decidiamo di dire agli altri.'
Un numero crescente di tatuatrici indigene utilizza queste tradizioni anche come un modo per fare una dichiarazione di orgoglio e di cultura, per ricordare i propri antenati e la storia e come un modo per guarire dalla colonizzazione. Nordlum ha creato il programma di apprendistato Tupik Mi per far rivivere la tradizione dei tatuaggi Inuit. L’obiettivo era quello di essere un programma autosufficiente. «Finora sta funzionando; molte donne vengono da noi e vogliono fare questo lavoro, ma ci vuole un enorme impegno per costruire queste relazioni, apprendere la nostra storia ed essere in grado di comunicare tutto ciò alla prossima generazione. Non si tratta solo di sottolineare: si tratta di storia, attivismo, guarigione, narrazione ed essere un guaritore.'
Grazie a questi artisti, i tatuaggi tradizionali stanno riapparendo nelle comunità indigene dell’Alaska e del Canada. Grazie al loro lavoro, questa tradizione viene ora ringiovanita dopo essere stata quasi spazzata via.
[I tatuaggi facciali] ricordano l'altro e noi stessi, afferma Nordlum. Stanno guarendo e consolidando la connessione e l'impegno nei confronti della tua comunità. Sono anche risultati personali e indicatori della vita di una donna. C'è una celebrazione innata in ciascuno dei segni e in ciò che decidiamo di raccontare agli altri. Dipende da noi. Possiamo essere orgogliosi. Possiamo ricordare loro che siamo ancora qui per riportare in vita la cerimonia dei segni tradizionali e mantenerla per noi, non per i nostri colonizzatori.'
Carrie Back è una ex collaboratrice di 247CM.
