Sono cresciuto guardando film e programmi TV che dipingevano il college come quattro anni di divertimento straordinario, selvaggio, avventuroso e spericolato. E durante il liceo, ho creduto a quegli stereotipi su come sarebbe stata la mia vita quando finalmente fossi uscito di casa. Anche se mi divertivo molto con i miei amici ai giochi e ai balli del ballo di fine anno, mi astenevo dall'uscire veramente. Ho saltato le tipiche feste in casa e ho trascorso la maggior parte del tempo mantenendo un profilo basso, il che, guardando indietro, era principalmente il risultato del fatto di essere cresciuto in una famiglia severa. Mi sono detto che il college sarebbe stata finalmente la mia occasione per scatenarmi e provare tutte le cose pazze che avevo visto solo in TV. Ma quel sogno è morto rapidamente dopo circa quattro mesi dalla mia esperienza universitaria, quando ho scoperto che odio le feste.
Ogni notte, per gran parte dell'anno, nella mia università, puoi uscire e vedere la nebbia che esce dal tuo respiro a temperature che sembrano sotto lo zero. Penseresti che questo significhi che le persone trascorrono la maggior parte del loro tempo in casa, ma non impedisce mai a nessuno di uscire. Per i primi mesi del mio primo anno, ho fatto del mio meglio per stare con la folla, trangugiando lattine di Four Lokos e andando alle feste nel freddo pungente indossando nient'altro che jeans neri e un top corto. Nei giorni delle partite la posta in gioco era ancora più alta. Il pre-partita iniziava intorno alle 10 del mattino, seguito a mezzogiorno dal portellone posteriore che durava praticamente tutto il giorno, prima che le persone finalmente si chiedessero: 'Esci stasera?'
La domanda allora è diventata: come potrei sopravvivere in una scuola di feste se non sono una ragazza da festa?
Dopo un semestre in cui mi sono costretto ad abbuffarmi di alcol e a stiparmi in bar affollati mentre ballavo con musica ad alto volume, alla fine ho ceduto all'inevitabile verità che non sono una ragazza da festa. La domanda allora è diventata: come potrei sopravvivere in una scuola di feste se non sono una ragazza da festa?
Quello che ho imparato presto al primo anno è che il modo più semplice per fare amicizia al college è uscire. Per qualche ragione, legare con ragazze a caso nel bagno di una confraternita per quanto siano carine e ubriache forma amicizie che durano tutta la vita. Quando ho iniziato a fare un passo indietro rispetto alle uscite, mi sono ritrovato a vedere sempre meno persone che pensavo fossero mie amiche. Il lato positivo di tutto ciò è che le persone con cui ho trascorso del tempo sono diventate veri amici con cui ho potuto legare a un livello più profondo. Mi ci è voluto un buon semestre per accontentarmi del mio nuovo stile di vita e non sentire un'ondata di FOMO ogni volta che andavo sui social media dopo un fine settimana trascorso a casa. E in quel periodo ho sviluppato i miei modi di divertirmi senza dover fare festa e bere alcolici. Di tanto in tanto riunivo alcuni dei miei amici per una serata di vino, dove restavamo a parlare di tutto, dalla scuola ai ragazzi ai futuri nomi dei bambini. Ci ubriacavamo ancora un po', ma non dovevamo lasciare il calore e il comfort dei nostri appartamenti, il che rendeva il tutto molto più divertente.
La maggior parte delle scuole non invita l'intero corpo studentesco a uscire a festeggiare ogni fine settimana, ma organizza invece serate di giochi, film o attività manuali. Questo mi ha aiutato a capire che fare festa non era sicuramente la mia unica opzione per divertirmi: dovevo solo cercare un po' più attentamente le alternative più discrete.
Finalmente sono arrivato a un punto in cui ho trovato un equilibrio per me stesso stabilendo dei limiti. Non esco nei giorni feriali e nei fine settimana, quando non sto a casa o non esco con gli amici, a volte vado a una festa, assicurandomi di andarmene se inizio a sentirmi svuotato o a disagio. Mi circondo di amici che capiscono che non sono una festaiola. Non mi fanno pressione affinché esca e si sforzano di trascorrere del tempo con me al di fuori dei grandi contesti sociali.
Alcune notti decido ancora di rinunciare a qualsiasi attività che mi richieda di lasciare la mia stanza. Mi rannicchio nel letto e sfoglio Netflix e Hulu finché non trovo qualcosa con cui addormentarmi. Ed è in notti come questa che mi sento più felice e in pace. In fondo sono sempre stato un casalingo, ma mi aspettavo che il college mi trasformasse in qualcuno di nuovo. E anche se questi quattro anni possono sicuramente essere trasformativi, ciò non significa che devi perdere le parti migliori di te stesso o cambiare le cose che ti rendono felice. La tua idea di divertimento non deve assomigliare a quella di tutti gli altri: deve semplicemente sembrare giusta per te.
