Natalie Rivera
Natalie Rivera
La mia famiglia non era niente di straordinario quando ero piccolo. I miei genitori arrivarono negli Stati Uniti da adolescenti dalle rispettive case in Messico, attraversando illegalmente il confine, per poi diventare cittadini statunitensi negli anni '80 sotto l'amministrazione Reagan. Sono nato a North Hollywood, California, e sono cresciuto nella vicina San Fernando. Quando avevo circa 4 anni, mia madre lavorava a turni al drive-through di McDonald's alle 5 del mattino quando era incinta di mio fratello minore. Mio padre si occupava di paesaggistica e consegnava la pizza di Domino durante il fine settimana fino all'età di circa 10 anni. Ogni mese c'era un altro battesimo, comunione, festa di compleanno, quinceañera o matrimonio con la mia numerosa famiglia messicana (ho circa 75 cugini. No, sul serio. Mio padre e io abbiamo contato.). Le mie zie e i miei zii arrivarono tutti in questo paese in circostanze simili; anche uno dei fratelli di mio padre consegnava la pizza di Domino per guadagnarsi da vivere.
Non riesco ancora a identificarmi con un'etichetta specifica: Chicana
Le mie scuole medie e superiori, come il quartiere, erano prevalentemente latine, in particolare messicano-americane. La maggior parte dei miei compagni di classe erano di prima generazione e alcuni di loro erano essi stessi immigrati messicani. Amici, bulli, cotte e persino insegnanti non erano molto diversi da me. Eravamo quasi tutti, in un modo o nell'altro, un prodotto dell'esperienza messicano-americana, sia che ciò significasse avere genitori che attraversavano il confine o semplicemente crescere con Univision in sottofondo 24 ore su 24, 7 giorni su 7. È stato solo dopo il college che ho iniziato a incontrare più persone che non erano di Los Angeles. Ancora oggi, le persone che incontro per la prima volta in città (ora vivo a Koreatown, a soli 30-40 minuti di macchina da casa) mi dicono ancora quanto sia raro incontrare qualcuno che sia effettivamente di Los Angeles. Non sanno che anche per me sono degli unicorni.
Poiché molti degli amici, colleghi e conoscenti che ho incontrato negli ultimi anni non mi somigliano, ho sentito di avere la responsabilità di condividere con loro la mia educazione. Avevo circa vent'anni la prima volta che mi sono descritto come di prima generazione, un termine che non era una cosa con cui sono cresciuto poiché tutti davano per scontato che lo fossi. A causa del nostro clima politico, mi sento più propenso a descrivermi come un messicano-americano, di prima generazione o, come diceva una volta uno dei miei cartelli di protesta, l'orgogliosa figlia di immigrati messicani. Ma anche se sono felice di condividere la storia della mia famiglia, non riesco ancora a identificarmi con un'etichetta specifica: Chicana.
Il significato di Chicano e Chicana
Merriam-Webster definisce la parola Chicana come una donna o ragazza americana di origine messicana . Per definizione del dizionario sì, sono chicana, ma crescendo la parola mi è sembrata, almeno, avere una connotazione diversa.
Mentre gli storici non è possibile individuare le origini esatte della parola , Chicano - o la femmina Chicana - è stato ampiamente utilizzato per descrivere i messicano-americani negli Stati Uniti dall'inizio del XX secolo. Per un certo periodo la parola fu un peggiorativo, usato per descrivere i messicano-americani di basso rango sociale. I chicanos rivendicarono la parola durante il movimento per i diritti civili messicano-americano negli anni '60, noto anche come Movimento Chicano , guidato da una nuova generazione di messicano-americani, principalmente in California e Texas, che chiedevano migliori condizioni di lavoro per gli agricoltori migranti, empowerment politico e riforma scolastica. Due dei leader più importanti del movimento furono Cesar Chavez e Dolores Huerta, che furono cofondatori del movimento Lavoratori agricoli uniti d'America , il primo sindacato degli agricoltori del paese e un'importante vittoria per il movimento operaio.
La mia città natale è ampiamente orgogliosa della sua storia chicana. Abbiamo un murale dedicato a Chavez e i nostri caffè locali di solito hanno almeno un pezzo di arte chicana appeso alle pareti. I miei insegnanti ci hanno parlato dell'eredità di Chavez alle scuole medie, e l'università che ho frequentato – anch'essa nella valle – ha un dipartimento di studi chicana/o. Tuttavia, la parola per me significava più della sua definizione Merriam-Webster; significava che eri un messicano-americano sveglio, disposto a combattere per la raza, o per la razza. Gli studenti della mia scuola che si identificavano come chicano/a sembravano esperti nelle ingiustizie affrontate dal nostro popolo, sia passate che attuali, e dediti a combatterle. Per questo motivo, Chicano/a sembrava più di una semplice etichetta o termine. Era un modo di vivere, quindi identificarsi come tale significava che non eri solo messicano-americano, ma un orgoglioso , attivista messicano-americano.
Che si trattasse dei diritti degli immigrati, o semplicemente di un profondo apprezzamento per gli sforzi di Chavez e Huertas, gli orgogliosi chicani che ho incontrato sembravano sempre essere consapevoli di sé. Non lo ero, o almeno non fino a quel punto. Crescendo non sono mai stato coinvolto in alcuna protesta studentesca o manifestazione politica, e ogni volta che imparavo qualcos'altro sul Movimento Chicana/o, semplicemente assimilavo la conoscenza senza applicarla nella mia vita quotidiana. Mi sentivo un po' in colpa per questo, ma come molti adolescenti i miei interessi non includevano l'attivismo o la politica, ma soprattutto la musica, le riviste, Harry Potter e, beh, ragazzi (io, a 16 anni, avrei fatto male un test di Bechdel.) Inoltre, poiché la comunità in cui sono cresciuto era prevalentemente messicano-americana, raramente ho assistito alla discriminazione nei confronti dei latini. In effetti, i bambini bianchi avevano maggiori probabilità di essere emarginati. Sebbene la TV e il cinema raccontassero una storia diversa, tutti nella comunità in cui sono cresciuto sembravano più o meno uguali. Per questo motivo ero più o meno ignorante riguardo alla lotta con Latinx. Non fraintendermi, non è che non mi importasse, è solo che non mi ha mai colpito come ha fatto con alcuni dei miei compagni di classe.
Anche se ora, da adulto, partecipo alle proteste e ho creato contenuti che sensibilizzano sui diritti dell'immigrazione, non sento che il mio attivismo politico possa essere paragonato a quello dimostrato durante il Movimento Chicano. Pertanto non mi sento a mio agio nell'identificarmi come Chicana e gravito maggiormente sulle etichette messicano-americano e latino. Anche se sono, per definizione, chicana, non sento un legame personale con la parola, né sento che la mia esperienza come messicano-americano riflette quella del movimento chicano o della cultura chicana.
Come modelliamo la nostra identità di messicano-americani?
Ho parlato con Gabriel Gutiérrez, presidente del dipartimento di Chicana e studi chicano presso la California State University Northridge - che è la mia alma mater - della storia della parola. Come me, anche Gutierrez crede che la parola sia più della sua definizione nel dizionario. Tuttavia, crede anche che l'evoluzione del termine si estenda oltre il Movimento Chicano. Secondo Gutierrez, per alcune persone il termine ha connotazioni culturali. Poiché siamo messicano-americani, c'è l'aspettativa di essere altrettanto messicani quanto americani, rendendo quindi alcuni di noi alla disperata ricerca di un'etichetta che incarni la nostra particolare esperienza.
Ci saranno persone che si identificano con il termine come una sorta di alternativa tra l'identità messicana e quella americana, mi ha detto Gutiérrez. In parte a causa dell'idea, dell'idea o dell'esperienza di non essere considerato, o di non considerarsi, autenticamente messicano o autenticamente americano.
Sebbene l'autoidentificazione possa svolgere un ruolo enorme nella comunità Latinx, solo perché una persona gravita su un'etichetta più che su un'altra non significa che il termine stesso sia più o meno accurato. In Messico, alcune persone scelgono di identificarsi con il proprio stato d'origine anziché con il paese di nascita. Ad esempio, qualcuno potrebbe essere più propenso a chiamarsi Michoacána che messicano, identificandosi più strettamente con lo stato di Michoacán piuttosto che solo con il Messico. Nessuna etichetta è necessariamente migliore dell'altra; è proprio il modo in cui l'individuo si sente più a suo agio nell'identificarsi. Poiché ci sono così tanti strati in una persona, ci sono moltissimi modi in cui qualcuno può identificarsi, specialmente se si aggiunge l'eredità nell'equazione. E come ha sottolineato Gutiérrez, la nostra identità non è sempre fissa, ma spesso è fluida. In realtà, molte persone sperimentano identità multiple nel corso della vita, ha spiegato. 'Quindi, la prima realizzazione potrebbe essere una risposta a qualcosa che vedono nelle notizie, o una risposta a una legge particolare. Fondamentalmente, più si approfondisce la comprensione a questo riguardo, più tipi di identità si formano lungo queste linee.'
Gutiérrez ha anche detto che mentre alcune persone usano Chicano/a come termine letterale per indicare nato da genitori messicani, alcune persone si chiamano Chicano/a come un modo per mostrare orgoglio. Come gli attivisti del Movimento Chicano, alcune persone potrebbero usare il termine per rivendicare la propria eredità – qualcosa di cui storicamente i messicano-americani si sono vergognati, a causa di pregiudizi culturali o di razzismo istituzionalizzato.
Ci sono persone dall'asilo in poi a cui viene insegnato a vergognarsi dei loro genitori, o a vergognarsi di chi erano, ha spiegato Gutierrez. '[È stato insegnato loro] a non voler parlare spagnolo, e quindi il senso è stato invertito in cui le persone guardavano una combinazione di espressioni. . . di autoaffermazione.
La lotta per l'autoaffermazione e l'appartenenza è qualcosa che ho affrontato personalmente per gran parte della mia vita, e qualcosa che ancora faccio fatica ad afferrare anche quando ho quasi vent'anni. Invidiavo le famiglie americane rappresentate in TV, desiderando di provenire da una casa semplice, che mi permettesse di vedere mio padre nei fine settimana e che non arrivasse con la pressione di dover conoscere due culture e lingue allo stesso modo. Mi vergogno di ammetterlo ora, ma c'è stato molto imbarazzo nel crescere messicano-americano, almeno per me. Che si trattasse di mettermi in imbarazzo con il mio spagnolo stentato o di sentirmi escluso perché non sono cresciuto guardando Seinfeld O Amici , essendo una giovane donna messicano-americana era così conflittuale che a volte mi risentivo della mia stessa cultura.
Ripensandoci adesso, mi sono reso conto che questa pressione, sebbene a volte imposta da familiari e compagni di classe, era in realtà opera mia. Anche se non avrò mai gli anni che ho sprecato a stressarmi per la donna messicano-americana ideale che sentivo di dover essere all'altezza, posso invece vivere la mia vita sottoscrivendomi alle etichette e alle identità con cui mi sento più a mio agio. Al momento, quelle etichette non includono la parola Chicana, e va bene così. Non dovrebbe essere preso come un insulto o una disapprovazione per coloro che scelgono di abbracciare il termine, ma per quello che è: la mia personale, genuina auto-riflessione. Oltre ai tanti diritti per i quali il mio popolo ha combattuto, ho la sensazione che abbiano combattuto anche per la libertà di determinare con orgoglio e libertà la propria identità - e questo è abbastanza buono per me.
