Per gentile concessione di Naomi Parris
Per gentile concessione di Naomi Parris
Crescendo, come molte ragazze, ho avuto una bambola Barbie. Dai suoi abiti coraggiosi e le acconciature divertenti alle sue varie professioni, l'iconico giocattolo era altrettanto a fonte di empowerment perché era un divertimento. The doll's manufacturer, Mattel, has created many different versioni di Barbie nel corso degli anni, ma l'ultimo è quello che avrei voluto sperimentare personalmente crescendo. Il 16 gennaio, Mattel ha rilasciato una nuova Barbie in onore del defunto R
IL Barbie Aaliyah ormai esaurita - uscito in occasione di quello che sarebbe stato il 46esimo compleanno del cantante - è l'ultimo della serie Music Series di Mattel, realizzato in collaborazione con il fratello del cantante, Rashad Haughton. Da quando Aaliyah ha perso la vita in un terribile incidente aereo nel 2001, a soli 22 anni, Haughton è rimasto fermo nel preservare l'eredità di sua sorella, soprattutto attraverso molte importanti collaborazioni (inclusa una con MAC nel 2018), ma questa con Mattel mi ha colpito in modo diverso.
Anche se avevo solo 3 anni quando la cantante morì, sono sempre stata ispirata da lei, soprattutto quando sono entrata negli anni del liceo. Ho amato il suo stile, il suo approccio disinvolto ma distinto alla bellezza attraverso le parti laterali e l'eyeliner alato interno: tutto il suo slancio.
Dalle Bratz alle Barbie, adoravo giocare con le mie bambole, dando loro ruoli diversi, inserendole nelle mie macchinine, facendole scivolare giù per le scale di mia nonna e immaginando il mio piccolo mondo. Anche i viaggi nei corridoi dei giocattoli di Target e Toys R US facevano parte delle scappatelle infantili che tanto aspettavo. Col senno di poi, mi rendo conto che la maggior parte delle bambole che possedevo e vedevo nei negozi non mi somigliavano: un'esperienza in cui molte ragazze nere possono identificarsi.
Quando ero più giovane, molte delle collezioni di Barbie erano esclusive per i neri, la maggior parte di queste bambole erano bianche con capelli biondi o castani. C'erano eccezioni qua e là, ma anche molte di quelle bambole simbolizzavano i neri e raccoglievano critiche significative (mi viene in mente una particolare Barbie nera a tema Oreo realizzata negli anni '90...). Anche se amavo tutte le mie Barbie allo stesso modo, nessuna rifletteva veramente me o la donna che sarei diventata. Sono cresciuto a Brooklyn, che era un crogiolo di culture diverse e particolarmente accogliente per la mia famiglia migrante giamaicana, quindi non ero consapevole che esistesse un mondo che non sempre abbracciava la mia gente. La fiducia e l'orgoglio nella mia identità sono sempre stati spinti nel mio ambiente domestico, quindi da bambino non ho sperimentato stereotipi o pregiudizi razziali. La mia famiglia e i miei amici non mi facevano sentire poco carino o che la mia Blackness fosse un'alternativa inferiore, ma gli scaffali dei giocattoli lo facevano.
Il nostro rapporto con la bellezza non inizia solo quando indossiamo per la prima volta il rossetto rosso di nostra madre. Inizia dal momento in cui entriamo nel mondo, con le persone che ci circondano, i luoghi che vediamo e le conversazioni che sentiamo che influenzano il modo in cui guardiamo noi stessi. La mente giovane è più acuta di quanto pensiamo, con molte esperienze che hanno un impatto duraturo, motivo per cui avere una bambola nera come Aaliyah sarebbe stato così monumentale per me con cui crescere. Sebbene la sua bellezza sia impressionante, è più grande della sua fisicità. Aaliyah era una donna nera che ha avuto successo semplicemente essendo se stessa e presentandosi senza paura, ed è gratificante vedere Mattel rilasciare la sua bambola, non solo per preservare la sua eredità, ma anche per le giovani ragazze nere vedere che la loro bellezza è apprezzata.
Naomi Parris (lei/lei) è una scrittrice di moda e bellezza con sede a New York con oltre sette anni di esperienza. Ha lavorato come collaboratrice delle operazioni editoriali presso PS, specializzandosi in tutto ciò che riguarda la moda. Ossessionata dal raccontare storie che fondono moda e cultura, le sue aree di competenza includono la copertura della settimana della moda, notizie quotidiane, interviste di alto profilo, raccolte di acquisti e storie di bellezza.
