Per la maggior parte delle persone, i colori sono colori e le parole sono parole. Non c'è sovrapposizione. Ma per me, che sono sinesteta, i colori e le parole si fondono insieme. Il lunedì è rosa, settembre è giallo, la lettera J è blu e il numero sette è verde lime, ovviamente. Ogni sinesteta associa parole e colori in modo diverso, ma i miei abbinamenti sono rimasti fedeli da quando ricordo di averli notati per la prima volta all'asilo.
La sinestesia è rara, ma nell'ultima stagione di Love on the Spectrum, il membro del cast David parla della condizione e della sua fidanzata di lunga data Abbey gli fa una serenata su come ha imparato a comprendere il suo sistema. Il mio cuore si è sciolto.
Sinestesia significa letteralmente unione dei sensi ed è un fenomeno neurologico che fa sì che i sensi si fondano. Quindi, per un sinesteta, quando un senso viene attivato, viene attivato contemporaneamente un altro senso non correlato. Almeno i neurologi lo hanno scoperto 75 tipi diversi di sinestesia, ma sono quello che è noto come un sinesteta grafema-colore, nel senso che associo numeri, lettere e parole a colori specifici.
Ma non sapevo di aver visto, sentito o sperimentato il linguaggio diversamente fino a quando non ero al secondo anno del college. Una sera, mentre studiavo per le lezioni intermedie, entrai nel bagno della biblioteca e chiusi la porta del box; All'interno era attaccato con nastro adesivo un volantino con la scritta: Senti i colori? Associ le parole a sfumature, toni e motivi specifici? Se sì, sei disposto a partecipare a uno studio? Inviaci un'e-mail.
Il segno era stranamente rilevante. Ricordo di aver pensato Aspetta. Non tutti hanno questa esperienza?' Sono tornato dai miei amici per raccontare loro del volantino e della mia realtà. Nessuno poteva capirlo. Ma per me, il fatto che non sembrassero sapere che la lettera S era giallo burro sembrava stridentemente anormale.
Ho mandato un'e-mail ai ricercatori medici e il giorno dopo ero seduto in un laboratorio. Nelle due settimane successive ho partecipato a una serie di test visivi, risposte uditive e giochi di memoria elettronici. In uno, il ricercatore recitava un lungo elenco di parole e io rispondevo indicando il colore associato.
L'intero processo è stato affascinante poiché era uno scoop su come funziona la mia mente, ma è stato anche difficile per me comprendere che non tutti erano programmati come me. La sinestesia sembrava un ovvio default. Ma dopo aver scoperto che la condizione aveva un nome ed era non l'esperienza di tutti, sono andato nella tana del coniglio della ricerca.
Lo studio a cui ho preso parte ha contribuito a confermare che probabilmente soffro di sinestesia e di che tipo, ma in realtà non esiste un questionario, un test clinico o un esame del sangue che possa diagnosticare ufficialmente la condizione. Alcune persone fanno test come il ' La batteria della sinestesia , che include una serie di esami, domande, punteggi e dati basati su ricerche che determineranno la tua diagnosi.
L'assenza di test diagnostici e la mancanza di consapevolezza riguardo a questa condizione rendono difficile sapere quanto sia realmente comune, ma le prove attuali indicano approssimativamente quattro per cento della popolazione mondiale avere questa sovrapposizione sensoriale.
È difficile descrivere esattamente come ci si sente ad avere la sinestesia grafema-colore, perché non è proprio una sensazione di per sé; è più come un software subconscio che mi attraversa costantemente la mente. Non vedo una sfumatura di colore nella mia vista ogni volta che sento una lettera, una parola o un numero, ma ho forti associazioni nella mia mente. Non crea mai confusione o disturbo e non ci penso nemmeno molto ogni giorno. La parola stessa ha semplicemente un colore evidente e visualizzato. . . nella mia testa.
Oltre alla sinestesia grafema-colore, ho anche un leggero caso di personificazione linguistica ordinale. È allora che le sequenze ordinate, come i giorni della settimana o i mesi, vengono associate a personalità o generi. È proprio come quando qualcuno menziona tua madre e tu hai un'attribuzione immediata e automatica di oh sì, mia madre è intelligente, spiritosa ed è l'anima della festa. Tranne che per una persona, ciò avviene con giorni o mesi. Ad esempio, giovedì (giallo) è insipido e monotono, mentre mercoledì (arancione) è coraggioso. Agosto (rosa acceso) è femminile, delicato e incontaminato. Ottobre (nero) è severo, audace e semiserio. Non associo tutti i giorni delle settimane e dei mesi a una personalità, ma hanno tutti dei colori forti e designati.
I colori specifici evocati e i tratti della personalità sono sempre gli stessi per me: Wednesday è arancione e coraggioso, è stato arancione e coraggioso da quando ero all'asilo, e sarà arancione e coraggioso per sempre. Ma non tutti i sinesteti hanno le stesse associazioni, per PLOS UNO .
Caso in questione: pochi mesi dopo aver completato lo studio, ero a cena con la mia famiglia quando ho menzionato casualmente il mio nuovo tratto caratteriale. Il viso di mio fratello minore si illuminò. «Mercoledì è rosa. Non arancione, ha detto. I miei genitori sedevano lì increduli. Abbiamo poi trascorso il resto della notte confrontando gli appunti. Mio padre ha esaminato i mesi, i giorni della settimana e i nomi dei nostri amici e della nostra famiglia, e contando fino a tre entrambi abbiamo detto il suo colore. Abbiamo avuto qualche sovrapposizione, soprattutto per i giorni della settimana, ma per il resto le nostre associazioni erano piuttosto polarizzanti.
Genetico suggerisce la ricerca esiste un forte legame nelle famiglie, ma gli esatti geni coinvolti rimangono poco chiari. Mio fratello (il mio unico fratello) ha la sinestesia, ma i miei genitori no. Anche se cercano di capire cosa significhi quando spiego che mamma è rosso rubino e papà è blu cobalto, non capiscono mai del tutto come una semplice parola possa avere un'associazione di colori così potente. Entrambi i gruppi dei miei nonni sono morti, ma non posso fare a meno di chiedermi se anche loro abbiano vissuto la loro vita a colori.
Sinestesia is more common among creative and imaginative minds, and rapporto di studi questa esperienza cross-sensoriale accresce l'originalità. Billy Joel, Pharrell Williams, Billie Eilish e Maggie Rogers hanno tutti la sinestesia e usano i loro sensi sovrapposti per visualizzare il suono e creare musica. Non ho alcuna inclinazione per la musica, ma mi piace pensare di essere creativo. Ho fatto carriera con la scrittura e la narrazione, e le associazioni rendono le parole più avvincenti. Leggere e scrivere non è mai stato un lavoro, e il significato delle parole e la loro posizione in una frase hanno semplicemente un senso naturale.
Studi mostrano anche che i sinesteti hanno una memoria eccellente e potenziata. Personalmente, ho un senso della memoria molto dettagliato, esagerato e talvolta profondamente personale. Sono bravissima con nomi e date o quando e dove qualcuno ha indossato un outfit. Posso anche visualizzare appunti e immagini su una pagina affollata, magari con una sottile memoria fotografica. Non utilizzo necessariamente le associazioni di colori per ricordare nomi, date o abiti, ma non posso fare a meno di chiedermi se la mia memoria di alta qualità sia in qualche modo correlata a questa condizione. Mio fratello, d'altra parte, può memorizzare intere scene di film e i testi di qualsiasi canzone, e può facilmente imparare anche nuove lingue.
Sinestesia is a largely positive condition, with no known downsides. For 20 years, I lived unaware of my vibrant phenomenon, and besides now knowing that non everyone experiences the same associations as I do, non much has changed for me since I found out I'm a synesthete. That said, the phrase 'live life in color' is a cheesy trope, but it's true: I do live a rather colorful life. Roses are red, violets are blue, and Friday will always be green.
Andi Breitowich è uno scrittore freelance con sede a Chicago e laureato alla Emory University e alla Medill School of Journalism della Northwestern University. Il suo lavoro è apparso su PS, Women's Health, Cosmopolitan e altrove. È una consumatrice di massa di social media, ex saltatrice con l'asta collegiale, e si preoccupa del benessere olistico e delle cure riproduttive non stigmatizzanti.
