Solo un assaggio del trailer di Libro verde made it easy to see why the dramedy was poised to be Thanksgiving's most heartwarming film back in 2018. But is the movie's core story, which centers around the unexpected friendship between gruff New York bouncer Tony Lip and Jamaican-American world-class pianist Don Shirley , true to how their meeting actually transpired in real life? As with most Hollywood adaptations of 'true' stories , plenty of liberties appear to have been taken by the film's writer, Nick Vallelonga, who recently si è scusato per un tweet vile contenente una dichiarazione falsa e islamofobica . Curioso di sapere la vera storia dietro Libro verde e le polemiche che lo circondano? Immergiamoci.
Attenzione: spoiler per Libro verde avanti.
Il “Libro Verde” è realmente esistito?
Nonostante il titolo del film, quello di Victor Hugo Green Il libro verde dell'automobilista negro in realtà non influisce molto su ciò che accade nella trama. Detto questo, fa qualche apparizione fisica qua e là, che serve a evidenziare perché la guida era così vitale per i neri che viaggiavano attraverso l’America tra gli anni ’30 e la fine degli anni ’60. Il libro di Green dava ai lettori suggerimenti su dove alloggiare mentre attraversavano aree apertamente razziste e discriminatorie dell'era di Jim Crow, promettendo una vacanza senza aggravanti.
Come tutti sappiamo, i parallelismi tra i viaggiatori neri che attraversavano l'America negli anni '60 e quelli che attraversavano il paese oggi sono dolorosamente chiari. Oltre al fatto che gli automobilisti neri hanno maggiori probabilità di essere fermati dalla polizia rispetto agli automobilisti bianchi tre volte più probabilmente, a seconda dello stato in cui si trovano: la NAACP doveva farlo emettere un avviso di viaggio per l’intero stato del Missouri nel 2017 a causa di un elevato volume di incidenti razzisti. Per i neri in America, guidare ha sempre rappresentato una paura infinita di essere fermati, a volte fatalmente.
Tony Lip fa uso del libro nel film mentre accompagna Don Shirley di città in città, a volte avendo difficoltà a riconciliarsi con il fatto che un uomo ricco, elegante e che ha viaggiato molto come Shirley dovrebbe stare in un motel pieno di pulci, mentre Tony si ritrova in stanze molto più eleganti. Sebbene la sua simpatia sullo schermo sia piacevole e tutto il resto, sarebbe stato interessante vedere il film approfondire il ruolo che la guida di Green ha svolto per gli automobilisti neri durante quell'età. Erano costretti a pianificare ogni centimetro dei loro viaggi in un modo in cui le famiglie bianche non erano obbligate, ad esempio: preparando cibo e benzina extra nel caso in cui non fossero riusciti a raggiungere un posto sicuro, guidando lontano dalla loro strada per assicurarsi di rimanere in un territorio gradito, dovendo soggiornare in motel tutt'altro che ideali, ecc.
Don Shirley di Mahershala Ali sperimenta una serie di orribili interazioni con i razzisti nel Jim Crow South, ma, per la maggior parte, Libro verde sceglie di sorvolare sulla maggior parte degli orrori che i neri americani hanno incontrato mentre cercavano di andare dal punto A al punto B.
I veri Tony Lip e Don Shirley erano davvero amici?
Tony Lip (vero nome Tony Vallelonga, nella foto in alto a sinistra nel 2005) e Don Shirley (nella foto in alto a destra, in un ritratto degli anni '60) erano infatti uomini veri, che si sono incontrati nello stesso modo in cui si incontrano nel film. Nel gennaio 1963, il Don Shirley Trio suonò una serie di date in tutto il paese, incluso un set a Manitowoc, WI. Nonostante sia stato acclamato come un artista brillante ed emozionante. , il famoso pianista non ha mancato di rendersi conto che l'accoglienza apparentemente calorosa era solo superficiale, come testimonia un disgustoso cartello razzista appeso in città: N*****, non lasciare che il sole tramonti su di te nella nostra città. L'incidente spinse lui e la sua etichetta discografica a cercare un autista bianco (e una sorta di guardia del corpo) quando il Don Shirley Trio partì per un altro tour più tardi quello stesso anno.
La sua ricerca lo portò a un buttafuori italo-americano di New York noto come Tony Lip, che era pronto a gestire qualsiasi problema che potesse sorgere nelle suddette città del tramonto. Lo ha detto il figlio di Lip, Nick Vallelonga, che ha recentemente parlato A Rivista Smithsonian sulla sua esperienza di scrittura Libro verde , suo padre e Shirley incontrarono una serie di problemi lungo il percorso. Mio padre diceva che venivano fermati quasi ogni giorno, perché un uomo bianco guidava un uomo di colore, ha spiegato.
Vallelonga, che aveva solo 5 anni quando suo padre partì per accompagnare Shirley in tournée, dice che sebbene gli uomini tornassero alle loro vite separate dopo il loro ritorno - con Shirley in tournée in Europa con maggiore successo di critica, e Lip che diventava attore e autore - la loro amicizia sarebbe continuata fino alla loro morte nel 2013. Vallelonga ha detto Rivista Smithsonian che visitava spesso lo studio in cui Shirley stava registrando a Manhattan, dove i due vecchi amici intrattenevano gli ascoltatori con le storie del loro viaggio.
Quando aveva vent'anni, Vallelonga, che seguì le orme di suo padre diventando attore e sceneggiatore, afferma di essersi seduto per registrare interviste sia con suo padre che con Shirley sul loro viaggio e sul razzismo che incontrarono lungo il percorso. Tuttavia, Shirley fece promettere a Vallelonga che se mai fosse nato un film dalla loro esperienza, non avrebbe voluto che fosse realizzato fino a dopo la sua morte.
Riguardo al potente messaggio della storia di superare background completamente diversi per diventare amici, Vallelonga afferma che il viaggio ha aperto gli occhi di mio padre. . . e poi ha cambiato il modo in cui trattava le persone.'
In che modo il Libro verde differisce dalla storia vera?
Per cominciare, il viaggio di Lip e Shirley nel 1963 durò molto più a lungo nella vita reale, con la coppia che non tornò a New York se non più di un anno dopo. Nel film, se ne vanno per alcuni mesi nel 1962, arrivando giusto in tempo per festeggiare il Natale con la famiglia di Lip.
Dopo che la coppia ha lasciato la città, il film racconta la storia dell'improbabile amicizia che si forma tra i due durante il loro viaggio, che avviene appena un anno dopo i Freedom Riders. Probabilmente poiché il film è stato scritto in parte dal figlio di Lip, la maggior parte degli eventi sono visti attraverso gli occhi di Lip, il che è uno dei tanti motivi per cui Libro verde si è guadagnato critiche per essere un 'film sul salvatore bianco dal titolo mediocre' e ' Accompagnando la signorina Daisy al contrario,' dice Brooke Obie di Shadow and Act.
Gran parte della straordinaria vita di Shirley non viene toccata dal film, mentre la vita di Lip è pienamente arricchita, soprattutto per quanto riguarda la sua famiglia poiché le lettere che scrisse a sua moglie Dolores lungo la strada (con l'aiuto della padronanza della lingua inglese da parte di Shirley) vengono lette ovunque. A parte le menzioni fugaci dell'ascesa di Shirley come virtuosa, ex moglie, un conflitto con suo fratello e la sua spiegazione del motivo per cui ha deciso di suonare musica jazz - l'impresario del XX secolo Sol Hurok avrebbe detto a Shirley che gli artisti neri dovevano stare lontani dal genere classico - la personalità di Shirley è offuscata solo da scene in cui Lip insegna alla tesa Shirley la propria oscurità (es: mangiare pollo fritto, ascoltando Little Richard, ecc.).
A parte l'opportunità persa di scavare davvero nell'incredibile vita e carriera di Shirley, sia Mortensen che Ali danno ottime performance (anche se vale la pena ricordare che avrebbero potuto fare ancora di più con una sceneggiatura più realistica). Vallelonga sostiene che molti dei loro dialoghi sono stati presi direttamente dalle registrazioni degli uomini nella vita reale. Oltre alle interviste di Vallelonga con gli amici di sempre, il film ha tratto direttamente spunto anche dalle interviste di Shirley con la stampa, tra cui una discussione del 1982 con Il New York Times dove criticava gli artisti jazz: [Loro] fumano mentre suonano, e mettono il bicchiere di whisky sul pianoforte, e poi si arrabbiano quando non vengono rispettati come Arthur Rubinstein.
Cosa è successo a Don Shirley?
La carriera di Shirley nella musica classica, jazz e persino popolare - ha pubblicato un successo nella Top 40 di Billboard, Water Boy - ha incluso esibizioni sui palcoscenici più prestigiosi del mondo, tra cui un'esibizione con Duke Ellington e l'interpretazione di Gershwin al Metropolitan Opera di New York accompagnato dalla compagnia di Alvin Ailey. Shirley ha conseguito un dottorato in musica, psicologia e arti liturgiche e ha imparato otto lingue (che parlava fluentemente, naturalmente). Per quanto riguarda il vasto appartamento di Shirley sopra la Carnegie Hall? Quello effettivamente esisteva ed era il luogo in cui risiedeva fino alla sua morte nel 2013 all'età di 86 anni dopo complicazioni dovute a malattie cardiache.
Dopo l'uscita del film, Da allora la famiglia di Shirley ha smentito gran parte di ciò che trapela Libro verde riguardante Don. Ha parlato con Maurice Shirley, il fratello minore e ultimo vivente di Don Club cinematografico 1A di NPR il conduttore Joshua Johnson, il quale ha riferito che Maurice dice di rifiutarsi di vedere il film perché è, secondo le sue parole, pieno di bugie. Ha anche detto che, a differenza del film, la dottoressa Shirley non era estranea alla sua famiglia o alla comunità nera. Dice [il dott. Shirley] aveva sicuramente mangiato pollo fritto prima di [incontrare Tony Lip.]'
Carol Shirley Kimble, la nipote di Shirley, ha ribadito ciò che ha detto suo zio in un messaggio vocale lasciato per 1A produttori. Non è stata effettuata alcuna due diligence per garantire alla mia famiglia e al mio defunto zio il rispetto di rappresentare adeguatamente lui, la sua eredità, il suo valore e l'eccellenza in cui operava e l'eccellenza in cui viveva, ha detto. È ancora una volta una rappresentazione della versione di un uomo bianco della vita di un uomo di colore.
Cosa è successo a Tony Lip?
Nella vita reale, Lip era un giocatore di baseball della lega minore e un soldato dell'esercito che alla fine divenne manager a Copacabana. Quando è tornato dal viaggio, un incontro fortuito con Francis Ford Coppola gli è valso una piccola parte Il Padrino , che ha usato per realizzare concerti di recitazione in altri progetti. Le sue ultime apparizioni sullo schermo sono state in HBO I Soprano , dove ha interpretato il mafioso Carmine Lupertazzi, e il film d'azione del 2008 Stiletto .
Il figlio di Lip, Nick Vallelonga, nella foto sopra con suo padre, e che ha avuto di recente scoperto un tweet disgustoso e islamofobo – rivelato al Festival Internazionale del Cinema di Toronto che Lip e Shirley hanno continuato a viaggiare insieme dopo il loro ritorno. Hanno continuato insieme per un altro anno e sono andati anche in Canada, ha detto. 'Mio padre è un personaggio, non puoi inventarlo, tutto quello che hai visto lì dentro era vero. Molte delle parole provenivano dalla sua bocca mentre raccontava la storia di quando l'ho registrato, molti dei dialoghi provenivano proprio da lì.'
Lip e sua moglie Dolores si trasferirono dalla città a Paramus, NJ, dove Dolores morì nel 1999. Lui seguito nel 2013 all'età di 82 anni , e lascia Nick, così come l'altro figlio Frank Vallelonga Jr., il fratello Rudy Vallelonga e il suo unico nipote.
