Zayda Rivera
Illustrazione della foto: Michelle Alfonso
Zayda Rivera
Illustrazione della foto: Michelle Alfonso
Sono sempre stato orgoglioso di essere portoricano. Da bambino, celebravo la mia cultura con la mia grande e rumorosa famiglia portoricana attraverso il cibo, la musica e le tradizioni culturali. Anche se sono nato e cresciuto nel Connecticut – vivendo sull’isola per un breve periodo fino all’età di 5 anni – la mia eredità portoricana è sempre stata in prima linea nella mia educazione.
Crescendo ed entrando nella mia giovinezza adulta, indossavo ancora la mia cultura con orgoglio. Ciò di cui non mi rendevo conto era che mentre indossavo con orgoglio il titolo di Boricua, negavo anche quella parte di me in diversi modi. Uno dei modi principali è stato attraverso la mia routine di bellezza.
Mi sono trasferito a New York quando avevo vent’anni – più di 20 anni fa – per intraprendere una carriera nella musica. Ma poco dopo ho deciso di dedicarmi al giornalismo. Il concerto musicale non era quello che pensavo sarebbe stato e, sebbene fosse divertente perseguire quel sogno, sapevo di avere uno scopo più grande da perseguire con la mia scrittura.
Come molte latine che lavoravano in ambienti aziendali, ho sentito la pressione di asciugarmi i capelli con il phon, senza lasciare traccia dei miei ricci.
Essendo latina che lavorava in redazione, ho iniziato a sentire la pressione aziendale di presentarmi in un certo modo. Come molte latine che lavoravano in ambienti aziendali, ho sentito la pressione di asciugarmi i capelli con il phon, senza lasciare traccia dei miei ricci. Dopotutto, anche le donne del settore che ammiravo avevano tutte degli scoppi. In effetti, ero diventato così condizionato a credere che stavo meglio con i capelli lisci che ricordo di essermi convinto in quel momento che i miei ricci mi facevano sembrare vecchio e meno tirato insieme. Anche dopo aver lasciato i media aziendali nel 2016, ho continuato a raccontarmi questa falsa narrativa sul sentirmi più bella con i capelli lisci.
Un anno fa, dopo più di 20 anni passati a tingermi i capelli e ad asciugarli costantemente con il phon, ho dovuto fermarmi improvvisamente quando hanno iniziato a cadere in ciuffi. È diventato così spaventoso che ho pensato che fosse il sintomo di una grave condizione di salute o di stress. Ogni volta che decidevo di pettinarmi i capelli lisci a caldo - e essenzialmente di nascondere la mia Boricua alla vista - stavo a mia volta uccidendo i miei ricci alla radice. La caduta dei capelli causava stress e ansia, che a loro volta facevano cadere ancora di più i miei capelli. Sapevo che era giunto il momento non solo di apportare un cambiamento alla mia routine di cura dei capelli, ma anche di iniziare ad abbracciare la mia bellezza naturale.
Subito dopo il nuovo anno, ho finalmente messo a riposo il phon e ho iniziato gradualmente ad abbracciare i miei ricci. Ho iniziato riconoscendo innanzitutto che i miei bellissimi capelli sono in diretta correlazione con i miei antenati portoricani. Molti avevano bellissimi capelli ondulati e ricci, a causa della fusione delle culture che compongono i portoricani: Taino (gli indigeni dei Caraibi), africani ed europei.
Non solo ho abbracciato il modo in cui la mia composizione biologica ha creato questa cascata di riccioli in cima alla mia testa, ma ho anche iniziato a istruirmi su come nutrire i miei ricci e curare i follicoli piliferi dalla radice. Due cose di cui mi sono reso conto quasi subito? Non sapevo come prendermi cura dei miei ricci e non sapevo nemmeno come i miei capelli naturali fossero completamente nutriti e sani.
Ho iniziato a implementare una nuova routine settimanale per i capelli, che include ingredienti naturali facilmente reperibili sull'isola di Porto Rico come avocado, banana, manioca, aloe vera, cocco e miele. Molte persone potrebbero non saperlo, ma ci sono le api a Porto Rico che discendeva dall'Africa. Queste api resistenti, che prosperano a Porto Rico, sono state quasi spazzate via dopo l'uragano Maria. Oggi la popolazione delle api sull'isola è di nuovo fiorente, il che contribuisce ad arricchire l'isola in tanti modi e ci fornisce gli incredibili benefici medicinali che puoi ottenere dal miele.
Una rivelazione che ho scoperto dopo aver incluso questi ingredienti naturali nella mia routine settimanale per i capelli è stata che potevo usarli anche sulla mia pelle: viso e corpo. Di conseguenza, ogni volta che ho una banana e un avocado a casa, di solito li mescolo con un po’ di olio d’oliva per creare una maschera per capelli. Lo lascio agire per 30 minuti o due ore prima di risciacquare e lavarmi i capelli. Conservo anche la buccia di banana. Utilizzando l'interno della buccia, la strofino su tutto il viso e il collo, lasciandola in posa per 10 minuti prima di risciacquare. Quindi ricopro il viso e il collo con aloe vera tagliando la foglia e strofinando la polpa dall'interno su tutto il viso e il collo per idratare e riparare. Le persone mi chiedono sempre come mai a 46 anni riesco a mantenere un aspetto così giovanile. Spesso vengo ancora scambiato per un trentenne, un complimento che accetto con umiltà. Il feedback non ha prezzo, soprattutto quando gli ingredienti naturali sono super versatili ed economici.
La risposta per me è semplice: anche se utilizzo alcuni prodotti manifatturieri (molto pochi), i miei prodotti per la cura dei capelli e della pelle si trovano in gran parte nei corridoi dei prodotti ortofrutticoli o crescono naturalmente dal ricco terreno dell'isola di Porto Rico ogni volta che vado in visita.
Oggi i miei ricci scorrono liberamente ogni giorno e posso liberarmi del trucco al 95% perché la mia pelle è così sana e luminosa. Le poche volte che mi trucco, di solito uso un po' di mascara e aggiungo un po' di colore alle mie labbra. Proteggo anche i miei ricci indossando uno stile protettivo come una treccia, che mi fa sempre sentire come se stessi onorando i miei antenati Taino. Se mai dovessi avere uno scoppio (il mio ultimo è stato a maggio), lo stilista lo fa a fuoco basso per meno danni.
In questi giorni, quando mi guardo allo specchio, vedo una forte donna portoricana che ha ritrovato se stessa abbracciando la bellezza della sua cultura.
In questi giorni, quando mi guardo allo specchio, vedo una forte donna portoricana che ha ritrovato se stessa abbracciando la bellezza della sua cultura. I see a woman who shed societal constraints around curly hair and the need to wear makeup to feel beautiful.
La mia bellezza risplende attraverso di me dall'interno perché indosso i miei ricci lucenti e sani e la mia pelle liscia con onore, celebrando l'eredità dei miei antenati e la loro bellezza naturale.
Abbracciare i miei ricci e la mia cultura portoricana è diventata una tradizione che ho tramandato ai miei tre figli, in particolare al mio figlio maggiore, che è una splendida afro-latina di origine portoricana e costaricana ed è stata anche benedetta con una testa di riccioli incredibilmente belli. Guardandomi prendermi cura e nutrire i miei capelli ricci, anche mia figlia si è sentita ispirata ad abbracciare e amare la sua texture naturale. Ogni volta che la vedo con i suoi riccioli rimbalzanti che incorniciano il suo bel viso e la carnagione marrone, sono entusiasta di sapere che siamo una manifestazione vivente e respirante dei nostri antenati.
