Illustrazione fotografica di Aly Lim
Illustrazione fotografica di Aly Lim
A 24 anni, Chloe Kim è senza dubbio la migliore snowboarder di tutti i tempi. Kim, coreana americana di seconda generazione, pratica lo snowboard da quando aveva 4 anni e, a soli 17 anni, è diventata la donna più giovane a vincere una medaglia d'oro olimpica nello snowboard alle Olimpiadi invernali di Pyeongchang 2018. Ma una vita consumata dallo sport agonistico può mettere a dura prova la salute mentale.
Nel 2022, la due volte medaglia d'oro olimpica ha deciso di abbandonare lo snowboard per concentrarsi sulla sua salute mentale e frequentare il college. È tornata dalla sua pausa nel gennaio 2024, dove, ovviamente, ha fatto ancora una volta la storia dell'halfpipe femminile. Ma, cosa ancora più importante, ha gareggiato con una mentalità rinnovata e un apprezzamento per lo sport.
Per l'APIA Heritage Month, Kim ha parlato apertamente della sua educazione coreano-americana, del suo viaggio infinito nella salute mentale e di come spera che la sua vulnerabilità ispiri una nuova generazione di atleti APIA. Leggi tutto, con le sue stesse parole, di seguito. E leggi altri percorsi di salute mentale dal punto di vista APIA qui.
All'inizio gran parte dei miei viaggi per lo snowboard erano con mio padre. Mia madre è sempre stata un'ottima cassa di risonanza, ma ho sempre avuto più difficoltà a parlare dei miei sentimenti con mio padre. Mi chiedeva sempre se avevo fame o se volevo fare un giro, ma non parlava mai veramente. Sicuramente ho sempre preso la ciotola di frutta tagliata. Penso che sia qualcosa che i coreani, anche gli asiatici americani, hanno sempre in comune. Parlare di sentimenti sembra quasi una barriera linguistica in sé.
La terapia non era una vera e propria pratica in Corea, soprattutto allora, quindi probabilmente era ancora una novità per i miei genitori quando arrivarono negli Stati Uniti. Ricordo che avevo amici che erano in terapia per una serie di motivi ed ero sempre invidioso del fatto che avessero accesso. I miei genitori non mi avrebbero mai lasciato andare in terapia, ma non mi è mai stato suggerito. Semplicemente non sapevano di meglio. (Ora sono tutti d'accordo.)
I miei genitori volevano che andassi alle Olimpiadi e mi hanno sostenuto in uno sport che non è necessariamente popolare tra la popolazione coreana. A loro andava bene che sacrificassi il tempo trascorso a scuola o non mi sottoponessi a corsi AP in modo da poter entrare nella migliore università e diventare un medico o un avvocato. Volevano che fossi eccezionale a modo mio. Ne sono stato davvero fortunato.
Quindi, quando la mia salute mentale sarebbe stata al peggio, non è mai stata una conversazione che ho avuto. Ero semplicemente triste, avevo una brutta giornata e non ho cercato aiuto fino all'anno COVID.
Nel 2020 ho attraversato un periodo di grave depressione. Ovviamente, con COVID, è stato incredibilmente difficile non riuscire a socializzare e [affrontare] tutta la paura e l'ansia che lo circondavano, in ogni modo, forma e forma. Sapevo che era giunto il momento a causa di tutto quello che provavo, quindi ho contattato la mia squadra e ho chiesto loro di aiutarmi a trovare qualcuno. Preferivo qualcuno che in passato fosse stato un atleta di qualche tipo, nemmeno a livello professionistico, e qualcuno di colore, qualcuno asiatico. Volevo qualcuno che potesse capire solo una frazione di ciò che avrei potuto sperimentare.
La terapia mi ha portato così tanta sanità mentale perché per la prima volta ho sentito che tutto ciò che provavo aveva una ragione e che era valido.
La terapia mi ha portato così tanta sanità mentale perché per la prima volta ho sentito che tutto ciò che provavo aveva una ragione e che era valido. I always knew my feelings were valid — my mom did such a great job — but I think I needed an explanation as to why I was feeling that way.
Dopo le Olimpiadi di Pyeongchang, ho gareggiato per un’altra stagione e poi ho deciso di prendermi un anno libero per andare a scuola. Ho seguito il mio intuito e ciò che desideravo di più era cercare di trovare un senso di normalità nella mia vita. Sono stato ritirato da scuola quando avevo 12 anni e sono passato all'istruzione domestica, e da quel momento tutti i miei amici erano praticamente snowboarder. Tutto nella mia vita riguardava lo snowboard: praticavo snowboard da 20 anni e ad alto livello da 11. Invecchiando, mi sono trovato costantemente stressato. Tutto quello a cui riuscivo a pensare era lo snowboard. Vedevo altri amici nello sport che sembravano avere molta più gioia nella loro vita perché vivevano una vita normale, dove non si allenavano 24 ore su 24, 7 giorni su 7 e andavano in vacanza. Non l'avevo.
Sono andato al college per un anno e quella è stata l'esperienza più incredibile. Mi sono sentito così rianimato dopo. Ora ho sicuramente un approccio diverso che mi rende più entusiasta dello snowboard. Sono così grato di poter fare qualcosa che amo. La maggior parte delle volte, quando sono sulla neve per allenarmi, mi sembra di lavorare. Mi sto buttando a terra. È con molta gioia quando imparo i nuovi trucchi o eseguo la corsa che sognavo di eseguire, sì, ma ci sono molti più giorni brutti che belli. E se continuiamo a sommare quei brutti giorni nell'arco di 10, 20 anni, il risultato è travolgente.
Il cambiamento più grande che ho visto aiutarmi è stato ristabilire questo rapporto che ho con lo snowboard. L'allenamento hardcore, questo è tutto ciò che sapevo da così tanto tempo. Ero un robot. Sto cercando di trovare modi in cui lo snowboard mi renda felice: salire in montagna per le discese in neve fresca, divertirmi, fare crociere con i miei amici e non avvicinarmi all'half-pipe.
Ora sto facendo cose semplicemente per godermi il mio ambiente. Sono stata proattiva nell'avere un pezzo di casa in questi lunghi viaggi, anche se sono i miei genitori che vengono con me, o io che leggo libri che amo, o che faccio la mia nuova routine di cura della pelle che mi entusiasma davvero, o che provo abiti diversi che mi rendono felice.
Sono emozionato ogni volta che ho questi momenti davvero difficili nella mia vita perché ne esco con molta più conoscenza, saggezza e grazia, e posso guardare indietro ed essere orgoglioso di me stesso. Sono orgoglioso di essere riuscito a superare quei momenti bui.
Voglio essere onesto e dire che, qualunque cosa accada, incontreremo sempre ostacoli con la nostra salute mentale.
Voglio essere onesto e dire che, qualunque cosa accada, incontreremo sempre ostacoli con la nostra salute mentale. La salute mentale è un viaggio senza fine. Ci saranno sempre sfide che ti si presenteranno e momenti in cui dovrai affrontare difficoltà. Penso che sia importante essere gentile con te stesso, essere gentile con te stesso e permetterti di essere umano e non sentirti sotto pressione per essere sempre perfetto. La società si aspetta che siamo sempre perfetti, ma siamo gli esseri più imperfetti e questo è ciò che ci rende unici. Le lezioni che impariamo da questi momenti sono ciò che ci rende ciò che siamo. E questo è un dono in sé.
C'è molto di più che voglio fare nello snowboard oltre al semplice vincere. In my most recent contest season, I only won one contest out of the three. È la prima volta che mi succede in tutta la mia carriera. Ma sono davvero grato perché ho capito che non si tratta di essere il primo. Ho capito che c'è molto di più che voglio fare. Perché per molto tempo, anche se stavo vincendo, non ho sentito nulla. Sembrava proprio un altro giorno in ufficio. Voglio fare la storia con il mio snowboard. Voglio provare queste corse mai fatte prima, con trick mai fatti prima.
Crescendo, avrei desiderato che ci fossero più volti come il mio, come un'altra donna asiatico-americana a cui poter ispirarmi e seguire, e sentirmi come se fossi vista e ascoltata e che i miei sentimenti fossero validi e sto facendo del mio meglio. Sono sicuro che ci fossero molti volti asiatici là fuori, ma mi sentivo come se non fossi esposto a loro. Sono stato così fortunato ad aver ricevuto una piattaforma ed è importante per me trarne il massimo. Soprattutto guardando alla nostra prossima generazione, qualcun altro prenderà il sopravvento e sarà il nuovo volto dello snowboard half-pipe femminile. Voglio assicurarmi di fare tutto il possibile in modo che si sentano pronti per questa responsabilità. E per poter raggiungere questo obiettivo, devo essere il più aperto e vulnerabile possibile.
— Come detto a Yerin Kim
Yerin Kim è l'editor delle funzionalità di 247CM, dove aiuta a modellare la visione di funzionalità e pacchetti speciali in tutta la rete. Laureata alla Newhouse School della Syracuse University, ha oltre cinque anni di esperienza nella cultura pop e negli spazi dello stile di vita femminile. La sua passione è diffondere la sensibilità culturale attraverso le lenti dello stile di vita, dell'intrattenimento e dello stile.
