Craig Papa
Craig Papa
La carriera letteraria di Ashley Herring Blake ha sempre evidenziato l'importanza di essere fedeli a se stessi, un tema perfetto per le sue radici nella letteratura per bambini così come per il suo perno nel romanticismo per adulti. Questo mese, Blake si prepara a dire addio agli amati personaggi della sua saffica serie Bright Falls con il terzo e ultimo capitolo, Iris Kelly non esce con nessuno.
I fan della serie Bright Falls sono stati presentati per la prima volta alla bisessuale deliziosamente caotica Iris Kelly nel 2020 nell'apertura della serie, Delilah Green Doesn't Date. Nel primo romanzo, Blake definisce Iris come membro di un gruppo affiatato di amici queer, uno dei quali si innamora rapidamente dell'arguta artista newyorkese ed outsider Delilah Green. Il debutto romantico di Blake per adulti è stato il risultato della sensazione di aver detto tutto ciò che aveva bisogno di dire al pubblico più giovane per il momento, e la pandemia le ha permesso di esplorare il suo desiderio di scrivere sulle relazioni adulte. Così nacquero Delilah Green e successivamente Astrid Parker e Iris Kelly.
Prima della pubblicazione della chiusura della serie, Blake ha discusso della scrittura di una serie incentrata su un gruppo di donne queer, delle gioie di mostrare il sesso queer sulla pagina e del perché il lieto fine saffico sia assolutamente necessario. Leggi tutto in anticipo.
247CM: Puoi condividere qualcosa della tua esperienza di crescita e di ricerca della rappresentazione saffica? Ricordi qualche libro che parlasse di relazioni saffici?
Ashley Herring Blake: Non leggevo tanto narrativa al college. Ero un po' al liceo, ma era più come i classici e cose del genere. Quindi sicuramente non l'ho visto nei classici, a meno che non mi fossi imbattuto per caso in Colette o qualcosa del genere, che è molto gay. Ma allora non mi sono imbattuto in lei.
Avevo un background religioso che mi impediva di vedere molte verità o addirittura di cercarle da solo. Sono bisessuale, quindi è stato abbastanza facile dire, beh, anche a me piacciono i ragazzi, quindi posso semplicemente ignorare questa parte che non so come si adatti alla mia educazione cristiana. E quindi non l'ho nemmeno esplorato davvero, non l'ho cercato.
Avevo intenzione di scrivere un libro strano, qualunque cosa accada.
Ho lasciato cadere quel velo, perché non ce l'ho più. E non sono affatto religioso. Poi ho iniziato a cercare. Avevo 36 anni quando lessi per la prima volta un libro che conteneva un personaggio bisessuale, ed è piuttosto vecchio vederlo per la prima volta. Sicuramente esistevano; c'erano Annie on My Mind e Rubyfruit Jungle. C'erano sicuramente libri là fuori che [esploravano la stranezza], ma non sapevo davvero come cercarli.
PS: Com'è stato entrare nello spazio del romanticismo per adulti? Eri consapevole delle differenze nella rappresentazione rispetto allo spazio della letteratura per ragazzi?
AHB: Avrei scritto un libro strano, qualunque cosa accada. Sicuramente non sono stato il primo a farlo, ma ho sentito che tra il 2017 e il 2019 è stato lì che le cose hanno davvero iniziato a esplodere e a crescere così tanto in termini di diversità e libri per bambini. E mi sentivo come se l'adulto fosse molto indietro. E voglio dire, lo sono ancora, ma ovviamente molto meglio. Penso che il ragazzino abbia guidato la carica. E così, sapevo che c'erano sicuramente romanzi per adulti queer sugli scaffali nel 2020, ma Berkeley, la mia impronta che ho creato, aveva appena pubblicato il loro primo tascabile commerciale F/F [femminile con femminile], che era Something to Talk About di Meryl Wilsner.
Lo stavo lanciando nel 2020; ora siamo nel 2023. Abbiamo visto molto di più solo in questi tre anni. All'epoca non ero preoccupato che non avrebbe venduto, perché quello era proprio l'inizio, quando gli editori cominciavano a dire: Oh, c'è un pubblico strano. Ho la sensazione che con gli editori ci voglia un po' di tempo per realizzare ciò che i lettori sanno da molto tempo. Sapevo che c'era spazio per questo e che ce n'era fame.
PS: Ogni libro della serie Bright Falls presenta donne queer: Delilah Green è una lesbica, Astrid è una bisessuale interrogativa, anche Iris è bisessuale. Perché era importante rappresentare le diverse identità che le donne queer possono avere?
AHB: Per me era importante avere un personaggio principale bisessuale in ogni libro. Sarebbe Claire [l'interesse amoroso di Delilah], poi Astrid, anche se per lei è una novità, e poi Iris. [Altri personaggi come] Jordan, Delilah e Stevie, probabilmente direbbero sicuramente di essere lesbiche. Ma penso che il modo in cui volevo mostrare quelle identità fosse giusto, anche se le tre donne bisessuali condividono quell'identità, il modo in cui si presentano, il modo in cui camminano per il mondo e il modo in cui sperimentano quell'identità è molto diverso. Diciamo molto spesso che questo gruppo di persone, chiunque esso sia, questa razza, etnia, sessualità, non è un monolite. Tutti noi abbiamo esperienze diverse che portiamo ad esso. Abbiamo diversi modi in cui siamo usciti. Abbiamo diversi modi per capirlo.
PS: Alcune delle insicurezze di Iris derivano dall'idea che, poiché è una donna sessualmente libera, può anche essere percepita come promiscua, uno stereotipo sulla bisessualità. Perché hai voluto confrontarti con quello stereotipo?
Vuoi impregnare le scene di sesso con qualcosa che li faccia davvero muovere come coppia.
AHB: Il modo in cui vediamo la nostra salute sessuale, le nostre identità sessuali, il modo in cui vediamo il sesso, anche se lo vogliamo o no, quanto lo desideriamo, è davvero complicato. Penso che non importa quanto tu sia sicuro di ciò che ti piace e di ciò che non ti piace, di ciò che vuoi. . . Penso che ci sarà sempre spazio nel mondo in cui viviamo perché le insicurezze possano insinuarsi. A Iris piace il sesso; le piacerà sempre il sesso. Non ha scrupoli a riguardo e ad ammetterlo, ma allo stesso tempo, due cose possono essere vere contemporaneamente. Allo stesso tempo, vede elementi in quella sua preferenza e in quelle sue passioni che l'hanno fatta sentire non amabile, o non abbastanza da amare, solo per fare sesso. E anche se a volte è tutto ciò che desidera, ci sono stati momenti nella sua vita in cui non era tutto ciò che desiderava. Penso che significhi semplicemente portare quei fantasmi con noi.
PS: Romance è noto per le sue piccanti scene di sesso sulla pagina. Puoi parlarci del tuo processo di scrittura delle scene di sesso?
AHB: Beh, è super divertente! Adoro farlo. Ho visto Kennedy Ryan in un panel sulla scrittura di sesso, e una cosa che ha detto a riguardo è che non vuole mai scrivere una scena di sesso che il lettore abbia la sensazione di poter semplicemente saltare, e poi riprendere dall'altra parte, e nulla è cambiato. Ho pensato che è verissimo. Vuoi permeare le scene di sesso con qualcosa che effettivamente li faccia avanzare come coppia o possibilmente li allontani ulteriormente come coppia a seconda di dove si trovano emotivamente.
Scrivere due personaggi che identificano le donne è divertente, ma è anche qualcosa che voglio mostrare molto. F/F è stato tenuto in sordina per così tanto tempo, e ci sono molte ragioni complicate. Quando scrivo una scena di sesso, scrivo qualcosa che sembri fedele alla storia. Questo è quello che farò per primo. Ma allo stesso tempo, voglio far sapere che il sesso saffico è caldo, potente e degno di essere letto da chiunque, non solo dalle persone queer. Quindi, anche solo dal punto di vista logistico, voglio mantenerlo fresco. E ci sono così tanti modi divertenti in cui le persone con vagine possono fare sesso. È molto divertente e in modi diversi. Mi piace sperimentare tutti i diversi modi in cui le persone possono vivere il sesso in quel modo.
PS: Come ci si sente a dire addio all'universo di Bright Falls?
Adoro riempire le pagine di personaggi strani.
AHB: È agrodolce. Non sono mai stato con i personaggi per così tanto tempo. È stato davvero divertente ogni volta che iniziavo un nuovo libro immergermi di nuovo in persone che già conoscevo così bene. Ma allo stesso tempo, riesco anche a creare qualcuno di nuovo, come con Stevie. Quando le persone di solito fanno queste domande, io ho già elaborato, perché devo andare avanti. Ma Delilah Green Doesn't Care ha davvero cambiato la mia vita in termini di lettori e di ciò che posso fare ora nella mia carriera di scrittore. Sarà sempre un libro davvero speciale e una serie davvero speciale. E per Iris, ero davvero felice di ciò che il mio cervello ha escogitato su come farla finita. Sembrava un bel finale. Mi è sembrato un buon modo per dire addio e spero che i lettori la pensino allo stesso modo.
PS: Perché è importante vedere le donne queer ricevere il loro lieto fine?
AHB: È così integrale e importante, perché tutti meritano un lieto fine o una felicità per ora, o qualunque cosa vogliano in quel momento. Quando scrivo i miei libri, la stranezza fa sicuramente parte della loro vita. It's an inescapable part of all of these characters. Adoro riempire le pagine di personaggi queer e mostrare che, sì, la loro stranezza è inestricabile da quello che sono nella loro vita quotidiana. Perché penso che sia reale, ed è così che mi sento riguardo alla mia vita. Ma lottano anche con le amicizie, con le scelte di carriera, con la famiglia, con i genitori e perché sono persone.
Queste storie sono importanti da mostrare, e penso che la società e l'editoria stiano imparando ora che le storie queer non devono essere così traumatiche quando vengono fuori. Non devono essere pieni di traumi costanti, pregiudizi o discriminazioni. Voglio anche solo storie in cui tutti i miei coetanei sono felici, e sono semplicemente persone, e semplicemente amano e si innamorano e si spezzano il cuore e fanno sesso terribile e buon sesso e lottano con le amicizie e il loro posto nel mondo. Proprio come lo sarebbero tutti. È un po' diverso perché sono queer? Sì. E dovrebbe esserlo. Ma siamo ancora tutti solo persone.
Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
