Essendo una persona naturale da due anni, adoro i miei ricci, ma mi ci è voluto molto tempo per arrivare a questo punto. Crescendo, fino all’età di circa 17 anni, ero determinato ad avere i capelli lisci. Do la colpa principalmente ai media, poiché tutto ciò che veniva rappresentato in TV e sulle riviste, indipendentemente dalla razza, erano capelli liscissimi. Tyra Banks e Halle Berry erano i miei modelli a quei tempi, e anche loro venivano mostrate con i capelli lisci di volta in volta. Ho iniziato a idolatrare lo stile e ad associarlo all'essere bello.
To fit into this beauty ideal, I resorted to relaxers . These chemically induced treatments would take anywhere from 30 minutes to two hours to take my hair from curly or wavy to straight. I loved being able to toss it, throw it up in a ponytail for gym class, and run my fingers through it when talking to a cute boy. For a while, relaxers were my favorite thing — they gave me straight hair for at least six to eight weeks.
Ad un certo punto, intorno ai 16 anni, ho deciso che volevo qualcosa che fosse più permanente e duraturo dei rilassanti. È stato allora che ho scoperto Stiratura dei capelli giapponese o ricondizionamento termico. Questo tipo di stiratura prometteva capelli lucenti ed eleganti per sei mesi. Il processo è piuttosto intenso. Viene applicata una soluzione che rompe i legami dei capelli, facendoli perdere forma e diventare dritti quando viene applicato il calore. Sebbene molte donne siano fedeli a questo trattamento, la mia esperienza ha portato i miei capelli da 10 pollici a 1,5 pollici nel giro di una settimana.
Le conseguenze furono traumatizzanti. Mi sentivo piccolo, brutto, insicuro e isolato. A 16 anni, l'apparenza era della massima importanza e non potevo sopportare il pensiero di presentarmi a scuola il giorno successivo e rischiare giudizi e discriminazioni. Per alleviare le mie ansie, il mio parrucchiere nero suggerito un intreccio (questo è stato dopo avermi rimproverato di fidarmi di uno stilista e di un salone a caso). Ha spiegato che i miei veri capelli sarebbero stati intrecciati sotto la trama, permettendo ai capelli di ricrescere correttamente e sfuggire a potenziali manipolazioni. Il mio parrucchiere mi ha messo una trama riccia tra i capelli, molto simile ai miei ricci reali, e me ne sono innamorata.
Gli intrecci fornivano la perfetta unione di praticità e versatilità, ma con questa ritrovata libertà e gioia arrivò il giudizio.
Potrei lisciare, arricciare o intrecciare i capelli. Potevo svegliarmi ed evitare la routine mattutina da 30 minuti a un'ora che i miei capelli richiedevano. Potrei trascorrere i fine settimana leggendo o uscendo con gli amici invece di dedicare una giornata di lavaggio di quattro ore. Gli intrecci fornivano la perfetta unione di praticità e versatilità, ma con questa ritrovata libertà e gioia arrivò il giudizio. Non necessariamente dai miei coetanei, ma dalle donne di colore del mio quartiere che mi fissavano e scuotevano la testa.
A quel tempo, non sapevo perché fossero arrabbiati con me. Nella mia testa, avevo un aspetto fantastico e vivevo il mio migliore vita. Fu solo 10 anni dopo che capii quegli sguardi. C'è un livello di fatica che deriva dall'indossare trame in America. Alcune persone pensano che le donne nere indossino trame per apparire più bianche. Altri credono che sia una forma di odio verso se stessi e una soppressione del patrimonio culturale nero e africano. Ho un problema con entrambi questi sentimenti.
Se credi che le donne nere indossino trame per apparire più bianche, non sbaglieresti necessariamente. Ma non è perché loro Volere essere bianco; è perché la storia e l’esperienza ci hanno insegnato che avere un’estetica eurocentrica potrebbe fare la differenza tra ottenere un lavoro o meno o la differenza tra essere presi sul serio o meno. Gli uomini e le donne neri lo sono mandato a casa o licenziato dal lavoro per aver indossato quotidianamente i loro capelli naturali e ribelli. Non conformarsi a questi standard eurocentrici di bellezza potrebbe essere dannoso per la nostra mobilità verso l’alto. Quindi ci conformiamo, non perché ci vergogniamo dei nostri capelli e dei nostri antenati, ma perché il sistema non è stato creato per includerci. Apparire bianchi può essere visto come un modo per entrare.
Tuttavia, ci sono altri motivi per indossare una trama. Ad una mia amica piace provare acconciature rischiose sulle sue trame prima dei suoi capelli veri. Quando voleva fare a peso a strati , ha prima ottenuto una trama da 14 pollici e gradualmente ha tagliato i pollici finché non si è sentita a suo agio con come l'aveva. L'intreccio le ha permesso di giocare con questa idea senza assumersi un impegno reale. Era un'opportunità per lei di correre un rischio e di non affrontare le conseguenze se lo avesse odiato, poiché la trama poteva essere facilmente rimossa. In poche parole: le trame offrono alle donne opzioni.
Anche le trame sono una grande comodità. Riducono notevolmente il tempo trascorso al mattino a perfezionare i capelli. Permettono a noi donne nere di andare dal lavoro, in palestra, a una serata fuori senza doverci preoccupare dei nostri capelli o dedicare tempo nei nostri programmi per sistemarci i capelli. Sono l'opzione perfetta per alzarsi e andare. Ci aiutano anche a far crescere i capelli. Quando ottieni una trama, i tuoi capelli naturali vengono intrecciati sotto, isolandoli da tutte le pettinature, tirature o strattoni che di solito subirebbero quotidianamente. Tessendo i tuoi capelli, ai tuoi capelli naturali viene dato lo spazio per rinascere dalle sostanze chimiche e dall'usura.
Mi sarebbe difficile non menzionare il doppio standard che esiste nel dibattito sulla tessitura. Le donne nere non sono l'unico gruppo a indossare abiti intrecciati, ma ci vergogniamo costantemente di farlo. Nessuno metterebbe mai in dubbio una ragazza bianca in un intreccio o presumerebbe che il suo imbarazzo per il suo candore l'abbia portata a un intreccio. Allora perché alle donne nere non viene dato lo stesso rispetto?
Le trame non sono un rifiuto dei nostri capelli o della nostra cultura naturale. Invece, sono una forma di miglioramento, proprio come le unghie acriliche o il trucco: aumentano la nostra bellezza, non la creano. Una donna nera che indossa un tessuto non è direttamente correlata all'odio per se stessi e presumerlo è completamente insensibile e opprimente. I capelli sono una scelta che ogni individuo ha il diritto di fare e dovremmo essere in grado di farlo senza giudizi o reazioni negative. Mi piacerebbe convivere in un mondo in cui alle donne nere non viene più detto cosa dovremmo e non dovremmo fare ai nostri capelli. Un mondo in cui la Blackness non è messa in discussione da quale acconciatura indossiamo.
