Con poche eccezioni, il libro è sempre migliore del film. Ma la TV sta cambiando la situazione con un nuovo tipo di adattamento: serie di qualità cinematografica che concedono agli scrittori il tempo e lo spazio necessari per sviluppare personaggi pienamente realizzati. Quando gli sceneggiatori condensano un romanzo in un film di due ore, qualcosa verrà lasciato indietro, ma con 10 episodi TV (e le stagioni successive), c'è l'opportunità non solo di rendere giustizia alla storia originale, ma di innovare.
Questo può essere visto nell'adattamento televisivo di Il racconto dell'ancella , basato sull'omonimo romanzo di Margaret Atwood. Nella serie, il personaggio di Ofglen (interpretato da Alexis Bledel) ha un retroscena che non è scritto nel libro. Le omissioni del libro la rendono più misteriosa, lasciando ai lettori la libertà di trarre le proprie conclusioni, mentre le aggiunte della serie ci fanno sentire più legati alla sua lotta.
Il Libro
Nel romanzo di Atwood, incontriamo Diglen solo attraverso le sue interazioni con Offred; tutto ciò che è al di fuori di esso è inconoscibile. La sua vita prima e dopo Gilead (il nuovo ordine mondiale) sono spazi vuoti, e lei non si trova nel Centro Rosso contemporaneamente a Offred come le altre Ancelle, quindi rimane isolata come un'isola.
Ofglen viene menzionato per la prima volta nel capitolo quattro, quando Offred descrive il rituale dello shopping e il modo in cui Gilead tiene sotto controllo le Ancelle assegnandole a coppie. Offred è di stanza a casa del comandante Waterford solo da poco tempo, forse quattro o cinque settimane, a questo punto. Questo è quello che ha da dire sul suo primo incontro con Ofglen:
«I suoi occhi sono marroni. Il suo nome è Diglen e questo è tutto quello che so di lei. Cammina con modestia, a testa bassa, con le mani guantate di rosso giunte davanti. Questa donna è la mia compagna ormai da due settimane. Non so cosa sia successo a quello prima. Un certo giorno lei semplicemente non c'era più, e al suo posto c'era questa. Non è il genere di cose su cui si fanno domande, perché le risposte di solito non sono quelle che vuoi sapere. In ogni caso non ci sarebbe una risposta.'
Questa citazione illustra quanto sia facile per un'Ancella perdersi nel sistema di Gilead, poiché le identità sono ancora più strettamente controllate nel libro che nella serie. Non conosceremo mai il vero nome di Diglen e anche quello di Offred rimane un mistero. Quello che sappiamo è che esisteva un Ofglen prima di quello che abbiamo conosciuto . . . e ce ne sarà un altro dopo.
All'inizio, Offred diffida di Diglen, ma solo perché interpreta il ruolo che è stata costretta a recitare. In questo senso, Offred critica Ofglen perché rispecchia la sua stessa acquiescenza. Entrambi si inchinano davanti ai loro oppressori e per questo si risentono a vicenda. La considero una donna per la quale ogni atto è fatto per spettacolo, pensa Offred. «Fa queste cose per avere bella figura, credo. Lei è impegnata a trarne il meglio. Ma è così che devo apparire anche a lei. Come potrebbe essere altrimenti?»
Molto più avanti nel libro, Ofglen si apre a Offred. Presto apprendiamo che è un membro della resistenza del Mayday e qualcuno con cui Offred può confidarsi. Ofglen tenta di arruolare Offred chiedendole di trovare e condividere informazioni sul comandante Waterford. Ma Offred è diventata passiva e compiacente a causa della sua relazione con Nick: non vuole mettere a repentaglio ciò che ha con lui, e il pensiero di farsi coinvolgere la fa sentire esausta. In un certo senso, lo stile di vita di Galaad diventa ordinario, proprio come zia Lydia aveva promesso.
Offred viene scosso dal suo compiacimento dal Salvaging, un promemoria della brutalità di Gilead. In questa scena, zia Lydia accusa un uomo di stupro e dice alle Ancelle che la sua pena è la morte per partecipazione. Ofglen si tradisce come membro della resistenza correndo a prendere a calci in testa l'accusato più volte prima che le altre Ancelle abbiano la possibilità di ammassarsi. Stordito da questo spettacolo di violenza, Offred chiede perché ha fatto quello che ha fatto, e Ofglen spiega che l'uomo non era uno stupratore ma piuttosto un membro del Mayday. Voleva risparmiargli una morte lenta e tortuosa facendolo perdere i sensi prima che le altre Ancelle potessero farlo a pezzi.
Nel capitolo successivo, a poche pagine dalla fine del libro, Diglen è scomparso. Offred esce per incontrare Diglen per un giro di shopping di routine e trova una controfigura. Quando Offred chiede a questo sconosciuto cosa è successo a Diglen, la nuova Ancella dice: Io sono Diglen. Difred ha questi ultimi pensieri su di lei:
«Parole perfette. Naturalmente lei è quella nuova, e Diglen, ovunque sia, non è più Diglen. Non ho mai saputo il suo vero nome. È così che ci si può perdere, in un mare di nomi. Non sarebbe facile trovarla, adesso.'
Quindi, mentre Offred e la nuova Ancella stanno concludendo il loro giro di shopping, dice a Offred che il vecchio Ofglen ha fatto saltare la sua copertura durante il salvataggio, e quando ha sentito il furgone nero venire a prenderla, si è uccisa piuttosto che affrontare la tortura e rivelare i nomi dei suoi compatrioti del Mayday.
La serie televisiva
Nella prima stagione dello spettacolo di Hulu, veniamo a sapere che il vero nome di Diglen è Emily e che insegnava biologia cellulare nella vicina università, probabilmente Harvard. Rivela anche di essere gay e che sua moglie e suo figlio sono riusciti a fuggire per mettersi in salvo. La maggior parte dei traditori del genere vengono inviati nelle colonie, ma Ofglen viene risparmiata perché ha due ovaie funzionanti e può ancora avere figli. Non molto tempo dopo aver rivelato la sua vera identità a Offred, Ofglen viene sostituita da un'altra Ancella, poiché è stata sorpresa ad avere una relazione con un'altra donna e messa sotto processo. Ofglen viene condannata alla redenzione, il che significa che potrà vivere, ma è costretta a sottoporsi alla mutilazione genitale per impedirle di volere ciò che non può avere.
In un'intervista con Il giornalista di Hollywood , il creatore dello show televisivo, Bruce Miller, ha avuto questo da dire i cambiamenti che ha apportato al personaggio di Diglen :
'Lei è nella storia e semplicemente scompare. Ero interessato a vedere come sarebbe stato per una donna. . . quando una società passò dall'essere un paese moderno e fiorente a una teocrazia da un giorno all'altro e cosa accadde a... . . il sistema di giustizia penale. È così strano per noi vedere ciò accadere a un americano, o a quello che consideriamo un americano. Guarda tutti i diritti che abbiamo. Uno dei modi per riconoscerlo è eliminarli tutti.'
Quando gli è stato chiesto perché avesse scelto Emily come nome di battesimo di Ofglen, ha detto che la sua ispirazione proveniva da Emily Brontë: Mi è sempre piaciuto quanto fosse focosa Emily Brontë.
Con la seconda stagione della serie che già suggerisce che la storia di Ofglen prenderà direzioni ancora più inaspettate (e terribili), siamo entusiasti - e nervosi - di vedere cosa le succederà dopo.
