Nel 2023 parliamo ancora delle parrucche che Lil' Kim indossava 25 anni fa.
È difficile non farlo. Sono ciò a cui è riservata la parola iconico. Puoi posizionarli immediatamente, anche quando sono disincarnati dall'insieme completo. Ricordi anche altri dettagli: attaccare con lo scotch la copertina di Manhattan File al muro della tua camera da letto nel 2001 perché quello parrucca verde acqua con il logo Chanel stampato sulla frangia era così trendy. Il punto del soggiorno in cui eri seduto quando Lil' Kim ha calcato il tappeto rosso dei VMA del 1999 con quella tuta viola, accessoriata con quel pasticcio viola e una parrucca viola abbinata.
Quei momenti fanno parte della storia dell'hip hop e, poiché quest'anno il genere compie 50 anni, non c'è momento più adatto per onorare gli artisti che hanno contribuito a realizzarli. Dal 5 aprile al 16 luglio, il Baltimore Museum of Art fa esattamente questo con ' La cultura: hip hop e arte contemporanea nel 21° secolo .' La mostra esplora l'influenza dell'hip hop attraverso l'arte e la moda, mostrando artefatti del genere e pezzi ispirati alla cultura. Virgil Abloh, Telfar Clemens, Chance The Rapper e Kendrick Lamar sono solo alcuni dei numerosi artisti interdisciplinari il cui lavoro è presentato nello spettacolo.
Nella mostra sono incluse quattro riproduzioni delle parrucche che Lil' Kim indossava tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000, realizzate dal suo parrucchiere di allora, Dionne Alexander . Alexander, che ora vive a Dallas, faceva parte di un team che comprendeva la stilista Misa Hylton e la truccatrice Nzingha. I tre hanno lavorato con Kim e hanno involontariamente creato il modello estetico a cui le rapper femminili aderiscono ancora rigorosamente.
Non che Alexander lo sapesse in quel momento. Non ho capito la profondità dell'influenza, dice a 247CM durante una chiamata Zoom. Fu solo durante la mostra vera e propria che Alexander si rese conto dell'impatto del lavoro che aveva realizzato tanti anni prima. La gente si emozionava per quelle parrucche, raccontava le loro storie su Lil' Kim e su cosa significasse nelle loro vite la femminilità che aveva portato nel mondo dell'hip hop. Sapere che sono la persona che ha guidato l'intera faccenda dei capelli, è travolgente - mi sta ancora facendo impazzire in questo momento.'
L'estetica di Lil' Kim ha reso l'hip hop della moda di lusso, non il contrario. Ha isolato gli eccessi spudorati dell'alta moda, li ha amplificati, poi li ha spruzzati di una femminilità favolosa da ghetto e di un'atmosfera impenitente e volgare. Era la giusta quantità di troppo: un po' vistoso ma sempre affascinante. L'influenza di ciò che Lil' Kim e il suo team hanno portato avanti tanti anni fa è chiara se si guarda allo stile della maggior parte delle rapper donne mainstream oggi. E le parrucche, proprio come lo erano per Kim, sono ancora una parte importante dell'intero ensemble.
Ma quando, 20 anni fa, rifiniva parrucche sintetiche per il tappeto rosso, Alexander si divertiva semplicemente a essere creativo. La nativa del Maryland ha iniziato la sua carriera nell'acconciatura delle celebrità all'inizio degli anni '90 lavorando con MC Lyte, poi Mary J. Blige. Entrambi avevano un aspetto iconico di per sé. Ma la personalità estroversa di Kim e la volontà di provare qualsiasi cosa hanno ispirato un particolare tipo di magia.
Era una persona creativa, aperta, avventurosa, audace, dice Alexander. «Non aveva paura di cambiare. Potrei portare cinque parrucche diverse e lei le adorerebbe e vorrebbe indossarle tutte. Non è stato un problema, non ho ricevuto molte critiche. È stata la cosa migliore di sempre: ho potuto esprimere la mia creatività.'
Alexander è stata anche in grado di dimostrare le sue incredibili capacità artigianali. Ricorda: queste parrucche furono create per la prima volta circa 20 anni fa, molto prima che i frontali in pizzo diventassero una cosa mainstream. Le parrucche sono diverse adesso, dice Alexander. 'Tutti gli stili [che ho realizzato allora] avevano la frangetta. Quando lavoravo con Mary J. Blige, erano un vero colpo di fulmine.' Quelle erano parrucche sintetiche che Alexander stava tagliando e impilando in opere d'arte ormai leggendarie. Non puoi tingere le parrucche sintetiche, quindi allora usavo un sacco di pennarelli e pennarelli magici. Questo è stato il caso dell'abito biondo platino con il logo Versace che Kim ha indossato alla sfilata della primavera del 2001, un remake del quale è incluso nella mostra.
La tecnologia delle parrucche è progredita molto nell'ultimo quarto di secolo e, come racconta Alexander, ha rappresentato una vera sfida quando si è trattato di rifare ogni pezzo. Tutto è in pizzo e non ci sono tanti stili con frangia spessa, dice. Ho dovuto basarmi sulle parrucche. Alcuni di essi dovevano essere impilati insieme per ottenere la stessa forma e densità degli originali. Inizierebbe da una base: per rifare la parrucca turchese di Chanel, ad esempio, ha utilizzato un'unità biondo platino. Era un po' lungo fino alle spalle, ma aveva la zona della frangia che volevo, quindi ci ho lavorato sopra [aggiungendo la lunghezza]. Poi l'ho colorato e ho aggiunto il logo.' Questa volta, Alexander l'ha aerografato: non è stato necessario il pennarello.
Per la gioia di Alexander, la mostra le ha dato la possibilità di mettere al sole una delle sue unità preferite che aveva realizzato per Kim. Nella scaletta è inclusa una parrucca color antracite con riflessi blu scuro, con una cerniera nera vellutata che vanta denti di strass che la tagliano. Indossava l'originale in una tonalità biondo fragola per il suo video musicale In the Air Tonite del 2001.
Non molte persone sanno di quella parrucca, condivide Alexander. 'Non si è visto davvero: l'ha indossato un paio di volte sul tappeto rosso. Avevamo alcuni colori diversi perché ne abbiamo realizzati diversi.' Alexander ha scommesso sul nero. Sento che non ha ottenuto lo spettacolo che avrebbe dovuto avere, quindi sono felice che [il museo] si sia fidato di me per aggiungerlo.
Alexander ha creato le repliche nella sua casa a Dallas. La mia assistente, Dawn Best, era davvero impegnata giorno dopo giorno, afferma. «Iniziavamo a lavorare a mezzanotte e lei restava a casa mia fino alle quattro del mattino. A volte mi sedevo a guardare la televisione e iniziavo a cucire una parrucca.' Quelle lunghe ore hanno prodotto splendide ricreazioni di acconciature che hanno definito la generazione.
E che dire delle parrucche OG, quelle che hanno abbellito la testa di Lil' Kim alla fine degli anni '90 e all'inizio degli anni '90? Alexander scommette che probabilmente il rapper li ha. . . in qualche luogo. «Allora tutto era crudo. Non avevamo idea che questi momenti sarebbero accaduti, dice, sottolineando che è possibile che Kim li abbia portati con sé fuori dal set. Forse gli originali sono in una villa in qualche sobborgo, appoggiati su una testa di manichino insieme ad altri favolosi pezzi vintage firmati di 25 anni fa.
In ogni caso, Alexander le sta ricevendo dei fiori adesso. Sono grata per questo momento e per essere stata riconosciuta in questo modo, dice. Da allora si è ritirata dall'acconciatura delle celebrità, ora è piuttosto contenta di gestire il proprio salone. La sua attenzione adesso? Costruendo la sua collezione di parrucche per eventi e riformulando la sua linea di prodotti, Capelli LaTure e godendoci questo momento. 'Spero di poter ispirare più persone in altri modi [da questo]. La creatività viene da dentro e tutti noi ce l'abbiamo.'
