Di mio figlio il tempo trascorso davanti allo schermo è passato da circa 20 minuti al giorno a tre o quattro ore , una svolta frustrante degli eventi dopo anni in cui pediatri ed esperti di psicologia infantile mi hanno detto di limitare l'esposizione di mio figlio a TV, iPad, laptop e telefoni cellulari come se fosse simile all'afta epizootica.
Semplicemente non c’è dubbio sul fatto che, nonostante le scuole di tutta la nazione utilizzino gli schermi per gestire le loro aule, il mezzo è pericoloso per i bambini di tutte le età. Non importa i problemi di sviluppo che derivano da un tempo prolungato davanti allo schermo ( i ricercatori riferiscono che è legato a progressi più scarsi nelle capacità comunicative come il linguaggio espressivo, la risoluzione dei problemi e le interazioni sociali tra i bambini nel tempo ), ci sono anche i potenziali effetti fisici. Un tempo eccessivo davanti allo schermo può causare affaticamento degli occhi, mal di testa, visione offuscata, cattiva postura, secchezza degli occhi, difficoltà a dormire. . . l'elenco potrebbe continuare.
Ho notato un'improvvisa tendenza da parte dei genitori ad acquistare costosi occhiali per computer, altrimenti noti come occhiali che bloccano la luce blu, per combattere le lunghezze d'onda della luce blu emesse dagli schermi digitali.
E per combattere molti di questi effetti collaterali problematici, ho notato un'improvvisa tendenza da parte dei genitori ad acquistare costosi occhiali per computer, altrimenti noti come occhiali che bloccano la luce blu, per combattere le lunghezze d'onda della luce blu apparentemente più corte emesse dagli schermi digitali.
Vedo questi occhiali sul mercato da anni e qualche anno fa ne ho persino comprato un paio per me, quando iniziavo ad avere mal di testa a mezzogiorno. Non hanno fatto molta differenza, almeno niente oltre l'effetto placebo, quindi ho smesso di indossarli e fino ad ora non avevo mai pensato di pagare un dollaro per le versioni per bambini.
Una volta difficile da trovare, la richiesta di versioni a misura di bambino di queste specifiche sta esplodendo. Ora bastano due clic su Instagram per ordinare un paio di montature senza prescrizione dai colori vivaci. Ma fanno davvero la differenza e valgono la spesa quando i genitori sono già a corto di risorse finanziarie? O si tratta di un altro caso di allarmismo del tipo fai ciò che è meglio per tuo figlio? La risposta non è così semplice come vorrei, ma dopo aver approfondito la ricerca e aver parlato con diversi esperti oculisti, incluso l'oftalmologo di mio figlio, so se li comprerò o meno per mio figlio e quali altre tecniche posso utilizzare, gratuitamente, per compensare lo sforzo fisico causato dagli schermi.
Le luci blu fanno davvero male agli occhi dei tuoi bambini?
È facile capire perché i genitori potrebbero sentire il bisogno di acquistare occhiali che bloccano la luce blu o fantasiose coperture protettive per lo schermo. Consigli contraddittori spesso spingono i genitori a prendere la strada della massima cautela, e il gergo scientifico può lasciarli confusi. Ad esempio, allude la ricerca nelle riviste mediche come queste onde luminose più corte passano attraverso la cornea e il cristallino , ma cosa significa veramente?
Il dottor Scott Edmonds, un optometrista, ha detto a 247CM che gli occhi ancora in via di sviluppo dei bambini generalmente consentono a una maggiore luce blu ad alta energia di raggiungere - e potenzialmente danneggiare - le loro retine e che eccessive emissioni di luce blu possono produrre danni ossidativi e fitotossici alle cellule della cornea e della retina dell'occhio.
Ha anche notato a studio pubblicato in BMJ Oftalmologia aperta che occhiali specifici per computer con lenti progressive possono aiutare le persone a mantenere la salute degli occhi . Ma anche quello studio ha riconosciuto la mancanza di “prove forti” che la potenziale correlazione tra la luce blu e l’affaticamento degli occhi sia la stessa cosa della causalità.
Non ci sono prove scientifiche che suggeriscano che la luce blu dei nostri schermi o dispositivi stia danneggiando i nostri occhi o quelli dei nostri bambini. Ecco perché l'American Academy of Opthalmology non raccomanda occhiali per computer che bloccano la luce blu.'
In effetti, Edmonds ha notato che la luce blu – che si dice mantenga le persone in allerta – non viene emessa solo tramite gli schermi. La luce blu è, francamente, ovunque. È presente nell'illuminazione a LED e fluorescente e, soprattutto, proviene dal sole. Secondo l’American Academy of Ophthalmology (AAO), le persone ricevono 10 volte più luce blu dal sole durante un dato giorno rispetto allo schermo di un computer.
Mentre l'esposizione alla luce blu del sole durante il giorno è normale, il problema per la salute deriva da una maggiore esposizione ai display digitali, soprattutto durante la sera, ha detto Edmonds.
Secondo la dottoressa Purnima Patel, proprio questo fattore – l’uso degli schermi nelle ore serali – è la vera fonte di danno per quanto riguarda le luci blu, non i danni agli occhi. (Patel è il portavoce clinico dell'AAO e ha osservato che gli oftalmologi sono veri e propri medici specializzati nella cura degli occhi e della vista.)
La luce blu è associata e contribuisce al ritmo circadiano del nostro corpo, il nostro ciclo naturale di veglia e sonno, ha detto Patel a 247CM. La luce blu, soprattutto per le persone che guardano il proprio iPad o telefono di notte a letto, può disturbare la loro capacità di dormire. Dal punto di vista del ritmo circadiano, ha un effetto. Non pensiamo che danneggi i loro occhi.'
Crede che questo sia il motivo per cui c'è così tanto prove contrastanti sulla radice dei danni causati dalla luce blu .
«C'è.» nessuna prova scientifica suggerisce che la luce blu dei nostri schermi o dispositivi stia danneggiando i nostri occhi o quelli dei nostri bambini , ha detto, un'affermazione per la quale l'oculista di mio figlio è stato categoricamente d'accordo. Ecco perché l'American Academy of Opthalmology non raccomanda occhiali per computer che bloccano la luce blu.
Allora perché gli schermi causano problemi di affaticamento degli occhi nei bambini?
Quindi, se l’esposizione alla luce blu non è un problema, e se non permettiamo ai nostri figli di guardare l’iPad prima di andare a dormire, perché c’è ancora una preoccupazione universale che gli schermi causino ciò che la comunità oftalmologica chiama affaticamento degli occhi visibile ?
Patel indica aumento dei tassi di miopia, altrimenti nota come miopia , in tutto il mondo.
C'è una componente genetica nella miopia, ma ci sono prove sempre più evidenti che esista anche una componente ambientale, e sempre più studi mostrano un numero in rapido aumento di miopia nei bambini.
'C'è una componente genetica nella miopia, ma c'è prove sempre più evidenti dell'esistenza di una componente ambientale Inoltre, sempre più studi mostrano un rapido aumento dei casi di miopia nei bambini, soprattutto nei paesi asiatici', ha affermato. Lo stanno collegando a questo aumento del 'vicino al lavoro'. Nell'evoluzione degli esseri umani, siamo passati dal fare un lavoro più agricolo a questo lavoro industrializzato che si svolge tutto vicino. Guardiamo gli schermi dei computer, compiliamo moduli. Gran parte del nostro lavoro viene svolto a questo livello rispetto a secoli fa, quando le persone erano agricoltori che lavoravano più a distanza.'
Inoltre, il lavoro da lontano è più facile per gli occhi, mentre gli occhi devono lavorare di più per vedere qualcosa a livello vicino, che generalmente è a meno della distanza di un braccio.
Considerando che l’80% di ciò che i bambini imparano è visivo – rispetto, ad esempio, uditivo o tattile – e che negli ultimi dieci anni si è assistito a una quantità sempre maggiore di tempo trascorso davanti allo schermo ogni giorno da parte di neonati e bambini piccoli, non sorprende che sempre più bambini stiano sviluppando i sintomi comuni associati alla miopia, ovvero visione offuscata, secchezza oculare e mal di testa.
Questi sono i sintomi più comuni che le persone sperimentano semplicemente fissando lo schermo più a lungo di quanto siamo abituati, soprattutto i nostri bambini, ha detto Patel.
Cosa possono fare i bambini per limitare l’affaticamento degli occhi durante l’uso degli schermi?
Ovviamente, limitare il tempo trascorso davanti allo schermo è la soluzione più efficace per limitare l'affaticamento visivo e il rischio di sviluppare miopia, ma anche se dimezzassi la giornata scolastica di mia figlia, lei supererebbe comunque il limite raccomandazione ufficiale dell'American Academy of Pediatrics secondo cui i bambini dai 2 ai 5 anni non dovrebbero avere più di un'ora di tempo davanti allo schermo al giorno .
Cos’altro possono fare i genitori? Patel ed Edmonds hanno offerto una manciata di tecniche che, se diventassero abituali, potrebbero fare una differenza considerevole nella salute degli occhi.
Fai delle pause usando la regola 20-20-20
Frequenti pause oculari, anche brevi, sono fortemente incoraggiate quando si svolge un lavoro costante da vicino in modo che i bambini siano in grado di rilassare i muscoli oculari e fornire accomodazione oculare, altrimenti nota come capacità degli occhi di regolare adeguatamente la messa a fuoco a una distanza specifica. Senza pause tra sessioni di lavoro di lunga durata, questi muscoli oculari, come qualsiasi altro nel corpo, si affaticano.
suggerì Patel la regola 20-20-20, il che significa che ogni 20 minuti, i bambini (e gli adulti, del resto) dovrebbero fare una pausa di 20 secondi guardando lontano a circa 20 piedi di distanza . Questa regola si applica ovviamente quando si passa del tempo davanti a uno schermo, ma in realtà è importante per qualsiasi lavoro a portata di mano, che si tratti di risolvere problemi di matematica, leggere un libro o studiare flashcard.
Per i bambini, è difficile per loro conoscere la distanza, quindi sei tu a dire loro: 'Guarda fuori dalla finestra' o 'guarda in fondo al corridoio', ha suggerito Patel. Ho scoperto che giocare a Spio fuori dalla finestra era un modo più coinvolgente per ottenere questa pausa che suggerire a mio figlio di guardare gli alberi.
Patel riconosce che potrebbe non essere fattibile per i genitori monitorare la giornata dei propri figli con incrementi di 20 minuti. È molto stressante per i genitori, ha detto. Tipo, 'Devo arbitrare l'intera situazione della scuola virtuale?''
Patel suggerisce di insegnare ai bambini come applicare da soli la regola. Inizia impostando un timer da cucina o configurando un dispositivo domestico come Alexa con timer continui. Per i bambini più grandi, ricorda loro alcuni indicatori dell'orologio, come 9:15, 9:35, 9:55 e così via. 'Inoltre, se stanno leggendo un libro, abituateli a fare questa pausa ogni due capitoli, o comunque il tempo necessario per leggere per 20 minuti. Se si tratta di un vero libro, usa delle graffette su tutte le pagine per indicare quando fare delle pause, qualcosa per aiutare il bambino a ricordare.'
Trascorri del tempo fuori ogni giorno
Per la salute degli occhi non è importante solo guardare fuori, ma anche stare all'aperto.
Quando sono fisicamente all'aperto, non devono usare tutti i muscoli degli occhi per vedere da vicino, ha detto Patel. “Possono concentrarsi sulla distanza in modo naturale. Questo è un altro motivo il gioco all'aperto è più salutare per i bambini, anche dal punto di vista visivo . L'aria aperta si presta a guardare lontano più che a giocare al chiuso.'
Edmonds riconosce la maggiore quantità di tempo dedicato allo schermo didattico richiesto ai bambini e ai genitori il compito di guidare i bambini durante le ore libere verso questo tipo di tempo libero all'aperto rispetto, ad esempio, a una serata al cinema. La consapevolezza del tempo trascorso davanti allo schermo è importante, ha affermato.
Limita gli schermi prima di andare a dormire
Perché è evidente che a L'effetto collaterale dell'esposizione alla luce blu è un effetto negativo sul sonno , attenuare gli schermi prima dei sonnellini e prima di andare a dormire è fondamentale. I genitori dovrebbero considerare di limitare l'uso dei display digitali da parte dei bambini almeno due ore prima di andare a dormire, ha detto Edmonds. Questo è il momento in cui la luce blu può interrompere i ritmi di riposo limitando il rilascio di melatonina, un ormone che favorisce il sonno.
Crea un'impostazione ergonomica ideale per lo schermo
A parte le pause dagli schermi, ci sono anche modi più sani per interagire con gli schermi stessi. Ad esempio, un grave campanello d'allarme per Patel è vedere i bambini guardare un laptop o un altro dispositivo più vicino a dove terrebbero un libro.
L'AAO consiglia generalmente di tenere i dispositivi a distanza di un braccio, a circa 18-24 pollici da dove è seduto il bambino, mentre Edmonds consiglia una distanza minima di 30 pollici. Le linee guida dell'Accademia suggeriscono anche l'uso di un monitor autonomo o che i dispositivi siano sollevati dalla scrivania all'altezza degli occhi, essenziale per il supporto ergonomico del collo e della schiena. Metti il computer sui libri per sollevarlo di qualche centimetro, ha detto Patel.
Ha anche suggerito di regolare le impostazioni sui dispositivi per modificare i livelli di luminosità e contrasto.
Abbiamo tutti sperimentato quanto sia più difficile guardare lo schermo del nostro computer in situazioni di luce, quando siamo seduti fuori, che c'è un bagliore, ha detto. Mantenere lo schermo meno luminoso e prestare attenzione all'illuminazione ambientale è importante in modo che la fonte di luce non brilli troppo sul computer. Finché riescono a vederlo comodamente. . . non stiamo cercando di renderlo impossibile da vedere, ma varia durante il giorno e dovrebbero essere in grado di regolarlo continuamente in base alle necessità. Quindi mostra a tuo figlio mentre inizia la scuola virtuale, dicendo: Ehi, ecco come lo adeguiamo.
Fai un esame della vista prima di quanto pensi
Il primo esame oculistico completo di un bambino dovrebbe avvenire tra i 6 e i 12 mesi, sempre all'età di 3 anni, e prima di entrare a scuola all'età di 5 o 6 anni, ha detto Edmonds. 'È importante ricordare che lo screening della vista effettuato a scuola non sostituisce questo esame. Gli screening scolastici di solito si concentrano sulla misurazione dei livelli di acutezza e potrebbero trascurare condizioni comuni come scarso allineamento degli occhi, problemi di messa a fuoco e ipermetropia.' Il mio oftalmologo pediatrico ha notato che molti problemi visivi prevenibili si consolidano quando un bambino compie 7 anni e, se non affrontati fino ad allora, potrebbero diventare permanenti.
Adotta un approccio olistico alla cura degli occhi
Nel complesso, la gestione dell’affaticamento visivo digitale dovrebbe includere un approccio olistico che utilizzi molteplici strategie, dalle pause regolari per gli occhi e il gioco all’aperto alla gestione della secchezza oculare e all’attenzione prestata ai potenziali segnali di allarme di problemi agli occhi.
A volte i bambini potrebbero non essere consapevoli e non lamentarsi se la loro vista non è normale, ha detto Edmonds. I segnali d'allarme possono includere strizzare gli occhi durante la lettura o guardare la TV o disagio o vertigini durante la visione di film in 3D.
Per Edmonds, questo approccio olistico può includere tecnologie di blocco della luce blu, come protezioni per lo schermo aggiuntive e persino occhiali. Naturalmente, Patel e l'AAO chiariscono che si tratta semplicemente di offrire l'effetto placebo. Se ti sentirai meglio se tuo figlio indossa occhiali che bloccano la luce blu durante la terza ora di scuola sullo schermo, quelle montature dai colori vivaci non gli faranno male. Ma, ha ricordato con enfasi Patel, non ci sono prove che siano d’aiuto.
