Foto per gentile concessione di Marvel e Sina Grace
Foto per gentile concessione di Marvel e Sina Grace
Mesi prima del rilascio di Uomo venuto dal ghiaccio numero quattro nel dicembre 2018, ho preso la decisione dell’ultimo minuto di scrivere un nuovo personaggio, uno che avrebbe dovuto semplicemente condire una scena con un po’ di divertimento e umorismo. Non sapevo che avrebbe cambiato il panorama della rappresentazione LGBTQ nei fumetti.
Nel mezzo del dramma del nostro eroe titolare Iceman che si prepara a confrontarsi in punta di piedi con Mr. Sinister, i suoi compagni organizzano una parata tentacolare per Mutant Pride. Il presentatore? Una drag queen di nome Shade che emerge sul palco da una dimensione di vuoto tascabile, imbrigliata attraverso il suo accessorio da fan, ovviamente. Qualche gioco di parole e una scena di combattimento dopo, i lettori si sono subito innamorati di lei. In meno di un mese, fan art, meme e cosplay drag si sono riversati in abbondanza. La vera sorpresa di tutto questo, tuttavia, è che l'amore ha colto sia la Marvel che me completamente di sorpresa.
' . . . Nessuno di noi ha passato molto tempo a pensare all'impatto che una drag queen mutante visibilmente queer avrebbe avuto sul pubblico.'
Lasciatemi riavvolgere un po'. Iceman, di cui scrivo, è stato lanciato per la prima volta nel 2017 ed è stato cancellato a causa delle scarse vendite dei singoli numeri. Ma la Marvel lo fece rivivere subito dopo, quando il suo mercato dell’aldilà si dimostrò forte. Con un nuovo arco narrativo in mente, volevo applicare la metafora mutante – dove ciò che ti rende unico è anche ciò che ti rende un problema per la società – ad aspetti della mia identità queer oltre al 'coming out' e al 'bacio i ragazzi'. Sono arrivato alla storia di un eroe che sta imparando a essere un vero alleato e di come i più privilegiati spesso debbano ringraziare i più emarginati del sistema per la loro sicurezza. Mentre Iceman ha il necessario combattimento del terzo atto con Mr. Sinister, Shade aiuta Bishop, Emma Frost, Christian Frost e i Morlock a impedire a un gruppo di scagnozzi assassini di attaccare Mutant Pride. È molto intenzionale chi ho messo in prima linea, proteggendo ingrato un gruppo di ignari frequentatori di feste nella città dove hanno avuto luogo le rivolte di Stonewall.
Non c'era alcuna bellezza cinematografica nel concepire Shade. Probabilmente ero in un bar e pensavo: Non sarebbe fantastico se... . .' Ho sempre giocato con l'idea di una drag queen che diventa un eroe riluttante, e avevo un personaggio inutilizzato in una proposta della Generazione X che non ha mai visto la luce: una giovane ragazza di nome Shade che poteva creare vuoti tascabili (tutto per il gioco di parole gettare ombra). Ho rapidamente messo insieme i pezzi e ho inviato all'artista della serie Nathan Stockman uno schizzo di come sarebbe stata Shade: una drag queen di colore che aveva curve audaci e un debole per incorporare i motivi visivi degli X-Men nel suo corpo. 'lewk.' Avrebbe i capelli verdi come Polaris, l'emblema X su ogni angolo del suo corpo e più borse di tutti i personaggi X degli anni '90 messi insieme.
Considerando che stavamo affrontando storie che riguardavano un sopravvissuto alla terapia di conversione e utilizzavano i Morlock clandestini come sottotesto per la comunità trans-slash-non binaria, nessuno di noi ha trascorso molto tempo a pensare all'impatto che una drag queen mutante visibilmente queer avrebbe avuto sul pubblico. Per me, era normale andare a una manifestazione e poi guardare alcune drag queen fare drop drop per ottenere mance in un bar locale. Considerando l'enorme successo di RuPaul's Drag Race, i ruoli di Shangela e Willam in È nata una stella , e la stagione dei premi di FX, Pose, le drag queen e la cultura del ballo sembravano molto radicati nel lessico pop mainstream. Sono stato portato a raccontare una storia attraverso il mio obiettivo e non avevo idea di quanto i lettori fossero affamati di quella autenticità. Ecco perché i creatori LGBTQ dovrebbero essere assunti per creare miti!
Speri sempre di creare qualcosa che sia importante per le persone. L'ombra è la prova che non puoi davvero indovinare o controllare come reagiranno i fan. Nel momento in cui ho scritto questo, ho raccolto più di 50 fan art, una mezza dozzina di interpretazioni drag, modifiche per action figure e l'immagine di una torta addirittura disegnata da un ragazzo, ispirata ai motivi visivi del personaggio. Invece di rifuggire dall’ardore, la Marvel Comics ha chiesto che se realizzassimo questo personaggio, lo faremo bene. Rendila un vero eroe Marvel, con un nome nuovo e un retroscena avvincente da abbinare. Dopo un po' di tira e molla, la drag queen precedentemente conosciuta come Shade vorrebbe essere conosciuta da qui in poi semplicemente come Darkveil. Se Kitty Pryde può avere più alias come Shadowcat e Spryte, anche Darnell Wade aka Darkveil può farlo.
Mi rende felice che la gente si senta vista nella cultura pop grazie a Ms. Darkveil. Sono altrettanto grato che la Marvel abbia notato la stampa positiva e mi abbia permesso di introdurla di nascosto a March Il misterioso X-Men: Fine dell'inverno , dove Darkveil continua la sua serie iconica con un outfit ispirato agli anni '60 per presentare la festa di compleanno di Iceman, e ottiene un Marvel Hero Spotlight dopo la colonna delle lettere. Lavoro!
