La ricerca lo ha dimostrato trascorrere del tempo all’aria aperta, soprattutto negli spazi verdi, è uno dei modi migliori per ridurre lo stress e ansia. Uno studio del 2019 pubblicato su Giornale internazionale di ricerca sulla salute ambientale ha dimostrato che solo 20 minuti in un parco, indipendentemente dal fatto che si stia facendo esercizio fisico o meno, possono essere sufficienti per migliorare il proprio benessere generale. La natura è curativa e, soprattutto per quelli di noi che vivono in città, fuggire all’aria aperta può aiutarci a sentirci più con i piedi per terra. Ma, ironicamente, per le comunità Latinx, anche se molti dei nostri genitori, nonni e antenati provenivano da paesi con climi caldi dove trascorrevano molto tempo in comunione con la terra, spesso possiamo avere la sensazione che la vita all'aria aperta non faccia per noi.
Le statistiche lo mostrano le persone di colore costituiscono il 40% della popolazione statunitense , eppure Il 77% dei visitatori del Parco Nazionale sono bianchi . Per anni, le attività all'aperto come il nuoto, il surf e l'escursionismo sono state percepite come attività che fanno i bianchi, sia dai bianchi che dalle persone di colore.
Fortunatamente, la situazione sta iniziando a cambiare. Sempre più aziende e organizzazioni di proprietà di POC stanno creando opportunità accessibili e inclusive affinché le persone di colore possano finalmente ottenere afuera (fuori), con la consapevolezza che la natura è parte integrante dell’esperienza umana. Ma quando parliamo di questi movimenti, raramente riconosciamo le attività ricreative all’aperto accessibili che i nostri paesi ancestrali hanno da offrire. In effetti, un paese che sta facendo di tutto per fornire un maggiore accesso alle attività all’aperto – non solo ai turisti ma anche ai cittadini locali – è Porto Rico.
Recentemente ho fatto un viaggio a Porto Rico che ha cambiato completamente il modo in cui vedo l'isola. Quando le persone pensano alle pubbliche relazioni, spesso immaginano la capitale del paese e la robusta città di San Juan o le spiagge di sabbia bianca dell'isola. Ma quello che ho scoperto in questo recente viaggio è che Porto Rico, come il resto dell’America Latina e dei Caraibi, ha molto altro da offrire. Dai sentieri escursionistici che si trovano nelle montagne centrali dell'isola alla sua famosa zip line lunga 7.000 piedi, Porto Rico è un luogo dove i Latinx - e non solo i Boricuas - possono sperimentare la guarigione nella natura. Sebbene questo viaggio sia durato essenzialmente solo tre giorni, in quel breve lasso di tempo mi sono sentito ricaricato, rinfrescato e connesso alla natura più di quanto non mi sia mai sentito in tutto l'anno.
Tanto per cominciare, nessuna delle attività all'aperto che ho intrapreso si è svolta nella famosa città di San Juan, sull'isola. Ho soggiornato all'Embassy Suites by Hilton Dorado del Mar Beach Resort nella città di Dorado, a ovest della capitale. Gran parte delle esplorazioni che ho fatto lì erano più vicine alle aree centrali dell'isola come Toa Baja, Vega Baja e Orocovis.
Una delle attività che mi ha dato più gioia è stata sperimentare la famosa teleferica di Porto Rico Parco Avventura Ecologico Toro Verde , il più grande parco avventura dei Caraibi e delle Americhe. Lunga 7.234 piedi, la zip line del parco, spesso chiamata il Mostro, era considerata la zip line più lunga del mondo dal Guinness World Records nel 2016. (Alla fine è stato battuto dal volo Jebel Jais lungo 9.290 piedi negli Emirati Arabi Uniti.)
Mentre sfrecciavo sulle montagne e sui paesaggi mozzafiato di Orocovis, sono passato dall'essere inizialmente pieno di adrenalina al ritrovarmi in uno stato divorante di calma e gratitudine. L'abbondanza delle montagne e del verde, combinata con il vento che mi soffiava potentemente in faccia, rendeva impossibile pensare ad altro.
Giovanna Ferreira
Giovanna Ferreira
Ho assorbito appieno l'esperienza, lasciandomi ispirare da tutto ciò. Un'altra straordinaria attrazione offerta da Porto Rico è l'arrampicata su parete Palestra di arrampicata all'aperto di Roca Norte a Vega Baja. Creato a seguito delle conseguenze naturali dell'uragano Maria e sviluppato dalla coppia portoricana Kenneth Irizarry e Marianela Mercado, Roca Norte offre arrampicata guidata su pareti all'aperto, allenamento, sessioni di yoga e un'area campeggio, insieme ad attività educative che includono laboratori di geologia e birdwatching.
La storia dietro ciò che ha portato a Roca Norte sembra puro destino. Mercado e Irizarry lavoravano già come guide di arrampicata sull'isola prima che l'uragano Maria colpisse nel settembre 2017. Prima dell'uragano, la scena dell'arrampicata all'aperto a Porto Rico era ancora in fase di sviluppo. L'isola non era ancora conosciuta per questo sport e Mercado ritiene che ciò fosse in parte dovuto al modo in cui l'arrampicata all'aperto veniva percepita dalla gente del posto sull'isola.
La casa che ospita Roca Norte è in realtà la casa d'infanzia di Irizarry, e il cortile è dove attualmente si trovano le pareti per l'arrampicata all'aperto e le scogliere. Ma prima dell’uragano l’intera area era ricoperta di alberi. La coppia non aveva idea di cosa esistesse dietro la loro casa finché tutti gli alberi e la vegetazione non furono distrutti in seguito al disastro naturale. Il bilancio ufficiale delle vittime sull'isola in seguito alle conseguenze dell'uragano Maria erano più di 3.000 persone . Anche anni dopo il disastro naturale, gran parte dell'isola era ancora in rovina, le interruzioni di corrente continuavano a essere un problema e le case di molti residenti furono distrutte e le loro richieste alla FEMA negate. Ancora oggi l'isola non si è ancora completamente ripresa.
Giovanna Ferreira
'Quando siamo arrivati nell'area del cortile, ci siamo chiesti, cos'è tutto questo? Tutto nel cortile si è aperto, ha condiviso Mercado mentre visitavo il sito. «Non sapevamo nemmeno che l'autostrada fosse proprio lì. Era tutto diverso.
Nonostante i paesaggi naturali presenti sull'isola, la mentalità tradizionale è sempre stata che attività come il surf, l'arrampicata all'aperto e persino il nuoto siano pericolose e solo per i professionisti. Mercado e Irizarry hanno sviluppato una missione per cambiare la situazione.
'Le radici dell'arrampicata outdoor a Porto Rico risalgono a circa 25 anni fa. Tuttavia, non era per scopi commerciali. Erano solo persone che venivano da altri posti, dice Mercado.
Circa 10 anni fa, dice Mercado, l’arrampicata su roccia è diventata accessibile a quasi chiunque fosse interessato a questo sport, ma si trattava prevalentemente di turisti. L'arrampicata su roccia a livello internazionale non è stata qualcosa di noto per essere la cosa più sicura, dice mentre spiega anche come per i portoricani che vivono sull'isola, attività come l'arrampicata su roccia sono sempre state percepite come pericolose e riservate solo ai professionisti dell'atletica. Ci sono tante storie brutte sull'arrampicata in generale, ma quello che la gente non sa è che esistono molti tipi di arrampicata, alcuni più pericolosi di altri.
A Roca Norte, Mercado e Irizarry offrono diversi tipi e livelli di arrampicata su roccia e hanno accolto scalatori dai 2 ai 78 anni. La loro missione è creare una maggiore accessibilità per l'arrampicata all'aperto, non solo per i turisti ma anche per i portoricani locali, per dimostrare loro che può essere un modo divertente e salutare per connettersi con la natura.
Anche se non sono arrivato molto in alto sulla parete, in gran parte a causa delle mie unghie lunghe, ho fatto un tentativo di arrampicata all'aperto a Roca Norte e sono rimasto incantato dallo splendido paesaggio. Nella zona sono stati rinvenuti anche manufatti Taino, facendomi sentire ancora più vicino alle comunità che avevano abitato questa terra prima della mia avventura. Dopo una giornata trascorsa ad arrampicare, a conoscere la coppia e a rivedere alcuni di quei manufatti, ho iniziato a sentire un profondo legame con la terra e l'isola. Era un legame che non avevo mai sentito necessariamente quando venivo solo per visitare la città di San Juan.
Giovanna Ferreira
Giovanna Ferreira
Tutto questo era solo una piccola parte di ciò che Porto Rico ha da offrire in termini di pratiche ricreative. La regione montuosa interna dell'isola, conosciuta come la Cordillera Central, è nota sia per il suo movimento agricolo - che ho anche avuto modo di sperimentare - sia per i suoi bellissimi sentieri escursionistici, grotte e cascate. Queste sono tutte cose che intendo verificare la prossima volta che visiterò l'isola. Rincón si è anche fatto un nome come uno dei migliori posti al mondo per fare surf.
La cosa più grande che ho portato via da questo viaggio? Dobbiamo rivendicare i nostri legami ancestrali con le nostre terre natali. Anche se la mia famiglia proviene dalla Repubblica Dominicana, entrare in contatto con la natura in un paese dell’America Latina che ha una storia indigena così ricca mi è sembrato spirituale. Viviamo in un periodo così bello della nostra cultura in cui i giovani latini stanno rivendicando tutte le parti di noi che sono state strappate via dalla colonizzazione, dall’imperialismo e da sistemi profondamente radicati nel razzismo e nel genocidio. Ci stiamo riconnettendo con i nostri antenati, la nostra terra e la natura alle nostre condizioni - e quale modo migliore per comprendere meglio il nostro posto in questo mondo se non nei grandi spazi aperti?
