ARMATURA CORPO
ARMATURA CORPO
È difficile ricordare un debutto nella WNBA che abbia generato tanto clamore quanto quello di Sabrina Ionescu con i New York Liberty. La scelta al primo turno del draft dell'Oregon stava entrando tra i professionisti dopo aver già infranto i record a livello NCAA, diventando il primo giocatore NCAA a collezionare 2.000 punti, 1.000 rimbalzi e 1.000 assist in una carriera insieme a 26 triple doppie, il massimo nella storia della NCAA. Dopo una prima partita tranquilla contro i Seattle Storm, Ionescu è uscita ruggendo nella seconda partita contro i Dallas Wings, segnando niente meno che 33 punti contro il suo ex compagno di squadra dell'Oregon Satou Sabally. (Giocare contro i suoi vecchi compagni di squadra è fantastico, ma sicuramente un po' strano, ammette Ionescu.) Anche se ha subito una distorsione alla caviglia di grado 3 nella sua terza partita e probabilmente resterò fuori per un mese (attualmente è in viaggio per vedere specialisti a New York), Ionescu aveva già mostrato i lampi di genialità che hanno incantato i fan della NCAA per più di tre anni.
Naturalmente, i dettagli del debutto di Ionescu erano lontani da ciò che aveva immaginato. Era tornata in Oregon per la stagione 2020 nella speranza di portare a casa un campionato nazionale. Quando le competizioni NCAA si sono chiuse a marzo, quel sogno è improvvisamente svanito. Ovviamente, non era niente che avrei mai pensato potesse accadere, ha detto Ionescu a 247CM. Quella parte è stata davvero spiacevole, ma comprensibile.
Ionescu non si è permessa di soffermarsi su ciò che avrebbe potuto essere. Ho davvero iniziato a prepararmi per la parte successiva della mia carriera non appena quella porta si è chiusa, ha detto. Sapevo che ad un certo punto, si spera, ci sarebbe stata una stagione. E anche se così non fosse stato, avrei comunque dovuto continuare a migliorare durante quel periodo.' È stata arruolata dalla Liberty prima ancora che fosse annunciata una stagione WNBA.
L’allenamento a casa era decisamente diverso. Non era così facile entrare nelle palestre, ricorda Ionescu. Non sono riuscito a entrare in una sala pesi finché non sono arrivato alla bolla, ovvero il campo chiuso della WNBA a Bradenton, Florida. Tornato a casa, Ionescu ha ordinato pesi e manubri, ha fatto yoga, ha eseguito esercizi a corpo libero come le flessioni e ha utilizzato canestri da basket all'aperto per eseguire esercizi. Si trattava semplicemente di trovare un modo per continuare a migliorare, indipendentemente dalle circostanze, ha detto.
Ionescu era entusiasta quando è stata annunciata la stagione WNBA, così come lo erano le legioni di fan ansiosi di vederla in azione ancora una volta. Il livello di aspettative che ho per me stesso è molto più alto di quello di tutti gli altri, ha detto Ionescu dell'attenzione e della pressione. Non mi concentro troppo su ciò che pensa la gente e sulle aspettative che hanno per me. Si concentra su ciò che controlla invece che sul rumore esterno, una mentalità che probabilmente le è stata utile durante il giro sulle montagne russe che è stato uno sport professionistico nel 2020.
Un'altra mossa importante per la carriera di Ionescu: firmare le sue prime sponsorizzazioni professionistiche, incluso un accordo con le bevande sportive BodyArmor. Unirsi al team BodyArmor è stata una decisione direttamente influenzata dal suo stretto rapporto con Kobe Bryant, che considerava un mentore e un amico; come uno dei suoi tanti interessi commerciali, Bryant è stato uno dei principali investitori in BodyArmor. Quella era sempre la bevanda che mi porgeva dal retro del suo baule, ricorda Ionescu. Parlava di come mi avrebbe voluto a bordo quando fosse stato il momento giusto.
Ora Ionescu sta intraprendendo la sua carriera da professionista e sta cercando di lasciare il segno in un campionato competitivo e nel mezzo della pandemia che ha stravolto lo sport (e tutto il resto). La mia stagione è stata interrotta e non sono più in grado di competere. . . Stavo solo aspettando e sperando che ci fosse una stagione,' ha detto Ionescu. Mi sono allenato durante l'intera quarantena per essere pronto per questo momento e questa opportunità.
