Quando le persone pensano ai gemelli, possono immaginare due fratelli stereotipati che sembrano identici, si vestono identici e sono persino dello stesso sesso. La prossima cosa che spesso viene in mente è una feroce rivalità tra fratelli. E anche se gli altri stereotipi potrebbero non essere sempre veri, essendo io stesso un gemello, posso attestare che la rivalità in genere lo è, anche se il gemello non è dello stesso sesso. Ma il legame che cresce con la rivalità tra fratelli è ancora più feroce.
Vedi, ho un fratello gemello e abbiamo iniziato a litigare nel grembo materno. Nella nostra famiglia è ancora uno scherzo ricorrente il fatto che mio fratello abbia le dita dei piccioni perché l'ho soffocato nell'utero. Anche subito dopo la nascita abbiamo combattuto e gareggiato. Mia madre ha vecchi diari di quando eravamo neonati e bambini piccoli in cui scriveva: Angela picchia il povero Deno o Questi due litigano sicuramente! Essendo io stessa madre adesso, sono certa che tutti quei litigi abbiano fatto impazzire mia madre. E le cose sono solo peggiorate quando siamo cresciuti.
Da bambini trasformavamo tutto in una competizione. Ogni giorno correvamo lungo il marciapiede, mentre i nostri fratelli maggiori fischiettavano quando iniziare. Abbiamo giocato intensi turni di giochi da tavolo e qualsiasi sport tu possa immaginare nel cortile di casa. L'elenco continuava: chi potrebbe imparare ad andare in bicicletta per primo? Chi oscillerebbe più in alto sull'altalena? Chi potrebbe guadagnare il 100% nel test di ortografia? Quando siamo diventati adolescenti, le cose sono peggiorate. . . ma in modi diversi. Il fatto che ci sia una differenza di genere ha iniziato a influenzare la nostra competizione. Mio fratello ha iniziato a flirtare con i miei amici e io ho iniziato a flirtare con i suoi. Lo disprezzava; c'erano volte in cui sembrava che volesse davvero cacciarmi di casa.
Ma per fortuna, succede qualcosa ai gemelli una volta che finalmente crescono e si separano. Si perdono l'un l'altro. Quando io e mio fratello frequentavamo università separate, facevamo qualcosa che non avremmo mai pensato di fare: ci visitavamo a vicenda. Dopo anni di faide e di lamentele reciproche, volevamo condividere le nostre esperienze universitarie e persino mostrare il nostro gemello ai nostri nuovi amici. Nel corso degli anni, io e mio fratello abbiamo dimostrato che niente è più solido di un legame familiare. Più diventiamo maturi, più diventa forte.
Quando a mia madre è stato diagnosticato un cancro qualche anno fa, io e mio fratello comunicavamo da lontano quasi ogni giorno. Vivevo vicino ai miei genitori, quindi potevo monitorare la salute di nostra madre, ma la mia gemella viveva a un volo di distanza. Ha fatto uno sforzo consapevole per tornare a casa spesso per aiutare nostra madre ma anche per sostenere sua sorella gemella. Questa volta ha davvero rafforzato ancora di più il nostro legame gemello. Oggi, io e mio fratello gemello siamo quanto di più vicini siamo mai stati. È uno zio incredibilmente divertente e dispettoso per i miei due bambini piccoli e ci incoraggiamo costantemente a vicenda. Proprio l'altro giorno, quando ho rifiutato un paio di pezzi di scrittura, mi ha lanciato un messaggio che diceva: Continua, Angela. Non mollare mai!'
E con quelle semplici parole provenienti dal mio gemello, a cui a quanto pare ho preso a calci nel grembo materno, ho preso carta e penna e ho continuato a scrivere. Invece di essere competitivi gli uni con gli altri, oggi facciamo il contrario. Sfidiamo, motiviamo e ci ispiriamo a vicenda a fare costantemente meglio ed essere migliori. Sì, la nostra infanzia è stata piena di rivalità tra fratelli, ma il nostro legame non si è mai spezzato a causa di ciò. E con tutto ciò che la vita continua a riservarci, sono convinto che diventerà solo più forte.
