Mio figlio sta perdendo peso: dovrei preoccuparmi?

L'unica preoccupazione che abbia mai avuto riguardo al peso dei miei figli, di 4 e 7 anni, era che il loro medico potesse darmi lezioni sul fatto che fosse troppo alto. I miei figli non sono affatto malsani, ma sono sempre stati in cima o fuori dalle classifiche sia in termini di altezza che di peso. Il mio bambino in età prescolare, amante del formaggio grigliato, indossa una taglia adatta a bambini di 6 anni e mia figlia domina la maggior parte dei suoi compagni di classe e, a un certo punto, supera la sua migliore amica di oltre 25 chili.

Quindi, quando ho notato che il mio robusto alunno di seconda elementare stava diventando un trovatello, ero ovviamente preoccupato. Tutto è iniziato quando ha avuto un problema allo stomaco, mangiando solo salsa di mele, pane tostato e banane per alcuni giorni. Ma la sua dieta limitata - dopo anni passati a mangiare praticamente qualsiasi cosa e tutto quello che le avevo messo davanti - è continuata per settimane e all'improvviso è caduta di più di cinque chili, il che significava che aveva perso il 10% del suo peso corporeo.

L'ho portata dal medico, che ha eseguito alcuni test per verificare se avesse sviluppato il diabete di tipo 1 (abbiamo una storia familiare). Quando il risultato è risultato negativo, il suo pediatra mi ha rassicurato che stava ancora monitorando la parte superiore del grafico di crescita per peso e indice di massa corporea e che dovremmo semplicemente guardarlo. Forse, ha detto, i suoi cambiamenti nella dieta e l’improvvisa avversione per i cibi grassi e zuccherati erano più mentali che fisici. L'idea che mio figlio di 7 anni potesse avere un disturbo alimentare non era meno preoccupante di qualsiasi altra diagnosi che avrebbe potuto darmi, e ne seguirono molte conversazioni attente e tortuose con mia figlia. Quando non hai mai dato a tuo figlio altro che feedback positivi sul suo corpo e sul suo modo di mangiare, come puoi chiederle se sta limitando intenzionalmente le calorie senza piantare anche il seme che il suo corpo era ed è tutt'altro che perfetto? È stato complicato, ma alla fine sono giunto alla conclusione che non stava cercando di perdere peso intenzionalmente.

Fortunatamente, dopo alcune settimane, la perdita di peso di mia figlia si è arrestata e ha iniziato a incorporare più cibi, la maggior parte dei quali sani, nella sua dieta, di cui ora sono più consapevole che mai. Se tuo figlio sta perdendo peso e non sei sicuro se sia normale o sia motivo di preoccupazione, ecco cosa devi sapere.

Possibili cause

La perdita di peso di tuo figlio potrebbe semplicemente derivare da un'alimentazione più sana e da un maggiore esercizio fisico, come è avvenuto per mia figlia. Tuttavia, anche alcune malattie, come il diabete di tipo 1 e altri disturbi endocrini, disturbi gastrointestinali, cancro, infezioni o malattie renali, insieme ad alcuni medicinali, possono causare perdita di peso. In generale, è una buona idea consultare il proprio pediatra in caso di perdita di peso inspiegabile superiore a qualche chilo.

A cosa prestare attenzione

Guarda quando e cosa mangia tuo figlio per circa una settimana. Le loro abitudini alimentari sono cambiate? Inoltre, monitora sintomi come diarrea, fame o sete eccessiva, dolori di stomaco, aumento della sonnolenza, cambiamenti nella frequenza della minzione o delle feci, febbre o qualsiasi dolore corporeo. Questi sintomi aiuteranno il medico a capire cosa sta succedendo.

Quando dovresti preoccuparti

Perdere qualche chilo non deve essere motivo di allarme. La causa più probabile è un rallentamento della crescita o cambiamenti nelle abitudini alimentari o nei livelli di attività. Mia figlia ha eliminato molti alimenti trasformati e zuccherati dalla sua dieta nello stesso momento in cui ha iniziato a giocare a calcio per alcune ore a settimana, da qui la perdita di peso. Come regola generale, tuo figlio dovrebbe rimanere intorno allo stesso percentile di peso in cui è sempre stato. Se questa statistica diminuisce sostanzialmente o se tuo figlio sta perdendo peso senza alcun cambiamento nella dieta o nei livelli di esercizio fisico, è tempo di parlare con il tuo medico.

Come parlare a tuo figlio del peso

Procedi con cautela quando parli ai tuoi figli della perdita di peso e del peso in generale. Secondo uno studio del 2017 dell’American Academy of Pediatrics, parlare con i tuoi figli del peso può avere conseguenze potenzialmente disastrose, soprattutto se tuo figlio è in sovrappeso: Invece di motivare un cambiamento positivo, questo stigma contribuisce a comportamenti come l'alimentazione incontrollata, l'isolamento sociale, l'evitamento dei servizi sanitari, la diminuzione dell'attività fisica e l'aumento di peso, che peggiorano l'obesità e creano ulteriori ostacoli a un sano cambiamento di comportamento. Inoltre, le esperienze di stigmatizzazione del peso compromettono drasticamente la qualità della vita, soprattutto per i giovani.'

Allo stesso modo, lodare la perdita di peso di tuo figlio segnala loro che la magrezza è una caratteristica che dovrebbero preferire alla salute e potrebbe portare allo sviluppo di disturbi alimentari. Un bambino che soffre di un disturbo alimentare, come bulimia o anoressia, probabilmente nasconderà la malattia ai suoi genitori, quindi fai attenzione a segnali come l'ossessione per il cibo, la dieta costante o il conteggio delle calorie, l'andare in bagno subito dopo aver mangiato e il non mangiare davanti agli altri. Se pensi che tuo figlio abbia un disturbo alimentare, cerca un aiuto professionale il prima possibile.