Christi Marrone
Christi Marrone
Quando abbiamo iniziato a portare il nostro bambino in piscina per la prima volta, ho notato che quasi onnipresente quanto le mamme che spalmavano crema solare bianca pastosa sui bambini che si dimenavano era la presenza di pozzanghere, una combinazione di giubbotto di salvataggio e salvagente. Ho visto bambini piccoli e bambini in età prescolare indossare questi giubbotti dai colori vivaci, allacciati dietro la schiena, mentre dondolavano e giocavano nell'acqua. A questo punto ero nuovo alla sicurezza acquatica dei bambini e li guardavo con gioia: un'opzione molto migliore di quegli inutili set di ali d'acqua gonfiabili che non avevano alcuno scopo reale nel tenere qualcuno fuori dall'acqua. Ne ho comprato uno il giorno successivo e non c'è stato un viaggio in spiaggia, in piscina comunitaria o in un parco acquatico senza di esso, pronto per essere legato al petto di mio figlio.
'Sono stata quella mamma che ha messo mio figlio in uno di questi dispositivi. La confezione mi diceva che lo avrebbe aiutato a stare al sicuro. Altre mamme mi hanno detto che lo avrebbe aiutato a stare al sicuro. Tutto quello che volevo fare era tenerlo al sicuro.'
Sicuramente ci è stato utile nel corso degli anni e fino a quest'estate. Nel frattempo, però, ho sentito riflettere sulle preoccupazioni relative ai dispositivi di galleggiamento in generale, vale a dire che offrono un falso senso di sicurezza. Certamente capivo quel rischio, ma non mi ero mai reso conto che non tutti i dispositivi di galleggiamento personali approvati dalla Guardia Costiera sono uguali e che i popolarissimi saltatori di pozzanghere sono più pericolosi delle alternative prontamente disponibili, come i giubbotti di salvataggio standard.
Infatti, Christi Brown, una madre che ha perso il figlio di 3 anni, Judah, in un incidente per annegamento, considera il saltatore di pozzanghere un fattore importante nella sua morte - e forse un fattore in un qualsiasi numero di annegamenti accidentali che sono la principale causa di morte nei bambini da 1 a 4 anni, più di qualsiasi altra fascia di età.
Sono stata quella mamma che ha messo mio figlio in uno di questi dispositivi, ha detto a 247CM. La confezione mi diceva che lo avrebbe aiutato a stare al sicuro. Altre mamme mi hanno detto che lo avrebbe aiutato a stare al sicuro. Tutto quello che volevo fare era tenerlo al sicuro. Questo è tutto. Questa è stata la mia unica ragione per acquistare e utilizzare il maglione da pozzanghera.'
Sebbene fosse certamente vero per la famiglia Brown che il saltapozzanghere fornisse un falso senso di sicurezza – in cui i genitori erroneamente credono che il loro bambino sia al sicuro dall’annegamento e i bambini pensano erroneamente di poter davvero nuotare o rimanere a galla senza di loro – non è l’unica ragione per cui lei e gli esperti di sicurezza in acqua concordano sul fatto che i saltatori di pozzanghere rappresentano rischi aggiuntivi per i bambini.
I rischi per la sicurezza in acqua specifici dei saltatori di pozzanghere
La dottoressa Helen Binkley, una professoressa di salute che ha più di 30 anni di esperienza nella sicurezza acquatica, in particolare con bagnini e lezioni di nuoto, ha detto a 247CM che non consiglia i saltatori di pozzanghere, punto.
Il dispositivo non consente al bambino di assumere una posizione appropriata per nuotare, ha detto, sottolineando che i bambini che lo indossano ruotano le braccia come se fossero una bicicletta, consumando grandi quantità di energia, oppure trascurano del tutto di usare le braccia. Li mantiene verticali, con le braccia aperte orizzontalmente.
Lindsay Mondick, un esperto di acquaticità e istruttore di nuoto presso la YMCA degli Stati Uniti , hanno convenuto che questo tipo di dispositivo di galleggiamento non è sicuro quanto i tradizionali giubbotti di salvataggio perché mette i bambini in una posizione verticale, che è, in sostanza, una posizione di annegamento rispetto a girarsi orizzontalmente, a faccia in su. Non è necessariamente fatto per mettere qualcuno sulla schiena, ha detto Mondick a 247CM. Non è questo l'obiettivo di questo progetto.
Dopo un esame più attento della stampa fine su la marca di maglione da pozzanghera di mio figlio , si conferma che «questo dispositivo non è concepito per girare a faccia in su in acqua chi lo indossa privo di sensi». . . il suo design fornisce una posizione stabile in acque calme per le persone che galleggiano con la testa inclinata all'indietro.'
E per Brown, il cui figlio è morto dopo essere entrato in piscina poco dopo che gli era stato tolto il maglione da pozzanghera, è convinta che questo sia ciò che ha reso il suo annegamento più veloce. I saltatori di pozzanghere insegnano ai bambini la memoria muscolare per quella posizione, in modo che quando entrano in acqua, andranno automaticamente in verticale, indipendentemente dal fatto che abbiano il dispositivo acceso o meno, ha detto.
L'alternativa più sicura ai saltatori di pozzanghere e perché non vedi famiglie che lo usano
Nonostante tutti gli svantaggi degli aiuti per il nuoto in stile pozzanghera, è sorprendente che siano così comunemente usati, specialmente quando un'opzione più sicura è disponibile per l'acquisto negli stessi negozi e all'incirca allo stesso prezzo.
Questa opzione è a tipico giubbotto di salvataggio certificato dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti , che è fatto di schiuma spessa, è più galleggiante e, ha detto Mondick, ha un collare per tenere la testa alta in caso di incidente in acqua, sia che mantengano o perdano conoscenza. Questi giubbotti di salvataggio per bambini tendono anche a includere una cinghia inguinale per impedire loro di salire.
La maggior parte di quei giubbotti di salvataggio per neonati e bambini piccoli con quel colletto e quella cinghia sono quello che stai cercando, perché questo li aiuta a metterli sulla schiena, ha detto. Per quanto riguarda i non nuotatori che hanno superato l'infanzia, le taglie da ragazzi hanno quella galleggiabilità extra sul petto che svolge la stessa azione.
Allora, perché i saltatori di pozzanghere sono ancora il dispositivo di galleggiamento preferito in ogni piscina e parco acquatico in cui sono stato negli ultimi cinque anni? Brown ritiene che si tratti sicuramente di un mix di marketing basato sul passaparola e di esposizione organica - lo stesso metodo con cui sono arrivato a possederne uno - e di una serie di recensioni positive approvate dai genitori.
Bisogna ricordare che, anche se sono approvati dalla Guardia Costiera, non tutti i dispositivi approvati dalla Guardia Costiera funzionano allo stesso modo.
I maglioni pozzanghera sono una delle opzioni più comode e leggere con restrizioni minime per molte attività e sono facili da indossare per lunghi periodi di tempo, ha affermato Mondick. Ed è per questo che i genitori optano per loro.
Infatti, Mondick, che ha una figlia di 8 anni, ha ricordato che quando era piccola e stavano passeggiando per il negozio, ha scoperto questo fascino. Siamo andati a scegliere un giubbotto di salvataggio, e i maglioni da pozzanghera hanno questi loghi e decalcomanie davvero carini, e sono colori vivaci e brillanti rispetto al giubbotto di salvataggio che volevo, ha ricordato. Allora indovina quale vorrà.
Ma forse la ragione più confusa per cui i genitori acquistano con sicurezza un saltapozzanghere è il suo punto di forza, ovvero che si tratta di un dispositivo di galleggiamento approvato dalla Guardia Costiera degli Stati Uniti. Sembra legittimo, ma Binkley ha osservato che, sebbene la Guardia Costiera li approvi come dispositivi di galleggiamento, potrebbero essere commercializzati come 'aiuti per il nuoto' ma non sono conformi agli standard più robusti di altri tipi di dispositivi salvavita approvati per prevenire l'annegamento.'
A quanto pare, la Guardia Costiera classifica i giubbotti di salvataggio in cinque tipi diversi e solo i tipi I, II e III sono approvati per l'uso da parte dei bambini. Il modello di giubbotto di salvataggio consigliato da Mondick rientra nel Tipo III. Ma saltatori di pozzanghere? Quelli sono di tipo V, che significa uso speciale. È il livello più basso, anche dietro le boe ad anello di base, ed è, ancora una volta, perché non sono progettate per girare a faccia in su una persona priva di sensi.
Bisogna ricordare che, anche se sono approvati dalla Guardia Costiera, non tutti i dispositivi approvati dalla Guardia Costiera funzionano allo stesso modo, ha detto Mondick. Poiché i saltatori di pozzanghere sono approvati dalla Guardia Costiera, i genitori non si rendono conto che alcuni ti capovolgeranno a destra e altri no, o che dovrebbero guardare il livello di galleggiabilità per vedere quale è l'applicazione più sicura per il loro bambino. È davvero importante che i genitori controllino l'etichetta e siano sicuri che il giubbotto di salvataggio che stanno selezionando sia appropriato.'
Il caso di non utilizzare affatto i dispositivi di galleggiamento
Questi esperti di sicurezza metterebbero mai un bambino in un maglione da pozzanghera?
Dipende da cosa sto facendo, ha detto Mondick, sottolineando che non ne ha usato uno con suo figlio. Se dovessimo andare in acqua e io dovessi supervisionare attivamente a distanza di un braccio, un saltatore di pozzanghere potrebbe essere applicabile, ma se esco dall'acqua e la lascio giocare con un po' più di libertà mentre sto supervisionando attivamente, magari dalla spiaggia o dal bordo della piscina, un'opzione migliore sarà più sicura. E questo perché voglio solo sapere che, se dovesse finire nei guai, si girerebbe sulla sua schiena in modo che sia al sicuro e possa respirare.'
Posso attestare, aneddoticamente, che è raro trovare una famiglia che porti con sé un maglione da pozzanghera per quei momenti in cui i genitori impiegano una supervisione tattile attiva, nonché un giubbotto di salvataggio separato per quei momenti in cui l'assistente si allontana o sposta l'attenzione su un altro bambino. Mondick acconsentì.
Devi ripensare alla portata o allo scopo dell'attrezzatura che scegli come genitore per assicurarti che fornisca il livello di protezione più sicuro, ha sottolineato. E per coloro di età pari o inferiore a 5 anni che non sanno nuotare, che non sono protetti da supervisione tattile, il giubbotto di salvataggio più sicuro per loro è quello approvato dalla Guardia Costiera con sia il colletto che la cinghia tra le gambe.
La raccomandazione personale di Binkley fa un ulteriore passo avanti.
Ad essere onesti, credo che tutti i dispositivi di galleggiamento personali o di gioco applicati ai bambini siano intrinsecamente pericolosi, soprattutto se il bambino non prende lezioni di nuoto per apprendere le tecniche appropriate.
Ad essere onesti, credo che tutti i dispositivi di galleggiamento personali o di gioco applicati ai bambini siano intrinsecamente pericolosi, soprattutto se il bambino non prende lezioni di nuoto per apprendere le tecniche appropriate, ha detto. Ho sempre spiegato ai genitori: 'Se non hai intenzione di stare in acqua con il bambino al tuo fianco, non utilizzare un dispositivo di galleggiamento.' I genitori pensano o credono, con falsa fiducia, che se mettono un dispositivo di galleggiamento al bambino, che è a posto, o che non devono guardarlo così da vicino e possono socializzare con i loro amici, o che il bambino può stare da solo in acqua perché è al sicuro. Questo non è vero.
Naturalmente, Binkley ha riconosciuto che i dispositivi di galleggiamento e i giubbotti di salvataggio – ma mai i saltatori di pozzanghere – dovrebbero essere assolutamente utilizzati per attività in acque libere, come canottaggio, tubing e paddle boarding. È anche vero che i giubbotti di salvataggio salvano vite umane e che anche i nuotatori più bravi possono annegare. La sua preoccupazione, tuttavia, è la convinzione generale che l’uso dei galleggianti durante il gioco di nuoto di base sia dannoso per la sicurezza dei bambini e la loro capacità di imparare a nuotare.
A tal fine, Mondick è d'accordo. Sebbene le sue lezioni di nuoto utilizzino occasionalmente dispositivi di galleggiamento per insegnare determinate abilità, vede la sicurezza in acqua come un approccio stratificato di molte precauzioni in gioco contemporaneamente.
La prevenzione si ottiene attraverso una stratificazione di misure protettive, tra cui i giubbotti di salvataggio, insieme al motivo per cui le persone non dovrebbero usare i saltatori di pozzanghere, ha detto. Ma imparare a nuotare con lezioni certificate, accesso supervisionato e designare un osservatore dell'acqua sono più di quegli strati di protezione che contribuiscono a essere più sicuri intorno all'acqua.
Da parte sua, Brown sostiene l'istruzione di nuoto di sopravvivenza per bambini da 1 a 4 anni rispetto alle tradizionali lezioni di nuoto che i bambini spesso non hanno ancora la forza di sviluppo o la coordinazione da cui trarre beneficio. È d'accordo con Binkley sul fatto che qualsiasi dispositivo di galleggiamento, utilizzato inutilmente, può aumentare il rischio di lesioni o morte legate all'acqua. E condivideva lo stesso sentimento di Mondick riguardo agli strati protettivi.
Non molti sanno che i saltatori di pozzanghere danno ai bambini un falso senso di sicurezza. . . e li rende coraggiosi e senza paura di camminare in acqua senza indossarlo, ha detto. La maggior parte delle persone non sa che sono necessari più livelli di protezione per mantenere davvero un bambino più sicuro in acqua, perché se uno strato fallisce, è necessario che il resto resista.
Anche se i maglioni pozzanghera possono sembrare uno strato protettivo molto popolare, approvato dalla mamma su cui ho fatto affidamento per anni, è uno strato che, a differenza di tutti gli altri, fallisce dall'inizio.
