Melanie Fidler/NBAE tramite Getty Images
Melanie Fidler/NBAE tramite Getty Images
Ellie the Elephant non è il classico intrattenimento secondario. La mascotte-barra-curatrice-della-cultura della New York Liberty è una It girl dei social media e ha guadagnato notorietà per le sue performance accattivanti, l'incredibile senso della moda e la celebrità di TikTok - spesso saltando sulle tendenze prima che noi umani basilari possiamo anche raggiungerla.
In qualsiasi partita di Liberty, puoi catturare Ellie, dal nome di Ellis Island, che serve sguardi (borsa Telfar in mano), mosse assassine e buone vibrazioni. Incarna in modo impenitente gran parte della cultura nera e dell'energia di Brooklyn. L'icona antropomorfizzata può essere spesso avvistata mentre indossa una coda di cavallo lunga fino al ginocchio o fino al pavimento, cerchi dorati e nuove Air Jordan, il tutto mentre cammina sexy o piagnucola in campo.
Ma cosa serve per far prendere vita a questa mascotte e come si prepara Ellie per le giornate di gioco? Si scopre che dietro Ellie l'Elefante c'è un'intera squadra, guidata da Cristiano Lungo , direttore senior dell'intrattenimento per Brooklyn Nets, Long Island Nets e NY Liberty. Long, che viene spesso definito la zia di Ellie, funge da regista, confidente, stilista e partner della mascotte, contribuendo a curare l'atmosfera di Ellie per le giornate di gioco, le esibizioni e le apparizioni.
Ci siamo divertiti molto, sviluppando questo personaggio e rendendolo autentico, dice Long a 247CM in un'intervista. L'obiettivo di Ellie è sempre stato celebrare la nostra cultura, aggiunge. Ma non è tutto divertimento e giochi. Ellie segue un programma, si esercita insieme alle squadre di ballo di Liberty e intraprende un allenamento altrettanto vigoroso. La routine di Ellie è proprio come quella di qualsiasi altro atleta, dice Long, dicendo a 247CM che dà la priorità all'allenamento incrociato e agli esercizi di danza. Ellie corre chilometri prima dei giorni di gioco per assicurarsi davvero che la sua resistenza sia dove deve essere, dice Long. L'impegno in termini di tempo è reale, con Long che afferma che stiamo dedicando almeno 10 ore di prove a ogni esibizione, soprattutto se c'è uno spettacolo a metà tempo.
Oltre a ciò, Ellie ha interviste pre-partita, foto, passeggiate nei tunnel e incontri di benvenuto a cui partecipare. Ma nonostante il suo fitto programma, è riuscita a partecipare a un'intervista con 247CM poche ore prima della prima partita delle finali WNBA. Durante il discorso dietro le quinte, ci ha regalato i suoi cinque balli preferiti - e sì, uno di questi è Ellie Stomp, una mossa caratteristica che la vedrai eseguire in ogni partita.
Ellie prende anche parte attiva nel processo creativo che porta alla costruzione della sua personalità e delle sue performance, dice Long. La mascotte spesso si siede al tavolo per fare un brainstorming sui manierismi o sull'atteggiamento del personaggio per un evento imminente. “Ellie vuole assicurarsi che il personaggio prenda vita correttamente in qualunque cosa stiamo cercando di ritrarre. Quindi la sua opinione conta sempre, dice Long.
E intanto c'è una squadra che corre l'account TikTok , Ellie è fortemente coinvolta in ciò che viene pubblicato. Quelle voci fuori campo virali provengono direttamente dal cervello di Ellie, così come le risposte ai fan. Ogni volta che c'è una risposta nei commenti, arriva da Ellie, dice Long a PS.
Quando gli viene chiesto quale sarà il futuro di Big Ellie, Long dice che le possibilità sono infinite. È sorpresa ogni singolo giorno dalla portata di Ellie, definendola un collegamento diretto con i fan. Dal discorso motivazionale alla star della copertina di Time Out: è fantastico poter usare la creatività in questo modo e non sapere cosa succederà dopo, ma sapere che siamo in grado di usare il nostro cervello e creare magia ogni volta, dice Long.
Alexis Jones è il redattore senior di salute e fitness presso PS. Le sue passioni e aree di competenza includono la salute e la forma fisica delle donne, la salute mentale, le disparità razziali ed etniche nell'assistenza sanitaria e le condizioni croniche. Prima di unirsi a PS, è stata redattore senior della rivista Health. Le sue altre firme possono essere trovate in Salute delle donne, Prevenzione, Marie Claire e altro ancora.
