Questa storia è parte di Come festeggiamo , in cui condividiamo come onoriamo i nostri rituali domenicali estivi preferiti.
Quando una persona di origine messicana ti invita a una cena con carne asada, ti considera una famiglia. Come messicano americano, ho partecipato a molti ritrovi di carne asada nel corso della mia vita. Non solo il cibo offerto a questi incontri è delizioso, ma nel corso degli anni mi sono anche reso conto che si tratta davvero del forte senso di comunità che crea per i messicani, in particolare per quelli di noi che vivono negli Stati Uniti.
Sono cresciuto e vivo ancora a Santa Ana, una città in gran parte messicana nella contea di Orange, in California. In effetti, Santa Ana è così messicana che quando la defunta cantante tejano Selena Quintanilla fu assassinata il 31 marzo 1995, la mensa della mia scuola elementare fu trasformata in un memoriale dove le persone rendevano omaggio all'artista. Dico sempre che passeggiare per il mio quartiere ti fa sentire come se fossi in una città del Messico: c'è sempre musica latina, gente che parla spagnolo e odori di autentico cibo messicano che si diffondono nell'aria. E uno dei cibi che spesso sentirai e catturerai per le strade di Santa Ana è la carne asada.
Una cucina a base di carne asada prende il nome dal pasto principale del raduno: la carne asada è una bistecca marinata e grigliata. Ricordo ancora i viaggi che facevo da piccolo alla carniceria (mercato della carne) o ai negozi di alimentari come Food 4 Less o Northgate per comprare un pacchetto di carne asada. Tutto ciò di cui hai bisogno per organizzare un raduno di carne asada è una generosa quantità di bistecca e una griglia all'aperto su cui cucinarla. Crescendo, le grigliate di carne asada a cui ho partecipato includevano principalmente i miei parenti stretti, inclusi i miei nonni, zie, zii, cugini e nipoti. Ma spesso estendiamo l'invito anche agli amici più stretti.
Ristoratrice e autrice messicana americana Bricia Lopez si tuffa nelle origini di carne asada nel suo libro del 2023 ' Asada: l'arte della grigliata in stile messicano .' Secondo lei, il piatto di carne asada risale al XVI secolo, quando i colonizzatori gesuiti spagnoli si trasferirono nel nord del Messico e avviarono l'industria dell'allevamento del bestiame. Da allora in poi il manzo divenne il piatto popolare in quella regione.
Secondo Lopez, il piatto di carne asada ha attraversato il confine con gli Stati Uniti all'inizio del XX secolo. Cita le prime carnicerias spuntate negli Stati Uniti intorno al 1930. Da lì, i pasti e le riunioni a base di carne asada divennero un punto fermo in Arizona, California, Texas e infine negli stati vicini. Ovunque ci siano grandi comunità di persone di origine messicana, molto probabilmente ci saranno carne asadas. Sono andato a carne asadas nei cortili, nei cortili, nei parchi e nelle spiagge. Finché c'è una griglia con sopra carne asada e gente disposta a stare insieme, è tutto ciò che serve per far funzionare la funzione.
Alcuni dei miei primi ricordi più belli con la mia famiglia riguardano le riunioni di carne asada. Ricordo che mia nonna tirava fuori dalla borsa la sua radio portatile alimentata a batteria per ascoltare la tradizionale musica messicana di artisti come Vicente Fernández, Los Tigres del Norte e Bronco. Altri generi profondamente amati dai Chicanos, o dai californiani con origini messicano-americane, sono la musica soul e funk: la colonna sonora di Chicano cultura del lowrider . Le mie zie e i miei zii suonavano spesso successi di The Gap Band, War, Zapp e Rick James. C'era sempre soda per i bambini e gli adulti si concedevano Coronas o Modelos. Se fosse una carne asada per il compleanno di un bambino, ci sarebbe anche una piñata in giro.
La carne asada che la mia famiglia portava a queste grigliate era sempre marinata con sale, pepe, lime, aglio e olio d'oliva. Ci sarebbero anche tortillas di mais o di farina con cui preparare tacos di carne asada o burritos. Le parti erano sempre delegate ad altri. Ad esempio, a un amico potrebbe essere chiesto di portare il guacamole, mentre qualcun altro sarebbe responsabile di preparare la salsa rossa o verde fatta in casa. Lo spirito di comunità, dove ognuno portava il proprio contributo, era molto vivo.
Gli incontri di Carne Asada mantengono viva la nostra cultura messicana e costruiscono comunità. Una delle migliori band messicano-americane al mondo in questo momento, Grupo Frontera, si è formata dopo che i membri si sono uniti alle riunioni di carne asada.
Ora che sono passato dall'essere un bambino di carne asadas ad un adulto che aiuta a sistemarli con gli amici, una canzone che devo sempre suonare è Summer Nights del rapper chicano Lil Rob. Le vibrazioni sono giuste quando lo sento cantare: Sono proprio accanto al Pacifico, per essere precisi, in una carne asada in estate, circondato da persone che significano tantissimo per me. È un'esperienza che riassaporarò ancora e ancora quest'estate.
Lucas Villa è un giornalista musicale messicano-americano che si occupa di musica pop e latina. Per 11 anni ha intervistato regine del pop e superstar della musica latina per posti come PS, Allure, Elle, Rolling Stone, Billboard, MTV News, Paper, W Magazine, Vibe e LGBTQ Nation.
