Temo di aver rovinato la giornata di Sydney Ertl.
Quando ci siamo collegati al telefono un martedì, l'ultimo anno del college era su di giri. Solo pochi giorni prima, la sua squadra di cheerleader dell'Università del Minnesota si era classificata settima su 21 nella loro divisione, Acrobazia di gruppo , al Associazione universale delle cheerleader (UCA) , una competizione nazionale di tifo che ha ospitato oltre 300 università.
Ma la nostra conversazione non riguardava questo. Invece, la stavo chiamando per chiederle il suo punto di vista sullo stato dei salari delle cheerleader della NFL - che è, secondo molte ex cheerleader, desolante. Le cheerleader professionisti possono guadagnare fino a $ 12 l'ora per i giochi.
Ertl sapeva già che gli stipendi delle cheerleader della NFL erano deludenti. Ma mentre parlavamo di numeri, potevo quasi sentire il suo morale, che era così alto mentre mi raccontava della recente vittoria della sua squadra, sprofondare.
La cheerleader professionale è stata sotto i riflettori sin dal rilascio iniziale di Netflix Gli innamorati d'America: cheerleader dei Dallas Cowboys nel 2024. La serie in sette parti tocca brevemente i bassi salari dei DCC e le cifre citate sono rese ancora più scioccanti dalle rivelazioni sull'intenso processo di audizione e formazione della squadra. Con l'uscita della seconda stagione, la conversazione è rinata dopo che la ballerina veterana Megan McElaney ha rivelato che le cheerleader hanno ricevuto un cambiamento di vita Aumento del 400%. . Sembra molto? Ma poi devi pensare a quanto (o quanto poco) guadagnavano all’inizio.
La mia conversazione con Ertl mi ha ricordato duramente che è quasi impossibile guadagnarsi da vivere con lo sport che ama. Questa verità non è solo triste. È frustrante e sconcertante per persone come Ertl, che sanno quanto lavoro richiede la cheerleader. Mentre molti giocatori di football della NFL guadagnano milioni a stagione, le cheerleader guadagnano pochi centesimi – e talvolta anche pagare per i propri pon pon .
Quanti soldi guadagnano esattamente le cheerleader della NFL?
La NFL è così ricca che è difficile capire quanti soldi valgano effettivamente. La valutazione media delle squadre della NFL è di 5,11 miliardi di dollari, con il valore aggregato dell'intera lega che ammonta a ben 163 miliardi di dollari, secondo Forbes .
Anche gli stipendi dei giocatori di football della NFL vanno da comodamente a incredibilmente alti. Nel 2021, il giocatore di football della NFL più pagato ha guadagnato 87 milioni di dollari di utili al lordo delle imposte Forbes . Mentre i giocatori non “stellari” guadagnano un po’ meno, lo stipendio medio annuo dei giocatori di football della NFL nel 2023 era ancora stimato a circa 4,5 milioni di dollari per un giocatore offensivo, 3,8 milioni di dollari per un difensore e 1,9 milioni di dollari per un giocatore delle squadre speciali, secondo le stime. Osservatore , che afferma di essere la più grande risorsa su Internet per contratti di giocatori e squadre.
In questo contesto, gli stipendi delle cheerleader sono indifendibilmente bassi, soprattutto considerando che sono così determinanti per l'esperienza di gioco e la costruzione del marchio della squadra, e aiutano a mettere soldi nelle tasche della NFL.
Nel primo episodio di America's Sweethearts, l'ex DCC Katherine Puryear dice: Direi che sto lavorando come una lavoratrice di Chick-fil-A che lavora a tempo pieno. Dopo, su TikTok , Puryear spiega che le è stata pagata una tariffa fissa per partita e apparizione, più una tariffa oraria. Puryear ha aggiunto che le tariffe forfettarie dipendono dal mandato o da quanti anni hai fatto il tifo, con i primi anni che guadagnano sostanzialmente meno del quinto anno e oltre. Alle pratiche viene pagata una tariffa oraria per circa tre-quattro ore di lavoro. (Ha rifiutato di fornire numeri specifici nel suo TikTok, dicendo che era preoccupata che il suo contratto potesse impedirle di farlo.)
Per quanto riguarda i numeri concreti: in un articolo spesso citato del 2014, L'Atlantico La scrittrice Olga Khazan ha affermato che le cheerleader di varie squadre guadagnano da $ 75 a $ 150 a partita.
Nel 2021, Patè di Mhkeeba , ex cheerleader della NFL e conduttrice del Pro Cheerleading Podcast , ha condotto il suo piccolo sondaggio informale sullo stipendio, intervistando le cheerleader attraverso la sua piattaforma e parlando dei risultati sui suoi canali . Ha ricevuto risposte dalle cheerleader di nove delle 24 squadre della NFL che hanno squadre di cheerleader, comprese persone dell'American Football Conference (AFC) North, AFC East, AFC South, National Football Conference (NFC) South, NFC East e NFC West.
Nelle risposte che ha ricevuto, le cheerleader hanno riferito di guadagnare dai 12 ai 20 dollari l’ora per i giochi e dai 10 ai 16 dollari l’ora per gli allenamenti. Quante ore lavorano le cheerleader può variare . Le squadre provano ovunque due A cinque sere a settimana ( iniziando molto prima della stagione calcistica ), per almeno tre o quattro ore a notte, secondo le informazioni contenute nelle varie squadre cheerleader Domande frequenti pubblicato in linea. Solitamente lavorano giornate intere nei giorni delle partite casalinghe (di cui sono circa 10 a stagione) e spesso gli viene chiesto di presentarsi diverse ore prima del calcio d'inizio. Nel suo TikTok, Puryear afferma che le giornate di gioco possono durare 11 ore. Sono anche responsabili di ben 20 a Altre 50 apparizioni a stagione, che può anche essere pagata; su TikTok, Puryear ha affermato che, almeno per DCC, queste apparizioni sono volontarie.
Come ha osservato Puryear, i capitani e i veterani potrebbero guadagnare più degli altri membri della squadra, e le squadre di tifoso super popolari potrebbero pagare un po’ di più in generale. Nel sondaggio di Pate, ad esempio, una cheerleader ha riferito di guadagnare $ 500 a partita, $ 30 l'ora per gli allenamenti e $ 150 l'ora per apparizioni sui media o eventi in cui rappresentava la squadra; Pate ha ipotizzato che questa persona tifasse per una squadra famosa. (Tina Kalina, che ha esultato come DCC nel 1989, ha detto nel primo episodio di 'America's Sweethearts' che: Penso che la mia tariffa per il giorno della partita fosse di $ 35, e praticamente l'abbiamo donata in cambio. Ma le cose sembrano essere migliorate da allora.)
Nel frattempo, nel giugno 2023, Travis Kelce ha detto a Vanity Fair che era sottopagato... secondo quanto riferito, guadagna uno stipendio annuo di $ 14,3 milioni tramite il suo contratto quadriennale con i Chiefs e ha guadagnato 65 milioni di dollari nella sua carriera da giocatore . (Un portavoce di Kelce non ha risposto a una richiesta via email per un commento.)
Le cheerleader hanno riferito di guadagnare dai 12 ai 20 dollari l’ora per i giochi e dai 10 ai 16 dollari l’ora per gli allenamenti.
'Quando si contrasta ciò che le donne non essere pagati rispetto a quello che vengono pagati gli uomini, è scioccante, dice Nicole LaVoi , PhD, direttore del Tucker Center for Research on Girls and Women in Sport e docente senior presso l'Università del Minnesota . Le cheerleader sono atleti che fanno parte dell'esperienza di gioco e dovrebbero essere pagate di conseguenza.
Gli stipendi delle cheerleader non solo le collocano al di sotto dei giocatori di football della NFL, ma anche dei membri delle squadre di allenamento, che guadagnavano almeno $ 117.300 a stagione, e talvolta anche delle mascotte, che guadagnavano da $ 25.000 a $ 65.000 all'anno (più i benefici), un documento in una causa del 2017 contro le note della NFL Enterprises.
Perché le cheerleader della NFL guadagnano così poco?
La cheerleader professionista è considerata un lavoro part-time, il che significa che molte cheerleader della NFL fanno affidamento su un secondo lavoro per coprire le bollette, afferma Pate. Anche alcune squadre richiedere i loro membri ad avere un altro lavoro o essere a scuola.
Le squadre sono piuttosto esplicite nel dire che il ruolo di cheerleader della NFL è un lavoro part-time, quindi è chiaro che dovrebbero integrare il reddito con un altro lavoro part-time o full-time, dice Pate, che aveva un lavoro a tempo pieno come avvocato mentre faceva il cheerleader dal 2011 al 2017. hanno una carriera come contabili, ingegneri, insegnanti. . . . Non riconoscono apertamente che una cheerleader non potrebbe mai vivere di questo stipendio perché storicamente non c'è mai stata l'intenzione di pagare loro uno stipendio vivibile.'
Tuttavia, non è un'impresa facile trovare un secondo lavoro abbastanza flessibile da soddisfare gli orari estenuanti delle cheerleader professioniste. Il programma di allenamento ufficiale di una squadra può già comprendere più sere a settimana, per diverse ore a notte; ma ai membri della squadra potrebbe essere chiesto di partecipare a prove aggiuntive e ci si aspetta che si esercitino nel loro tempo libero. Aggiungi i viaggi da e verso i luoghi di allenamento e le partite e le apparizioni aggiuntive: si somma.
'Quando si contrasta ciò che le donne non essere pagati rispetto a quello che vengono pagati gli uomini, è scioccante, dice Nicole LaVoi, PhD
Lo stesso vale per i costi necessari per far parte di una squadra professionistica. Molte cheerleader professioniste hanno accesso gratuito a una palestra, ma possono pagare almeno una parte delle proprie uniformi, ritratti professionali e viaggi per allenamenti e partite.
Per gli eventi in cui rappresentano la propria squadra è richiesto un abbigliamento professionale, aggiunge Pate, sottolineando che ci sono molte spese legate al look. IL Domande frequenti sulla cheerleader cowboy di Dallas avere due sezioni dedicate ai consigli su capelli e trucco, incluso un suggerimento su un salone specifico a cui andare (insieme a un collegamento ai prezzi del salone).
Nei panni della cheerleader dei New England Patriots Taylor Yeley pubblicato su TikTok : 'È un lavoro part-time, ma un impegno a tempo pieno. Tutti i membri del team hanno un altro lavoro o sono studenti. Ho due lavori secondari: sono un insegnante di danza e un istruttore di fitness.' Su TikTok, Puryear ha fatto eco allo stesso sentimento, dicendo: “È come un impegno a tempo pieno, con una retribuzione part-time”. Quindi è un buon lavoro part-time; facciamo un quantità di lavoro.
Ma, aggiunge, È qualcosa che probabilmente farei gratuitamente.
È un sentimento che molte cheerleader comprendono. Ma l'effetto del lavoro da sogno può impedire alle cheerleader di sentirsi in grado di difendere se stesse.
Datemi un... salario minimo
Negli ultimi dieci anni ci sono state diverse cause legali e tentativi di sindacalizzazione A address pay equity. In some ways, things seem A have gotten better. In 2012, a member of the Buffalo Jills (the former cheer squad for the Buffalo Bills) said she was paid only $ 105 per 840 ore di lavoro , e ha dovuto pagare $ 650 per la sua uniforme. Nel 2013, una ballerina dei Raiderettes ha dichiarato in una causa che lo era pagato meno di 5 dollari l'ora per il suo lavoro. Tenuto conto di quei numeri scandalosi che guadagnano da $ 10 a $ 20 l'ora per 12-20 ore di lavoro a settimana può sembrare un notevole miglioramento. Ma il vero progresso è stato glaciale.
Ciò è, in parte, dovuto al fatto che il tifo è uno sport d'amore, non di denaro. [Le cheerleader] vogliono solo essere in grado di ballare: è ciò che hanno aspettato di raggiungere per tutta la vita, e questo è il livello più alto a cui puoi arrivare, dice Pate. Quindi fare qualcosa che potrebbe portare alla scomparsa della tua squadra non è qualcosa che prenderai alla leggera.
Non sta esagerando. I tentativi passati di ottenere una retribuzione giusta sono andati abbastanza male da scoraggiare altri dal tentare lotte simili. Nel 2014, ad esempio, i Buffalo Jills hanno intentato una causa come percorso verso l’equità. In risposta, i Bills interruppero completamente la squadra due days after the filing . I Jills non sono tornati in auge e non tifano più alle partite dei Bills.
La gente capisce che ci sono molti rischi coinvolti, dice Pate.
Inoltre, la cheerleader è incredibilmente competitiva. 'Quel messaggio di: ' Ci sono persone che muoiono dalla voglia di essere al tuo posto? ' Penso che questo respinga l'idea di chiedere di più, osserva Pate. Ti rendi conto che sei fortunato e questa è l'esperienza di una vita.
Come dice il dottor LaVoi: Questo preda le speranze e i sogni delle persone.
Ma la disparità retributiva ha conseguenze di vasta portata e meno evidenti. Il basso stipendio lascia fuori le persone, per esempio. Cheer ha una lunga storia di problemi legati alla diversità e, sebbene le squadre siano migliorate nell’includere persone di razze e generi diversi – e la prima cheerleader transgender si è unita a una squadra della NFL nel 2022 – la questione salariale rende difficile per le persone con status socioeconomici inferiori perseguire il livello professionale.
Il fatto che le cheerleader siano così sottopagate manda anche un messaggio ai giovani che amano questo sport su quanto vale il loro talento e il loro tempo: non molto. Puoi sempre capire chi ha valore quando segui il denaro, afferma il dottor LaVoi.
E perché la cheerleader è così sottovalutata? Sessismo, puro e semplice. Il cheerleader richiede molta formazione, pratica e impegno, afferma il dott. LaVoi. Ma il sessismo intrinseco è che quando tradizionalmente le persone pensano alle cheerleader, pensano: sei carina, sei sexy, sei iperfemminile con un certo aspetto e un certo tipo di corpo.
Anche Ertl ritiene che il basso salario delle cheerleader abbia molto a che fare con il fatto che lo sport è stato tradizionalmente dominato dalle donne, dice. Quando ho saputo quanto poco guadagnavano le cheerleader, è stato difficile affrontarlo con certezza perché in realtà non dovrebbe essere così, aggiunge Ertl.
Tuttavia, ha un'amica che fa il tifo professionalmente e che ha aperto la mente di Ertl alla possibilità di dedicarsi allo sport dopo il college - ma, ammette, non ci ha pensato completamente. Se lo persegue, dovrà essere parallelo a un altro lavoro e qualcosa che fa solo per divertimento.
Questo è un crocevia familiare a cui arrivano molti atleti universitari per tutti i tipi di ragioni (la dura competizione e il peso di altre attività professionali). Ma mentre un giocatore di football potrebbe dover fare i conti con il fatto di non avere abbastanza talento per diventare professionista, anche la cheerleader più qualificata potrebbe dover rinunciare a causa delle sole finanze.
Pate spera che le cose migliorino, o attraverso una sorta di sforzo di sindacalizzazione o perché la NFL (e aziende sponsor che hanno un ruolo nel controllo degli stipendi delle cheerleader) decidono di farsi avanti e colmare le enormi disuguaglianze salariali. Crede anche che, in un certo senso, la “diversificazione” di questo sport potrebbe aiutare. Dopo anni di sessismo, ora che sempre più uomini stanno diventando pro-cheerleader, forse la lotta per una retribuzione migliore avrà finalmente un po’ di seguito all’interno di un’organizzazione che è stata denunciato lo scorso anno per discriminazione di genere e razza .
Guardando al motivo per cui storicamente siamo sempre stati pagati così poco, si tratta di un grande sfruttamento finanziario delle donne, afferma Pate. «Ora che lo spazio è cambiato. … Da un lato sarebbe come: wow, Ora vuoi parlare della paga? Ma spero che il solo fatto di avere voci diverse nella stanza possa sollevare questo problema in un modo che verrà ascoltato in modo diverso.'
Nel frattempo, il dottor LaVoi ritiene che il cambiamento potrebbe ancora arrivare da un’altra spinta sindacale. Penso che probabilmente servano una o due donne ad essere abbastanza stufe da prendere l'iniziativa e realizzarla, dice. Sarebbe un processo lungo - e probabilmente stressante e costoso - ma può essere fatto.
I portavoce della NFL, dei Raiders, dei Cowboys e dei Bills non hanno risposto alle richieste di commento di PS.
Molly Longman è una giornalista freelance che ama raccontare storie all'intersezione tra salute e politica.
