Per decenni l’arte del drag è stata relegata nelle ore più buie della notte. Drag queen e drag king prendono vita in club bui e teatri silenziosi, esibendosi in numeri artistici, facendo split and drop che sfidano la morte e, naturalmente, strappando un dollaro o due in mance. Certo, ci sono momenti in cui questi dei e dee della notte vagano alla luce del sole; abbiamo il drag brunch, i festival del Pride Month LGBTQ e persino il Drag Con di RuPaul. Ma una drag queen in una biblioteca nel bel mezzo del pomeriggio, che legge un libro a un gruppo di bambini in età prescolare? Questa è un'immagine che potrebbe non venire subito in mente. Per fortuna, Trascina l'ora della storia di Queen (DQSH) è qui per annullare le aspettative e per sorprendere e deliziare i giovani americani.
Trascina l'ora della storia di Queen began in San Francisco in 2015 and has since exploded across the nation and overseas. This Summer, it made a stop in Provincetown, MA, where HBO has launched a new creative experience celebrating the LGBTQ+ community. The seven-week program is called Lo Studio , e presenta eventi inclusivi, mostre d'arte stimolanti, discorsi intimi e altro ancora. Una settimana si chiama Family Week, una mossa che ha assolutamente senso dato il fatto che Via del sesamo è ora su HBO. DQSH è stato presentato come parte di questa emozionante settimana con una splendida (ed esperta) regina di nome Harmonica Sunbeam che ha tenuto letture dal vivo con i bambini.
Per celebrare il percorso di Drag Queen Story Hour e l'incoraggiante mossa di HBO a sostegno della comunità LGBTQ, sono andato al telefono per parlare con Harmonica Sunbeam delle sue esperienze. Con quasi tre decenni di attività, ha fatto luce su quanto sono andate avanti le cose dal suo emozionante debutto ad un drag ball a New York; ha partecipato a una categoria chiamata Butch Queen, First Time Up in Drag at a Ball e ha vinto. Ora che fa parte di DQSH, però, questa nuova fase della sua carriera ha prodotto molto di più di quanto si aspettasse.
247CM: Quando è entrato in scena Drag Queen Story Hour per te?
Raggio di sole dell'armonica: Trascina l'ora della storia di Queen originated in San Francisco with a woman by the name of Michelle Tea. Rachel Amy, from Brooklyn, went to San Francisco and saw it, and she brought it back to Brooklyn. The Brooklyn Public Library picked it up, and the first video they did went viral. They had such a demand for more girls — so many events were coming up — that they had an open call. And I saw it on Facebook, and went to the meeting and then to the training, and that's how I became involved. My first Trascina l'ora della storia di Queen was in the library in New York City, and it was going to be two pre-K classes.
PS: Oh mio Dio!
AS: And a kindergarten class! About 75 kids. And so, right before I go out, they say, 'Oh yeah, and Il New York Times è qui anche per parlare con te. Nessun primo giorno di pressione lavorativa lì. [Ride]
Stiamo cercando di crescere una nuova generazione di ragazzi che siano tolleranti gli uni verso gli altri, che siano aperti ad essere quello che sono e comprendano che non siamo tutti uguali e va bene.
PS: Com'è stata la tua esperienza finora?
AS: È più di un anno che lo faccio, e posso dirti che a un certo punto durante ogni lettura, penso che sto per iniziare a piangere, perché è un'esperienza davvero emozionante per me. Solo per vedere i bambini, avere a che fare con i bambini, vedere i genitori, vedere il legame tra i bambini e i genitori e solo per vedere la connessione. Stiamo cercando di crescere una nuova generazione di ragazzi che siano tolleranti gli uni verso gli altri, che siano aperti ad essere quello che sono e comprendano che non siamo tutti uguali e va bene.
PS: hai scoperto che dovrai creare una nuova versione di Harmonica durante queste ore?
AS: Beh, la cosa divertente è che le drag queen fanno davvero funzionare questo programma, perché sono abituate a trattare con il pubblico. E avere a che fare con i ragazzini è come avere a che fare con adulti ubriachi. [Ride] C'è una via di mezzo. Del tipo: OK, presta attenzione. Ok, guardami. Guardami. OK, facciamolo.' La cosa bella dei ragazzi – la maggior parte di loro – è che non hanno telefoni cellulari o Grindr o Scruff o Tinder o qualsiasi altra cosa che distolga la loro attenzione da te, a differenza dei bar e delle discoteche. E i bambini lo aspettano davvero. Per un intrattenitore è una sensazione fantastica entrare in uno spazio e la gente dice: Sì, è qui! Potrei entrare in un bar e loro dicono: Oh. OK.'
PS: C'è qualche interazione che ti è rimasta particolarmente speciale?
AS: Una volta, ero in una biblioteca nei quartieri alti di New York City, e mentre stavo leggendo, da ragazzina, lei si avvicinò a me, proprio nel bel mezzo della storia, e mi diede un colpetto sulla spalla. E io ho detto: Sì? E lei tende le mani, e nelle sue mani raccoglie tutte queste paillettes che sono cadute dal mio vestito.
PS: è così dolce! E che dire dei genitori?!
AS: Beh, non è stato un momento personale, ma è stato un momento scritto. Organizzo anche un'ora di storia per bambini con bisogni speciali a New York City. Quindi c'era un ragazzino e sua madre mi scrisse. Ha detto che ogni volta che vanno all'ora della storia adesso, ha difficoltà a concentrarsi. Ma si concentra davvero molto quando faccio l'ora della storia. E ogni volta che arriva all'ora della storia, la sua domanda è: Harmonica sarà lì? Ed è semplicemente fantastico che si ricordi il mio nome e che non veda l'ora di rivedermi.
'Potrei chiedere al pubblico: 'Qualcuno sa cos'è una drag queen?' E in una biblioteca in particolare, una ragazzina disse: Oh, è un incrocio tra un drago e una regina.
PS: mi piace così tanto. Quindi di solito, quando hai una di queste ore, c'è una sezione di discussione in cui parli di espressione di genere e cose del genere con i bambini? Oppure rispondi alle loro domande? Come scorre tipicamente?
AS: Ogni posto è diverso. Potrei chiedere al pubblico: 'Qualcuno sa cos'è una drag queen?' E in una biblioteca in particolare, una ragazzina disse: Oh, è un incrocio tra un drago e una regina. E io ho pensato: 'OK! Sì!' E così ho spiegato loro qual è la mia definizione di drag queen. E questo è chiunque si vesta per sentirsi favoloso, vestendosi in un modo che normalmente non fai. Quindi puoi essere un drag king. Puoi essere una drag queen, una drag principessa, un drag principe. Quando andiamo a un matrimonio, non è così che ci vestiamo normalmente. Ora siamo in drag, capisci cosa intendo?
PS: Assolutamente.
AS: Penso anche che incoraggi le conversazioni tra genitori e figli. Potrebbe esserci un bambino che potrebbe sentirsi un po’ diverso e, dopo un’esperienza come questa, potrebbe voler dire alcune cose al genitore. Oppure il genitore potrebbe notare quanto bene il bambino risponde all'esperienza e quindi porre loro alcune domande. E se la comunicazione può iniziare da piccoli, con le persone che si esprimono e dicono cosa pensano di situazioni diverse, il risultato è davvero adulti molto migliori e con una mentalità aperta, qualunque cosa accada alla fine, qualunque sia il ruolo che il bambino assume. Ora, è tutta quella comunicazione e quel rispetto, mentre molti ragazzi arrivano senza riuscire a parlare con nessuno di come si sentono, sai? Hanno paura di dire: Oh, mi sento così o A volte mi sento così. Non hanno nessuno a cui rivolgersi, quindi prendono questi sentimenti e li reprimono.
PS: Sembra che tu alluda al fatto che ci sono alcune persone a cui non piace il programma. Come ti comporti con gli oppositori?
AS: Dobbiamo solo continuare a fare quello che facciamo. Sai cosa sto dicendo? Non puoi convincere [le persone] a venire all'evento, ma. . . il programma non si fermerà, non importa quanto lo interrompano.
PS: È così chiaro che questo programma sta influenzando un cambiamento positivo. Ti ritrovi a pensare ad altri modi in cui puoi diffondere questo messaggio più accogliente?
AS: Devo essere me stesso. E sono felice di quello che sono. Finché continuo a camminare nella mia verità, in qualche modo questa si ripercuoterà su qualcun altro. E questo anche quando sono in una discoteca. Abbiamo molte persone adulte che si considerano gay o lesbiche. Ma non sono ancora del tutto fuori. Almeno le drag queen vivono, camminano nella loro verità, sono se stesse, si godono la vita senza restrizioni. E fa una grande differenza.
PS: È davvero pazzesco quanto il potenziamento di te stesso dia potere agli altri.
AS: Anche quando non lo sai nemmeno tu.
Finché continuo a camminare nella mia verità, in qualche modo questa si ripercuoterà su qualcun altro.
PS: E quindi ora questo è una specie di nuovo entusiasmante capitolo: Drag Queen Story Hour è arrivato su The Studio in collaborazione con HBO. Come ci si sente ad avere questa piattaforma per parlare del programma e diffonderne il messaggio?
AS: Penso che sia una meravigliosa opportunità. Sono grato che The Studio mi abbia portato qui. Con tutta la diversa programmazione che hanno fatto nel corso delle settimane, questo si lega davvero alla settimana della famiglia. Oggi in studio abbiamo avuto un'attrazione davvero, davvero grande. E penso che continuerà così come facciamo Drag Queen Story Hour. E ora, per non dire che le persone non sapessero di The Studio prima, ma più persone lo sanno che mai.
PS: Quindi, alla fine, cosa rende davvero speciale Drag Queen Story Hour?
AS: Colma il divario tra due estremi diversi. Non vediamo sempre drag queen e bambini insieme. Sono due mondi diversi che si incontrano e si incontrano in armonia.
