La rappresentazione autentica dei sordi nel cinema continua a essere una battaglia in salita. Ma c'è qualcosa di positivo da festeggiare questo mese: l'attesissimo Creed III, diretto e interpretato da Michael B. Jordan, è stato all'altezza delle aspettative - e non ultimo perché ha fatto luce sulla comunità dei non udenti attraverso il personaggio di Amara Creed, interpretato dall'attrice sorda Mila Davis-Kent.
Sebbene l'industria cinematografica continui ad andare avanti con la rappresentazione (vedi: la star di 'Coda' Troy Kotsur è diventato il primo attore sordo a vincere un Oscar l'anno scorso), gli attori sordi sono ancora spesso trascurati per i ruoli non udenti o con problemi di udito (HOH). Questo film - che è il sequel di Creed II del 2018 e segue Adonis Donnie Creed (interpretato da Jordan), che si riconnette con il suo amico d'infanzia Damian (Jonathan Majors) - ha fatto il lavoro per portare una rappresentazione accurata e positiva delle persone sorde nell'intero franchise di Rocky.
Mi sono precipitato a vederlo con mio fratello e, come scrittore nero, sordo e LGBTQ, sono sempre entusiasta di vedere le mie esperienze riflesse nei media. Questo film ha sicuramente colpito tutte le note giuste. Quindi analizziamolo.
Perché il casting autentico è importante
Per prima cosa: Bianca (interpretata da Tessa Thompson), moglie di Donnie e madre di Amara, è un personaggio fin dal primo capitolo ed è sorda. Tuttavia, Thompson è un attore udente. Al contrario, la Davis-Kent è un'attrice sorda che interpreta una ragazza sorda. Si è trattato di una decisione deliberata e incredibilmente importante: i direttori del casting di 'Creed III' hanno avviato una ricerca a livello nazionale per trovare un bambino sordo che interpretasse il personaggio. Questo tipo di approccio dall'alto verso il basso non solo fornisce una piattaforma per gli attori sordi; garantisce inoltre che l'autenticità, compreso l'uso della lingua dei segni americana (ASL), permea il film.
In un'intervista con Sherri Shepherd , Davis-Kent e Jordan hanno parlato dell'esperienza durante le riprese di 'Creed III'. Come ha spiegato Jordan, ciò che ha visto nella giovane attrice è stata la sicurezza e la luce nei suoi occhi - ogni volta che la vedevo sullo schermo, mi faceva sentire, OK, questa ragazzina ce l'ha, ha detto a Shepherd. Tutta la sua famiglia è sorda, sai, i suoi fratelli e le sue sorelle, quindi solo per vedere quella comunità e quella famiglia mi hanno davvero aiutato e informato su come catturare effettivamente.... . . una famiglia dell'ASL. Quindi sono completamente in debito con Mila, sua madre e tutta la sua famiglia.'
Il fatto che sempre più registi come Jordan stiano iniziando a riconoscere chiaramente quanto sia importante che attori sordi interpretino personaggi sordi è rinfrescante, un innegabile passo avanti.
Rappresentazione positiva, finalmente
Storicamente, anche quando i personaggi sordi compaiono in un film, la loro sordità spesso tende ad essere il punto principale della trama del personaggio. Lo vediamo con Bianca, nel senso che decide di fare un passo indietro dal canto e passare alla produzione. Naturalmente, questo rientra in un luogo comune di cui si sente spesso parlare: le persone temono che perdere l’udito significhi non essere in grado di cantare o ascoltare musica.
Tuttavia, molti di noi che sono sordi o ipoudenti ascoltano musica e/o cantano. Ho iniziato a perdere l'udito da adolescente e canto da quando ero piccola. Non volevo, e non voglio ancora, rinunciarvi. Al college utilizzavo un sistema FM collegato ai miei apparecchi acustici, agli interpreti e a un allenatore vocale personale per poter cantare nel coro. Ho anche fatto un assolo mentre eravamo in tour. Qualsiasi canzone non riuscissi a riprodurre nel modo giusto, la autograferei. Sarebbe bellissimo vedere un personaggio come Bianca riabbracciare il canto in futuro.
Amara, sebbene non sia un personaggio importante nel film, non segue esattamente lo stesso percorso di Bianca. Invece, il suo personaggio aggiunge profondità alla trama e mostra semplicemente la vita normale di un ragazzo che ha un campione di boxe per padre e un produttore musicale per madre. È semplicemente sorda e grazie a lei possiamo intravedere la comunità dei sordi. La famiglia Creed accetta la sordità di Amara e le fornisce tutto l'accesso che chiunque altro dovrebbe avere. La cosa interessante è che la sua sordità non è una sottotrama sulla lotta di una famiglia con una figlia sorda.
Creed III evidenzia anche l'importanza del linguaggio dei segni come principale modalità di comunicazione negli spazi dei non udenti. Amara frequenta una scuola per non udenti e, dopo aver litigato, i suoi genitori vengono chiamati a scuola. Donnie dice qualcosa sottovoce e Bianca gli dà rapidamente una gomitata e firma la parola segno. Ho visto questo scenario manifestarsi in occasione di eventi per non udenti in cui individui udenti, o anche individui con problemi di udito, possono escludere involontariamente individui sordi facendo affidamento sulla lingua parlata. L'aggiunta di questo piccolo e sottile pezzo è stata *il bacio dello chef.* Ha dimostrato quanto profondamente i realizzatori si preoccupassero di conoscere le sfumature all'interno della comunità.
Accessibilità dentro e fuori casa
La villa della famiglia Creed ha anche caratteristiche che consentono un migliore accesso e comunicazione per i membri sordi e HOH della famiglia, comprese luci lampeggianti per il campanello e pavimenti in vetro in alcune parti della casa, che consentono alla famiglia di comunicare da piani separati. Tutto questo è modellato su un tipo di architettura nota come Spazio sordo , ovvero l'arte di progettare interni e spazi domestici per persone sorde.
La vera rappresentanza può essere raggiunta solo quando siamo coinvolti.
Un aspetto molto sottile, ma importante, della rappresentazione del film era la presenza di un interprete a tutti gli incontri di boxe. Ciò evidenzia l’importanza dell’accesso per le persone sorde e con disabilità motorie, a cui spesso viene negato l’accesso agli interpreti nelle arene pubbliche e soprattutto in occasione di eventi sportivi. Naturalmente, non dovrebbe sfuggire al pubblico che il privilegio di avere Donnie come suo padre potrebbe aiutare Amara a raggiungere questo obiettivo.
Non dimenticherò mai che mi è stato chiesto di firmare l'inno nazionale alla mia laurea nel 2016. Avrei dovuto essere sul palco con il coro. Invece, alla fine sono stato spinto da un lato della stanza; nessuno poteva vedermi a meno che non guardasse uno schermo sul soffitto, dove apparivo in una piccola scatola.
Ma come La performance storica di Justina Miles interpretando ASL per Sheryl Lee Ralph e Rihanna agli spettacoli del Super Bowl di quest'anno, questo tipo di interpretazione è lodato dal pubblico e dovrebbe essere un appuntamento fisso ovunque. Sono grato che i tempi stiano cambiando e spero che film come Creed III e altre performance di alto profilo si normalizzino, mettendo gli interpreti e gli artisti sordi al centro dell'attenzione.
Un impatto duraturo
La serie Creed, senza dubbio, ha permesso alle persone che sono HOH o sorde di vedersi riflesse nei film. Per molti che sono HOH, ciò deriva da una connessione che sentivano con Bianca nel primissimo film. Ora, con l'accoglienza positiva del personaggio di Amara in Creed III, il pubblico sta rendendo chiaro che è aperto a vedere una rappresentazione più autentica della comunità dei non udenti.
Come scrittore che cerca di creare diversi cast di personaggi nel mio lavoro, c'è sempre il timore di vedere personaggi simili fallire nei successi al botteghino. Tuttavia, poiché sempre più registi, produttori, scrittori e agenzie danno priorità all’autenticità, quella paura si sta lentamente attenuando. Attori, scrittori, produttori e registi sordi meritano le stesse opportunità di chiunque altro ed è importante che l'industria continui ad elevare le loro prospettive.
Inoltre, la comunità dei sordi, proprio come qualsiasi altra comunità, non è monolitica. È fondamentale che i media riflettano la diversità all’interno della comunità dei non udenti e degli ipoudenti, comprese le diverse identità, esperienze e l’uso di varie forme di comunicazione. Il franchise Creed ha l'opportunità unica di fornire una rappresentazione positiva sia ai firmatari tardivi, come me, sia a coloro che sono nati sordi; siamo tutti parte integrante della stessa comunità. Ma, ancora una volta, la vera rappresentanza può essere raggiunta solo quando siamo coinvolti.
Dal scegliere un attore sordo per un ruolo sordo alla presentazione dell'ASL come forma primaria di comunicazione, questo film è un buon primo passo, ma è pur sempre solo un passo. Mentre aspettiamo il prossimo film, non posso fare a meno di chiedermi se vedremo di più Amara e la comunità dei non udenti in futuro. Possiamo solo aspettare e vedere. E forse, solo forse, Amara seguirà le orme di suo padre per diventare la prossima campionessa.
